Но что-либо отвечать я не тороплюсь. Касаюсь камушка брата герцога. И тотчас слышу его мысленный ответ:

— Соскучилась?

Сначала я подумала, что ошиблась и вызвала Джиантея. Настолько похожи их голоса. И интонации. Да и не мог Роутен со мной разговаривать вот так вот. Будто у нас отношения.

Но затем он продолжил, и я осознала, что никакой ошибки здесь нет. Просто этот мужчина — он вот такой. Любит пошутить, поиграть и не стоит воспринимать его всерьез.

— Я тоже, Ева. Но почему ты молчишь? Хочешь меня увидеть? Так быстро осознала, что я намного лучше моего вечно занятого братца?

Какой-то подвох был в этом вопросе. Но я не стала разбираться. Не было ни времени, ни желания.

— Джиантей не ответил, а у меня в гостиной гость, которого я не приглашала. И он…

Тут я замялась, не зная, как продолжать.

— Кто? Есть проблемы? Нужна помощь? — тотчас сменил тон Роутен.

— Синеглазый блондин Лас. Кажется, принц, — ответила я, одновременно с этим прислушиваясь к тому, что говорит Его Высочество.

— Молчишь? Боишься? Нет, определенно, нет. А знаешь, кто я?

Последний вопрос принца заставил меня дернуться. То ли в попытке подняться и уйти. То ли от неожиданности. Ведь если он раскроет свою личность, то это уже будет совершенно иной уровень общения. Вопросы Его Высочества Лоунерида не проигнорируешь. И намеки — то же самое.

— Сейчас буду, — услышала я мысленный ответ Роутена.

И тотчас ответила сидящему напротив мужчине:

— Догадываюсь.

В этот же момент на лице принца расползлась довольная ухмылка. А я почувствовала себя кроликом перед огромным удавом, который вот-вот готовится меня съесть.

Черт! Надеюсь, брат Джиантея поспешит. С каждой секундой во мне все больше напряжения от присутствия рядом принца с его непонятными целями и желаниями. Нет! Не нужны нам с Линой эти проблемы. Лучше держаться как можно дальше от подобных личностей.

Рэмиар — вот кто необходим моей сестре. Да я теперь не буду молча выжидать, а помогу сестренке понять эту простую истину.

— Это хорошо, что ты догадываешься, — говорит Лас.

И в следующее мгновение я ощущаю, как мои волосы падают на плечи. А все шпильки плывут в воздухе и оказываюся на столике.

Так, это уже зачем? Я готовилась к допросу, выяснению некоторых моментов. Но это уже сильно напрягает и беспокоит. Или таковы методы принца? Он пытается вызвать во мне растерянность, хочет смутить, заставить бояться?

К чему все это? И почему защитный артефакт не реагирует на применение магии? Потому что мне не причинили вреда?

Кажется, я начала бояться. Но старалась не показывать этого. Хищники на страх реагируют агрессией. Да и показать свою слабость сейчас — это поражение. Тогда меня даже Джиан не защитит. Я ведь не его официальная невеста. А Лас — принц.

— А вот теперь боишься, — заметил мужчина, будто для него не являлось секретом, что я ощущаю в тот или иной момент.

Ментальный маг? Эмпат? Надеюсь, мысли не читает. Хотя, нет, на мне защита от подобного вмешательства. А вот эмоции уловить — это не опасность, так что вполне возможно.

— Скорее, опасаюсь, — уточнила я, поднимая глаза на Его Высочество и погружаясь и синие омуты.

Нельзя отводить взгляд. Передо мной хищник, который на это отреагирует так, как мне не понравится. И скоро здесь будет Роутен. А, может, и Джиантей. Только не Лина. Она слишком красива, сразу же привлечет внимание этого Ласа. Это в толпе невест она не слишком выделяется, а на моем фоне кукольная красота сестрицы сразу же бросается в глаза.

— Так кто же ты? Кроме того, что попаданка и спишь с Теем? — повторил вопрос Его Высочество.

И тут же добавил:

— Ах, да! Я забыл еще о такой малости, как то, что ты, если верить герцогу Бергису, еще и зельевар.

Последняя фраза была произнесена с каким-то ожиданием и даже предвкушением. И мне это очень не понравилось. Но я ответила утвердительно. Всего одно слово, на большее меня не хватило.

— Да.

Казалось, именно этого лорд и ждал. Он сразу же подобрался, словно готовясь к атаке. У меня даже дыхание перехватило, а в горле образовался ком.

— Ну, если это правда, а не обман, — не спеша, словно растягивая удовольствие, произнес мужчина, — покажи мне метку.

И на память сразу пришла ситуация с Джианом и этой самой меткой. Я застыла в кресле, не двигаясь и даже не дыша. Где Роутен? Если он сейчас не явится, то я… Что делать?

Что можно сделать в такой ситуации и обойтись без опасных для жизни и свободы последствий? Я не покажу эту метку, тут без вопросов. Просто потому, что раздеваться перед этим хищником чревато такими последствиями, к которым я не готова. И не буду готова. И не хочу.

Черт, если не взять себя в руки, то будет еще хуже.

Сейчас бы мне очень пригодилось умение знакомых мне стражей исчезать прямо на глазах.

— Я не люблю долго ждать, — донеслись до меня слова Ласа.

Черт! Черт! Черт! Что же делать?!

Потеря сознания — не вариант. Этот может сам меня раздеть. А вот оказаться беспомощной перед этим типом — нет уж, ни за что!

Начиная поддаваться панике, я вновь коснулась камушка Джиантея, посылая главному стражу вызов. Мысленно я молила его откликнуться. И это произошло.

— Ева, что-то случилось? — услышала я ответ лорда Такерина.

Голос Джиана звучал приглушенно. Я уже собиралась рассказать, что происходит, как мужчина произнес:

— Да, я согласен. Сейчас проверю. Через полчаса встречаемся у меня.

Я так поняла, это не ко мне главный страж обращается. Но ответила на заданный ранее вопрос:

— Здесь Лас. Он хочет увидеть метку.

В следующее мгновение герцог Бергис собственной персоной показался в шаге от меня и Его Высочества. И первое, что при этом бросалось в глаза, это тьма Джиантея. Недовольная, пугающая, злая. Она приковала к себе внимание сразу же, как страж оказался в гостиной. И вот тут я, действительно, испугалась. Мужчина в этот момент казался просто воплощением опасности и едва сдерживаемой агрессивной силы.

Вот только взгляд лорда Такерина был направлен в сторону принца, что позволило мне не так сильно трястись от ужаса. Я даже попыталась немного успокоиться. Да, а дрожащие под пышными юбками коленки никто не видит. Черт, но эти хищники ведь как-то ощущают эмоции. И мой страх для них сейчас не является секретом.

И почему я боюсь? Стоило об этом подумать, как ужас начал утихать. В самом деле, мне эта тьма ни разу ничего плохого не сделала. Наоборот, смеялась над моими страхами. И никакой агрессии от Джиантея тоже не припомню. Да, сейчас он явно недоволен. Но не на меня направлен этот устрашающий взгляд.