— Она нас еще и подслушивает? — вот теперь уже братец удивился.

Да так искренне, как Линария, бывает. Глаза округлил, на лице быстро сменяются выражения — недоверие, подозрение, задумчивость. Затем Роутен бросил быстрый взгляд на брата и, кажется, сделал какие-то выводы.

— Повезло тебе, — как-то мрачно произнес он.

Судя по тону, речь шла вовсе не о везении.

— Не завидуй, — ответил Джиан, и даже улыбнулся.

Брат удивил ответной теплой улыбкой. Затем обошел стол, обнял Джиана и теперь уже они оба выглядели довольными.

Потом, в какой-то момент, оба, причем, одновременно, обернулись ко мне. И смотрели напряженно, не отрывая взглядов, даже не моргая. А я не могла понять причину столь пристального внимания.

— Ева, позволь представить тебе моего брата, Роутенадиса Таккерина. Как ты уже поняла, мы близнецы. И об этом мало кому известно.

Я же, в знак приветствия, слегка склонила голову.

— Роутен, леди Евалирия Таррагас. Она сотрудник столичной стражи и одна из претенденток. В Отборе принимает участие младшая сестра Евы.

Ну, вот, Джиан в нескольких словах обрисовал ситуацию. Умеет же!

— И на чем же специализируется леди Ева, если ты принял ее туда, куда безуспешно пытаются попасть лучшие из лучших? — с интересом произнес братец.

— Только не говори, что просто хочешь держать девушку ближе к себе. Не поверю! Ты никогда не смешиваешь работу и личную жизнь, — добавил Роутен, когда герцог не спешил ответить.

— Ева — талантливый зельевар. Я был всю неделю на ногах, но один флакон ее восстанавливающего силы зелья, и ни капли усталости не осталось.

Братец удивился. Затем окинул меня новым взглядом и произнес, задумчиво так:

— Занимательная девушка. Не только красавица, но еще и умница.

— Роутен! Если ты не понял, то я могу и по-другому объяснить, — ответил на это герцог Бергис, вновь сверля брата недовольным взглядом.

Да еще и тьма выглянула. Только в этот раз она была какая-то опасная. Будто предостерегала брата Джиантея не делать глупостей.

— Даже так? — произнес младший брат.

И поднял руки, будто собирается сдаваться. Тьма еще некоторое время недовольно плескалась в глазах герцога, затем улеглась.

— Понял, — хмыкнул Роутен, — Да и как тут не понять.

А потом, без перехода, добавил:

— Да, брат! Я теперь никуда не уеду. Помогу тебе здесь. Насколько я успел понять, все довольно серьезно.

Тут оба мужчины вспомнили о моем присутствии.

— Ты ведь понимаешь, чем рискуешь, принимая такое решение? — спросил Джиан, вновь глядя брату в глаза.

Но теперь уже я ощутила его беспокойство, но ни капли агрессивности или проявления недовольства.

— Мне скучно. Месяц рядом с тобой, и о скуке я уже буду мечтать. Так что да, решено! Я остаюсь.

— Как хочешь, — ответил Джиантей и хлопнул брата по плечу. Тот ответил так же.

Затем герцог занял свое кресло. А брат сел неподалеку от меня.

— Ева, я знаю, у тебя много вопросов. И, чтобы не тратить время, я посвящу вас с Роутеном в это дело сейчас.

Брат кивнул, я слегка улыбнулась. Да, хотела остаться наедине с Джиантеем. Но и получить ответы тоже хочу. И сейчас это намного важнее.2041a3

— Как я успел выяснить, все это затеяли с целью переворота. Очередная попытка, я бы сказал.

— Умно, — произнес Роутен, который, казалось, сразу сообразил, что имеет в виду главный страж.

Он же и поинтересовался:

— Кого подставляют?

— Эрисантиля, — ответил герцог, — Он, хоть и тот еще мерзавец, но никогда не опускался до насилия в отношении девушек.

— Это точно? Ты уверен? — переспросил брат.

— Да, уверен. Как только мы выяснили, что начинается очередная заварушка, к Эрису приставили дюжину телохранителей. Ну, и я добавил несколько невидимых и неощутимых. Каждое утро мои маги просматривают игры младшего Высочества. Ничего такого. Как мы уже знаем, он постоянно… соблазняет девиц. Но к девственницам больше не притрагивается.

— Да, Его Величество знает, как наказывать за подобное. Хорошо, что собственных детей он наказывает сильнее, чем других. И воспитывает. Вспомни Эрисантиля несколько лет назад. Увидев его вчера в замке, даже не узнал. И дело не в маске, а в поведении. В отношении к девушкам, — когда Роутен говорил последнюю фразу, его взгляд был направлен в мою сторону.

Затем брат герцога произнес:

— Ева, вы же на протяжении всего завтрака общались с Его Высочеством Эрисантилем. Что скажете?

И на этом вопросе взгляды обеих мужчин сосредоточились на мне. Причем, от Джиана так и повеяло опасностью. А моя интуиция намекнула, что братец не просто так акцентировал внимание на моем общении с синеглазым Высочеством. Чего добивается Роутен Такерин? Почему он делает такое намеки?

Со слов брата Джиантея можно подумать, что мы с принцем за завтраком весело проводили время. Но никакого флирта с моей стороны не было. А синеглазый лорд, теперь уже я знаю, что это обещанный на Отборе жених, вел себя, как обычно. Принц развлекал меня историями о придворных интригах, половину из которых я попросту пропустила мимо ушей. И ничего предосудительного. Что касается флирта, то я ничего такого не заметила. Сидящие рядом и напротив меня парочки, вот те да, флиртовали. Наше же общение с Его Высочеством было, скорее, обычным.

— Что- то слишком часто Эрисантиль оказывается в вашей компании, Ева, — произнес Джиан, когда я ничего не ответила на намек его братца.

— Ничего лишнего синеглазый лорд себе не позволял, — ответила я, не понимая, к чему клонит главный страж.

— Синеглазый лорд?! — повторил мои слова Роутен.

И братья переглянулись между собой.

— Здесь все в масках. И я не знала, что моим собеседником является Его Высочество принц Эрисантиль Лоунерид, — поспешила объяснить, пока мужчины не надумали лишнего.

— У него синие глаза, — произнес брат герцога в ответ.

— Как и многих других, здесь присутствующих. Иллюзии, зелья, артефакты могут любого лорда сделать синеглазым.

— Зелья? — заинтересовался Роутен.

Пришлось рассказать о том, что у меня такое имеется. Потом меня попросили передать это зелье лично в руки брату герцога. А больше мы ничего так и не успели обсудить. В кабинет вошли стражи, около дюжины мужчин в форме. Они приветствовали Роутена, как старого знакомого и хорошего друга. Его, в отличии от Джиана, не опасались.

Когда я вошла к себе в гостиную, увидела симпатичную девушку неопределенного возраста. Вокруг нее на столике и на креслах лежали образцы тканей, каталоги и разные швейные и магические принадлежности. Оказалось, к нам пустили служительниц моды. Разговор с Линой пришлось отложить. Зато у меня теперь будет нормальный гардероб, который я могу заказать по своему вкусу. Мне повезло с мадам Лиадой. Она оказалась магом и обещала уже через несколько часов прислать первые платья.