обещал.

Я вскинула брови. Уверенное выражение тут же сошло с лица Бетти, сменившись смертельной бледностью.

- Зачем он вам там? Как ты это допустила?

- Я? Последний раз, когда я проверяла, он был моим начальником, а не наоборот.

- Так чего ты стоишь? Нельзя терять ни минуты!

Глава 41

Бетти вскочила со скамейки, повернулась к Гертруде и требовательно ткнула в сумку.

- Артефакты!

Госпожа Петерсон заморгала, в шоке от резкой смены тона:

- Что?

- У вас в сумке полным-полно запретного барахла. Дайте мне что-нибудь посерьёзнее этой ерунды, - Бетти помахала рукой, на которой красовались мои кольца. – И поживее.

- Мы так не договаривались.

- Мой муж в опасности, так что мне плевать! Ещё одно слово, и я конфискую все ваши запасы целиком.

Гертруда мрачно вздохнула, нырнула в сумку и вытащила пару потрепанных наручей. Бетти тут же выхватила их из руки, надела на себя привычными движениями и прикрыла рукавами блузки.

- И ей что-нибудь дайте! – велела агентесса, ткнув в мою сторону.

Госпожа Петерсон вздохнула еще мрачнее, пошарила в сумке и извлекла наружу небольшой посох. Таким же вооружился Гримхольд, когда мы собирались сражаться с хэллисо в его первый рабочий день. Беспокойство сдавило грудь с новой силой.

- Дайте что-нибудь другое, я не умею им пользоваться.

Гертруда и Бетти посмотрели на меня с одинаковым удивлением на лицах, словно я объявила, что не умею читать.

- Другого оружия нет, у меня тут не магазин.

- У вас есть артефакт для экстренной подзарядки?

Гертруда одарила меня таким взглядом, словно хотела назвать грабителем с большой дороги, но вместо споров снова нырнула в сумку и вытащила грубо обработанный камень на тонком кожаном шнурке. Первым делом стоило зарядить самый мощный из моих артефактов, браслет Лео. Судя по тому, что после ударной волны Бетти едва пришла в себя, применять его в гуще людей могло быть опасно, но возможно другого выбора у нас не будет.

К сожалению, энергия упорно отказывалась переходить в накопитель. Один шанс на тысячу – в артефактах использовались конфликтующие руны. Будь у меня время, я могла бы это исправить, но его как раз и не было. Пришлось зарядить всю оставшуюся бижутерию и оставить резерв на случай битвы.

Я посмотрела на Гертруду:

- Как все закончится, я помогу вам найти Мотылька и надеть на него ошейник.

- Где он сейчас?

Я решила не врать.

- Улетел в лес с другим драконом.

- Другим драконом?

- Твоим драконом?

- У вас тоже есть дракон?

- Долгая история. Нам пора. Я не буду забирать вашего дракона, если вы честно ответите на мой вопрос.

На самом деле я не взяла бы Мотылька себе, даже если бы мне заплатили, но, к счастью, блеф сработал. Гертруда поспешно кивнула.

- Кому вы собирались продать Око?

- Я бы действительно хотела сказать вам, но знаю только, что это маг и он очень силен.

Мы оставили госпожу Петерсон сидеть на скамейке, горюя об оскудевших запасах запрещенных артефактов, а сами направились в сторону особняка. Когда мы отошли на достаточное расстояние, я посмотрела на Бетти.

- Ты ей веришь?

Агентесса пожала плечами.

- Верю – это громко сказано. Она была бы не прочь избавиться от нас обеих. Исчезну я, конец нашей сделке. Исчезнешь ты – не будет угрозы для дракона. Думаю, нам рассказали не всё, но достаточно, чтобы в случае, если мы вернемся, не вышло поймать её на прямой лжи.

- Какой сделке?

- Это служебная информация.

Я остановилась.

- Мне плевать на твои тайны, но в ловушку с закрытыми глазами я не полезу.

Бетти поджала губы.

- Именно так ты и сделала по слову Гримхольда.

- Потому что ему я доверяю, а тебе нет.

- Сделка не имеет никакого отношения к тебе. Мы договорились, что я оставлю госпожу Петерсон на свободе, а она взамен тоже окажет мне какую-нибудь любезность.

Иными словами, агентесса завербовала себе осведомительницу. Это меня и правда не касалось.

- Где Око? И кто наш противник?

Бетти вздохнула.

- Око у меня. И я сама хотела бы это знать.

Я поддакнула:

- Конечно, откуда тебе знать. Ты и про Мартина не подозревала, поэтому он оказался у меня в компаньонах. А ночью была в лабиринте, потому что совершала вечерний моцион.

Бетти поморщилась:

- Должна признать, с Мартином вышло неудачно. План был совсем другой. Кто же знал, что у тебя при себе новый запрещенный артефакт?

Похоже, каждый посетитель конференции имел полное описание всего моего арсенала.

- Если бы ты не устроила этот взрыв, я смогла бы схватить его и допросить. Тогда мы знали бы больше.

Я снова зашагала вперед.

- Я бы не стала устраивать взрыв, если бы был другой вариант выбраться из ловушки. Например, кто-то удосужился бы сообщить, что у меня будет подстраховка.

- Мне нужно было, чтоб ты вела себя естественно, - пожала плечами Бетти, ничуть не раскаиваясь.

- Тогда готовься пожинать плоды.

- Какие именно?

- Пока мы бегали по лабиринту из-за твоего замечательного плана, остальная часть команды куда-то пропала.

- О чем вы договаривались?

- Мы с Мартином должны были идти по саду, дожидаясь появления дракона.

- Откуда такая уверенность, что он появился бы?

- Лео сказал, что я его привлекаю.

Для полной уверенности напарник нарисовал тушью на моей спине незнакомые узоры, пока капитан ушел звать стажера. Судя по реакции Эдди, эта магия тоже относилась к числу запретных, поэтому говорить об этом Бетти я поостереглась. Если мы выберемся отсюда живыми, не стоило добавлять поводов для общения со службой внутренней безопасности.

- И как вы собирались управиться с драконом?

- Не знаю. Моей задачей было его отвлечь.

- И ты с закрытыми глазами пошла на это? – недоверчиво усмехнулась Бетти. - Любовь воистину слепа.

Я пообещала себе от души стукнуть агентессу, как только с делами будет покончено. Сейчас следовало быть осторожней. Бетти наверняка знала от Нейтана про план куда больше меня и теперь нарочно пыталась вывести из себя, чтобы вытащить информацию. Не дождавшись ответа, Бетти спросила:

- Зачем вам вообще понадобился дракон именно сейчас?

- Затем, что нам нужно было перехватить Око.

- Откуда уверенность, что сделка по продаже еще не состоялась, и Око будет у хозяйки дракона?

Сказать, что артефакт только сегодня вечером украли