— ЧТО?

— Не кричи. Нас не должны услышать. — прижала палец к губам проводник. — У меня есть план, как эту ситуацию вытащить в нашу пользу. Но для этого нужно, чтобы ты вёл себя аккуратно.

— Я слушаю. — смиренно ответил Ник, складывая руки на коленях. — Системы у меня всё равно нет. Только на тебя и Кристину надежда осталась.

— Мы отправляемся в Столицу этой империи через несколько дней. Ты хорошо отдохнёшь и приготовишься к тому, что придётся пробираться через полчища нежити и других неприятных вещиц. — начала объяснять Силлейн. — Нам нужно будет посетить несколько мест… особых хранилищ, в которых будут мощные артефакты.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Ты совсем глупый, да? Действительно, откуда у бога есть информация о мире смертных… — закатила глаза девушка, притворяясь обиженной.

— Извини, я…

— Проехали. — перебила его проводник, довольная тем, что смогла избежать ответа на вопрос. — Предвосхищу твой банальный вопрос о том, зачем нам эти артефакты. Ты их будешь приносить в жертву.

— В жертву?

— Да. Мне. Таким образом, я смогу стань намного сильнее, и затем попробую… один забавный фокус, который…. в теории поможет тебе сразу получить во власть целую столицу и море возможностей.

— А это не будет влиянием на баланс добра и зла?

Богиня демонстративно зевнула, показывая ему то, насколько его вопрос был ею прочитан.

— Знаешь… я похожа на того, кто не хочет нашей с тобой победы? Вот скажи честно.

— Нет. — смутился Ник. — Ты очень целеустремлённая и не боишься рисковать. А ещё честная. Мне это нравится.

— Спасибо. — спокойно кивнула Силлейн. — Я никогда не буду поступать опрометчиво, не имея запасного плана. Потеря комической силы пошатнули мои возможности, но помогли стать богиней. А это значит, что мне предстоит лишь набраться сил, чтобы эту самую божественность применить. Тем более, что Святой Август уже совершил свой ход, переродив целый город. Да и твою первую спутницу превратил в ангела. У нас все карты на руках, чтобы совершить мощнейший ответ.

— Тогда в чём подвох основной? Пока всё выглядит даже лучше, чем ты изначально говорила…

— Подвох в том, что при наборе сил… на нас скорее всего обратят внимание.

— Кто?

— Другие боги. — как можно равнодушней сообщила девушка. — Представь себе, что ты всесильное бессмертное существо, которое раз в миллион лет находит способ ещё немного стать сильнее. А тут… на твоих глазах безродная богиня смерти повышает сразу несколько градаций силы… и не останавливается.

— И что тогда?

— Не знаю.

— …

— А что ты хотел услышать? Я первый раз богом стала. Я не представляю того, что будет дальше. Поэтому я и рекомендую тебе хорошо провести время с Кристиной. Дальше подобной щедрости может уже не быть.

— Может лучше тогда останемся… тут? Не пойдём в столицу. Уйдём далеко на запад, создадим там новое поселение и…

— Не получится. Святой Август уже тут. Его магия расползается по миру. А я слишком слаба, чтобы конкурировать с высшим богом. — объяснила Силлейн. — Надо бить на упреждение.

— Но ты до этого говорила, что всегда имеешь запасной план…

— Да. Но тебе о нём я не скажу. И не из-за доверия… Просто боги смогут легко прочитать твои мысли, милый мой смертный. Но надеюсь… что это план никогда не придётся исполнять и всё пройдёт гладко.

— И как же ты видишь финал этой истории? — обреченно задал последний вопрос парень, понимая, что его лишь информируют, и он в этой ситуации голоса не имеет.

— Мы доходим до столицы. Ты помогаешь мне стать сильнее. Боги нас замечают, но признают меня. Затем происходит много нытья и волокиты со стороны обиженных и недалёких… ну и только потом я смогу полностью обрести своё могущество и исполнить свою часть договора. А именно… сделаю тебя счастливым и довольным правителем огромной империи.

— Знаешь… по всем канонам подобных историй, в конце ты должна злобно улыбнуться и сказать, что на самом деле была злодеем.

— Пх… — Силлейн поперхнулась, закашлявшись. — Я тебя хоть раз подводила?

— Нет, но это не…

— Вот и всё. — отрезала богиня. — Я от своих слов никогда не отказываюсь. Даже если кто-то будет моим врагом, я исполню обещанное, и только потом от него избавлюсь. Ладно, хватит разговоров, ты опять тупеть начал прямо на моих глазах. Лучше сходи обратно к своей ненаглядной… Ах да, ещё кое-что…

Девушка сложила руки вместе, что-то прошептав себе под нос. Через пару мгновений перед ошеломлённым Ником появились десятки ящиков, в которых он обнаружил свежие припасы.

— Это вам на пару дней. Остатки моего былого могущества. — подмигнула ему Силлейн. — А теперь… точно иди. Мне надо хорошо подумать.

— Доброго вечера… наверно.

— Ага.

Взяв пару ящиков с собой, Ник вышел наружу из комнаты, двигаясь по лестнице к ждущей его вампиру.

— Знал бы ты, насколько всё сложно. — прошептала себе под нос проводник, натирая виски пальцами. — Как бы эти боги не захотели избавиться от нас заранее, не допуская в свои ряды наглых смертных.

Она вздохнула, закрывая глаза. Затем по её изящному лицу прошла кривая ухмылка.

— Тогда мне придётся от всех них избавиться раньше.

Глава 24 "Имперская Академия Магии"

Между поместьем рода Сельв и главным городом империи проходило поле, которое за сотни лет превратилось в лес. Тем не менее, Ник всё равно мог видеть огромные стены Столицы, которые возвышались над ним на десятки метров. Их величавость не смогло скрыть время, показывая неприступность твердыни человечества в этом мире. Подняв голову наверх, юноша где-то вдали смог приметить зубья и странные чёрные котлы, в которых когда-то находилось раскалённое масло или иное вещество, с помощью которого можно было бы обливать потенциальных противников.

— Мне вот интересно, его кто-то осаждал? — с любопытством спросил парень.

— Никогда. — ответила Силлейн, сверля взглядом потрескавшийся камень. — Забавно, что столько ресурсов и времени было потрачено зря. Столица ни разу не осаждалась.

— Странно, я думал, что во время создания империи, этот Август сражался хоть с кем-то. — покачал головой Ник.

— Ну… он и сражался. — ухмыльнулась Кристина. — Со своими родными сёстрами и братьями. И ты помнишь, чем это всё для них закончилось. Очень плохо. А дальше уже никто не собирался спорить с настолько сильным магом и лидером.

— Святой Август смог продемонстрировать то, что даже обычный человек способен стать богом. — добавила проводник, презрительно при этом сощурив глаза. — Обожание фанатиков и нескончаемая уверенность в собственной непогрешимости. Это важные основания для становления божеством.

— Ты сама такой же фанатик, Лени. — фыркнула вампир, не признавая идущего со стороны глашатая лицемерия. — Эллайна позади меня