сожалению, не уведомлен о вашем новом имени. Спина с нашей последней встречи болит только на погоду. Старческое, знаете ли.

Я представила себе ту встречу, с которой магистр вряд ли ушел на своих двоих. Интересно, во дворце у веревки есть те, кто не считает ее врагом и не желает отомстить?

– Имени, – страж нервно поменяла свернутые кольца местами, – у меня еще нет. Не дали.

Черт. Мое упущение. Я все ее веревкой зову. Не чета, конечно, прошлому. Надо что-то такое выбрать… красивое. Связующая судьбы или Узы мира.

– Уверен, Тать что-нибудь придумает, – принц попытался сгладить острые углы разговора.

– Не хочешь выбрать сама? – неожиданно предложила я.

В комнате повисла озадаченная пауза.

– Ты считаешь ее женского рода? – искренне удивился магистр. Я кивнула. Ну да. Девочкой. Точнее стервой. Вредной, пакостной, обидчивой, но верной и родной.

– Занятно, – проговорил Вензаль, о чем-то усиленно размышляя. Он отнял ладонь от моего лба, встал, прошелся по комнате. Мы со стражами следили за ним с одинаковым подозрением.

– Хорошо, – улыбнулся он так, словно только что принял какое-то решение. – Теперь касательно твоего желания уехать из города. Готова жить у подземников? Самостоятельно?

Я помотала головой:

– Не у них в пещерах, рядом, на поверхности.

Мне ответили неодобрительной усмешкой.

– Одинокая женщина в пустынных предгорьях. Даже если его величество выделит отряд солдат для охраны, отступников это не остановит. Как думаешь, сколько им понадобится времени, чтобы добраться до тебя и отомстить за смерть предводителя?

Я стиснула зубы. Такой вариант меня не устраивал. Никаких жаждущих мести фанатиков. Я желаю жить спокойно.

– На поле боя я была под личиной, они будут искать мужчину, не меня.

– Глупая, – на меня посмотрели снисходительно, – у тебя стражи, которым ты даже имя не сменила. Надеешься, что никто не догадается кто ты, пока у тебя на руке Убивающая плеть?!

Что-то тихо просвистело в воздухе. Магистр легко отклонился, подхватил в руку трость, которая на глазах покрылась дымкой, превращаясь в меч. Грозно сверкнула заточенная сталь и следующий, отправленный в полет лист был виртуозно разрезан надвое.

– Стоять! – гаркнула я так, что даже магистр подчинился.

– Вниз! – это ползущей по потолку веревке.

– Назад! – ломанувшимся в дверь белым.

– У тебя сколько листьев осталось, бестолочь?! Совсем ведь лысый! Нашел на кого тратить! Он все равно уклонится, – плющ оскорбленно затряс плетьми.

– Он отвлекал, – прокомментировал от двери Далмар, запихивая белых обратно – нечего им глазеть на сидящую в одной ночнушке разъяренную даму, – пока второй страж готовил атаку. Они у тебя в паре работают.

Я эту парочку… Бантиком свяжу. Розовым вымажу. Нашлись, понимаешь, защитники чести и достоинства.

– Вот теперь я верю, что ты можешь их держать под контролем.

Магистр как ни в чем ни бывало убрал меч, послал воздушный поцелуй обвившей люстру веревке – та чуть не свалилась от такой наглости – и выглянул в гостиную. Короткий приказ и последовавший за этим топот убирающейся прочь армии. Я продолжила сидеть на кровати, хлопая глазами – так это меня проверяли? Однозначно все менталисты сволочи.

– Пока мы не уничтожим отступников, из дворца одной не выезжать, это понятно? – магистр не предлагал – приказывал, но разумность в его доводах была.

Я нехотя кивнула.

– Да и Дарье тебя не отпустит, я его много лет знаю. Так что на одиночество не рассчитывай.

А вот это было уже лишним, но магистр не постеснялся роли сводника.

– И я о том же, – радостно поддержал его Далмар, – свадьбу играем летом, как тепло будет.

– Я бы не стал ждать, – заметил магистр, указав взглядом на очевидное – мы с Дарье уже в одной постели.

– А я бы вообще не стала ее назначать, как и решать за меня, – процедила. Мужчины намек поняли. Понимающе переглянулись.

– Тогда мы вас оставим отдыхать, – светски откланялся Далмар, – ужин скоро принесут. Если что-то понадобится, в гостиной будет дежурить целитель.

И нас действительно оставили в покое.

Перед уходом магистр рассыпался в светских пожеланиях скорейшего выздоровления, а мне – кипящей от злости – в каждом слове чудилась издевка. Такую подставу устроить, когда дама еще не отошла от шока. Так что я провожала магистра прищуренным взглядом – чуется, это не последняя подстава и нас со стражами не оставят в покое.

Его высочество на прощанье улыбнулся – он вообще был щедр на улыбки – бросив многозначительно, что за Дарье он теперь спокоен, тот в надежных руках. С принцем все ясно: свадьба, продолжение династии и полезный маг около трона. Умер – воскресили. Практически бессмертие в рамках местной продолжительности жизни.

Я рухнула на постель – стычка с белым измотала. Подняла вверху руку и, повинуясь мысленному приказу, на него скользнули двое, приняв форму безобидного браслета. Лучше не думать о том, кто они на самом деле – мозги закипают. У меня на запястье просто браслет взрослой девочки.

Все. Спать.

Заснуть удалось не скоро. Внутри крутились злые мысли, и я крутилась вместе с ними. Оскорбленное достоинство требовало мести: женить высочество, погонять магистра, но дальше мыслей – сволочи все – дело не шло. Я плохо представляла себе способности стражей. Все, что они делали – вдохновляло, конечно, но не попросят ли меня из Города, если мы начнем его регулярно разносить?

Проснулась я от того, что меня нежно обняли и притянули к себе. Улыбнулась: вот оно утро счастливой женщины. Положила голову на плечо Дарье, обняла сама.

– Не думал, что за гранью меня будут так хорошо встречать, – хриплым от сна голосом удивился князь.

– Ты жив, – просветила его, потянулась. Тело начало разгораться, требуя, чтобы его перестали бить, гонять, а начали любить и лелеять.

– Ты все-таки это