Манера вождения начальника не изменилась: уверенно и быстро. Он ловко лавировал среди других транспортных средств и не забывал притормаживать на перекрёстках. Зато на бульваре аристократического квартала, там, где не стало парчел, мы разогнались так, что, заметив пешехода, решила: собьём или разобьёмся. Как бы ни так! Огнемобиль притормозил так же плавно, как до этого набирал скорость, послушно замерев перед девчушкой.

— Начальству нужно верить, — укоризненно бросили мне и велели: — Бардачок откройте. Там коробочка лежит, синяя такая. Сделайте милость, занесите в один дом.

Легко! Поработаю посыльной.

Помимо коробочки в бардачке обнаружился парцилен. Хромированный, холодный и внушавший ужас. Боясь задеть предохранитель, достала коробочку и положила на колени.

Огнемобиль притормозил у одного из особняков.

Я отстегнула ремень и выскользнула на тротуар. Позвонила и передала коробочку, упомянув от кого. После обернулась к Лотеску: правильно ли всё сделала? Тот кивнул.

Интересно, где он живёт? Говорил, в квартире. Значит, это один из элитных доходных домов с подземными гаражами, балконами и комнатами для прислуги. Апартаменты в них стоят немногим меньше коттеджей. Не удержалась и спросила. Думала, одёрнет — нет, махнул рукой в сторону Адрона.

— Досье собираете? — усмехнулся Лотеску, когда я села рядом. — Не хватает только семейного положения и размера счёта в банке. И кому потом сведения продадите?

— В газету для одиноких сердец, — смутившись, отшутилась я.

Действительно, нехорошо вышло. Опять выгляжу охотницей за богатым женихом, но, чем угодно клянусь, это чистое любопытство! И, самое обидное, чем больше оправдываюсь, тем больше кажусь виноватой.

— Вот и нашли себе приработок. Хотя лучше журналисткой, ишт Мазера.

Огнемобиль вновь ожил и покатил по улицам, разгоняясь всё больше и больше.

Я отвернулась, стараясь молчанием загладить последствия длинного языка. Вот не нужно забывать, что он начальник, что он богаче меня. Как только начинаю относиться как обычному человеку, задавать разные житейские вопросы, абсолютно безобидные в моей среде, попадаю впросак.

Однако на какой скорости мы летим! На поворотах так вжимает в сиденье, что страшно становится. Никогда не понимала, зачем так гонять. Или это чисто мужские причуды? Из цикла: всегда быть во всём первым. Комплексы, по-моему, но мужчины, они другие. Тот же Гарет, порой логики не улавливаю. Ох, я ведь ему так и не позвонила! Могла бы сейчас, но у моего диктино нет приватной связи, а говорить при посторонних не стану.

Скосила глаза на начальника и тут же отвернулась. Нет, не потому, что смутилась, а чтобы не накручивать себя на тему безопасности. Лотеску беседовал с кем-то — и это на такой скорости. Оставалось надеться на его опыт и водительский стаж. Но, будь моя воля, любые разговоры за рулём бы запретила: от дороги отвлекает.

Обошлось. Одной рукой крутанув руль влево, другой Лотеску убрал диктино в карман и сбавил скорость. Мы свернули на просёлочную дорогу. Совсем рядом раздался гудок паровоза. Значит, неподалёку железная дорога.

Стоп, это же Аникет!

— Вперёд, развлекайтесь, — огнемобиль остановился у въезда в коттеджный посёлок. — Полчаса хватит?

Кивнула и, чуть пошатываясь, ступила на зелёную травку.

Лотеску остался в огнемобиле, но пристально наблюдал за мной. То есть начальник отпускает меня одну опрашивать местных жителей и искать некроманта? А как же разговоры о безопасности? Такого страха нагнал, что без крепкого мужчины за спиной никуда не сунусь. Значит, нужно зайти в участок, а потом уже с прислугой говорить.

— Вы же сами хотели. Вот вам и полезное, — пояснил своё поведение Лотеску.

Хорошо, работа, так работа. Даром на огнемобилях не возят.

Поправила сумку и зашагала вдоль ограды к рыбацкому посёлку. Тут мили две, не меньше. Пока озеро обойду, пока до участка дойду…Ничего, погода чудная, прогуляюсь. Наверняка Лотеску не просто так меня выслал, хочет с кем-то поговорить без свидетелей. Иначе бы подвёз.

— Э нет, вот к лесу я вас не пущу! Нечего вам у лесного озера делать.

Начальник вышел из огнемобиля и махнул рукой: мол, возвращайтесь. Ничего не понимаю.

— Только посёлок, ишт Мазера. Тут хорошая охрана, никто на вас не нападёт. Хотя, признаться, не верю, будто этот тип сказал Алине правду. Пробалтываются люди не его типа.

— А как вы этот тип определяете? — вопрос не личный, профессиональный.

— По цвету.

— Чего? — не поняла я.

Экранации заклинаний монохромны, почерка магов тоже. Всё светящееся, золотистое, даже у некроманта. Это уже детоскоп окрашивает чары либо в белый цвет, либо в чёрный в зависимости от сути деяния.

— Университет закончите, узнаете. Давайте уж, Магдалена, — поторопил Лотеску. — Я всё ещё на обед рассчитываю и не в этом местечке.

Кивнула и, придав лицу чуть надменный вид, направилась к калитке.

Планировка посёлка ничуть не отличалась от той, что я видела прежде. Те же прямые линии, те же аккуратные домики, так и пышущие достатком, много зелени, ажурные фонари и охрана, патрулирующая улицы. Подловив одного из плечистых мужчин, назвала себя и описала некроманта, не живёт ли здесь такой? Что он преступник, не упомянула — спугну.

Лотеску оказался прав, некромант солгал. В посёлке нашёлся всего один блондин, доктор, но он давно обзавёлся кучей детишек и не водил никаких новомодных огнемобилей. За него это делал шофёр. На всякий случай прогулялась до нужного дома, покрутилась возле лужайки, не решившись позвонить в дверь. Никакой магии, абсолютно чисто. Только охранные чары.

Уже уходя, столкнулась с няней детей доктора, разговорилась с ней и узнала: тот вместе с супругой и старшим сыном в отъезде. Сомневаюсь, чтобы некромант смог незаметно улизнуть от жены с курорта, да ещё, вернувшись тайком домой, не наследить. Хоть раз да воспользовался магией. Конечно, он мог обзавестись съёмной квартирой в городе, но пятидесятилетний доктор с обширной клиентурой совершенно не вязался с образом маньяка. Да и возраст не тот, преступник моложе, в клубах отплясывает, по ночам гуляет. Словом, опять ложный след.

Осмотр посёлка ничего не дал. Магию я нашла, но белую и слабенькую, не выше третьего уровня. Её никто не маскировал, не прятал. Разочарованная, вернулась к Лотеску. Тот понял всё по выражению лица и ободрил:

— Ничего, зато эту ниточку проверили. Теперь поедем обедать. Вы так и не ответили, что любите.

— А вы?

— Выбирает дама. В госпитале наверняка не деликатесами кормили.

Задумалась. Какой пафосный ресторан я знаю, где всегда мечтала побывать? В «Зелёной короне». Говорят, там изумительная рыба. Раз Лотеску платит… Ведь он платит, раз пригласил, верно? Конечно, не тот человек, чтобы не угостить даму. Значит, «Зелёная корона».