В результате всех действий князь Михалко Юрьевич помер, не дожив до тридцати. Ходил он на половцев, отбывал ссылку, сидел в плену, княжил недолго в Киеве, умер князем Владимирским.

Ярополк и Мстислав Ростиславичи попали в плен и были ослеплены. Но, видимо, то был слух для успокоения народа, потому что ослепленных отпустили – а через несколько лет они «прозрели после молитв». Ярополк еще княжил в Новгороде, потом в Торжке, снова воевал с Всеволодом, опять был пленен и вскоре в плену умер.

В порубе сидел и пленный Глеб Рязанский. Отказаться от Рязанского княжения в обмен на свободу он не пожелал твердо и умер вскоре.

Часть третья. Большое Гнездо

Характер

Восьми лет от роду Всеволод был изгнан из дому и отправился на чужбину. Ну, изгнан был из княжьего дворца, но одновременно и из княжества, из Владимирского. Вместе матерью, правда, и двумя малыми же братьями.

Мать его, овдовевшая вторая жена Андрея Боголюбского Ольга, отправилась с детьми в Византию, из которой некогда приехала. Была принята императором, Мануилом Комнином, приходясь ему родственницей.

Император был политически деятелен. А Византия всегда славилась изощренной дальнобойной дипломатией, хитростью и коварством, цинизмом и расчетом. Вот в стольном ее городе Константинополе Всеволод сформировался.

Семь лет на чужбине дают много пищи для размышлений ребенку, превращающемуся в отрока, и отроку, ставшему взрослым пятнадцатилетним юношей. Самому младшему из братьев, отвергнутых сыновей могущественного князя.

Всю жизнь Всеволод будет скрытен, терпелив, расчетлив и настойчив. Мягок и уступчив внешне, непрогибаемо упрям и последователен в достижении целей, беспощаден в исполнении принятых решений. Станет мастером политических комбинаций по ослаблению конкурентов и стравливанию их друг с другом. И с необыкновенной ловкостью создаст образ князя доброго и милосердного, справедливого и заботливого. Но могущественного! И грозного бойца.

Умен был великий князь. Железный кулак в бархатной перчатке.

Прозвание и призвание

Всеволод сел Великим Князем Владимирским в 1176 году, и было ему не больше двадцати трех лет, а скорее и меньше. И сел он всерьез и надолго – на 36 лет! Столько на Руси княжили только Владимир Красно Солнышко и Ярослав Мудрый; да сорок лет просидел Брячислав Изяславич в своем Полоцке. До 1212 года длились труды и успехи Всеволода.

Прозвище «Большое Гнездо» заслуживает понимания. Обычно писали: «Потому что много детей: восемь сыновей и четыре дочери». Из них в младенчестве и малолетстве умерли два сына и две дочери. Много – это как считать и с чем равнять? Отец его Юрий Долгорукий произвел на свет законных – одиннадцать сыновей и трех дочерей. Гнездо! И никто насчет размеров его гнезда не выражался. Владимир Красно Солнышко произвел двенадцать сынов, а дщерей без счета. У Мономаха родилось восемь сыновей и три дочери – все вышли в люди: сыны – князья, дочери – жены царевича, короля, князя. Да и у Ярослава Мудрого потомство – лишь на одного сына меньше.

Прозвище Всеволода отдает домовитостью, хозяйственностью, основательностью. Гнездо он себе устроил из всей Северо-Восточной Руси. Сыновья княжили здесь же: в Ростове, Суздале, Городце, Стародубе, Переяславле-Залесском, Юрьеве-Польском. Дважды княжили и в Новгороде.

И заботы все его были об отчем княжестве и вокруг – к его пользе.

Борьба за огонь

Вообще вначале было так. Когда Михалко и Всеволод одолели Ростиславичей (1775), они поделили Северо-Восточную Русь, она же Ростово-Суздальская земля: старший, Михалко, сел на Великое Владимирское княжение, а младшему, Всеволоду, выделили в границах владимирских владений еще одно княжество – Переяславско-Залесское (существовало до 1302 г.). В его составе: столица Переяславль, верховья Волги и правобережье до Оки, города Тверь, Ярославль, Ростов, Москва.

В 1176 Михалко умер, Всеволод вокняжил во Владимире, приветствуемый народом и церковью. Но самовластные ростовские бояре призвали вновь Мстислава Ростиславича, его племянника, княжившего тот год в Новгороде. Всеволод предложил Мстиславу раздел: тебе Ростов, мне Владимир, а Суздаль пусть сам приглашает кого хочет. Ростовские бояре не позволили Михаилу согласиться на мир. В битве Всеволод разбил ростовское войско, пленил бояр; Мстислав успел бежать.

Пленных бояр ростовских привели во Владимир. Ростов и Суздаль покорились Всеволоду.

А Мстислав бежал к Глебу Рязанскому, с которым совместно вновь выступил против Всеволода. Тогда они, вместе с половцами, и сожгли Москву, разграбили Боголюбово, жителей отдали в полон половцам.

После чего и были разбиты Всеволодом в зимней битве на Колокше. Князей взяли в плен, дружину рязанскую повязали, половцев перебили.

Ярополк, брат Мстислава, оставался в Рязани, откуда Всеволод его вытребовал.

Согласно летописи, владимирцы настоятельно требовали Всеволода покарать князей. Дело дошло до бунта с явлением вооруженных на княжий двор.

Глеб через два года умер в порубе, не пожелав отказаться от Рязанского княжения и отправиться в изгнание. Братьев же Мстислава и Ярополка Ростиславичей ослепили, предъявили народу с окровавленными глазницами и в таком виде отпустили. Добравшись до Смоленска, братья как-то прозрели. (То есть пятнать себя убийством или калечением родни Всеволод не хотел – но удовлетворить гнев народа было необходимо.)

Бояре и дворяне

Призвание Мстислава при законном и уже вокняжившем Всеволоде и непримиримое требование сместить Всеволода – обошлось боярству дорого.

После зимней битвы на Колокше захваченных бояр пригнали пленными во Владимир – на разбор и суд. Известные нам итоги: у мятежных ростовских бояр отобрали скот, коней, а затем и имения. Можно сказать, по миру пустили. Но пустили ли? Потому что далее Всеволод с ними «сурово расправился».

Неизвестные нам итоги: «сурово расправился» – это как? Оставил после обеда без сладкого или четвертовал? Никакой конкретики лично мне найти не удалось. Школа профессиональной журналистики (летописания) была и в XIII веке поставлена неплохо. Образ великого и могущественного Владимирского князя Всеволода должен был создаваться не только как победительный, но и как милосердный в справедливости. Больше сказанного летописцами потомкам знать не положено.

«Повесить этих храбрых джентльменов!» – как говаривал иногда Ричард III. Вероятнее всего, зачинщиков и предводителей вооруженного мятежа против законного князя вздернули.

Учитывая неизбежно должную происходить расправу с киевскими боярами в 1169 году, после взятия и разорения Киева коалицией Боголюбского, Всеволоду было в чем брать пример со старшего брата.

Опорой же себе держал Всеволод младшую дружину и приближенных при дворе, служивших ему – «милостьников»: ключников, мечников и тому подобных «служащих княжеской администрации», как сформулировали бы позднее. Эти люди и были впервые в 1175 году отмечены Никоновской летописью как «дворяне».

То были вольные люди,