— Забудь. Мне неинтересно, кто такой этот принц Тьмы, и чем он дышит. Мне нужно поскорее найти Рэйриана и поговорить с ним наедине. Твоё присутствие не будет располагать к беседе. Он не доверяет демонам. Понимаешь?

Тори недовольно причмокивает губами.

Ну, она же не собиралась таскаться за мной даже в душ?

Или собирается и это делать?

Ещё такого хвоста мне не хватало на голову…

— Я серьёзно. Рэй не станет слушать меня в твоём присутствии.

— Ты тоже не доверял демонам, но всё так быстро изменилось. Позволь мне и твоего приятеля убедить, что мы не такие уж плохие? Я могла бы воспользоваться своим обаянием? Обольстить его и убедить занять нашу сторону?

— Никаких обольщений, Тори! Рэйриан должен принять осознанное решение. Я не собираюсь принуждать его. Просто расскажу, как всё было, постараюсь убедить его разрушить входы в нижние тоннели, чтобы светлые не прошли по ним.

Знаю, что сделать это будет непросто.

Рэйриан слишком скрупулёзно подходит ко всему. Если даже я не поверил Адалин и оттолкнул её от себя, то наставник тем более пошлёт меня подальше. Я мог бы не говорить ему ничего и разрушить входы в нижние тоннели, замуровав внутри них демона, убившего невинных. Однако я не смею так поступить. Не я один нашёл эти тоннели. А что если там сейчас находится кто-то из наших?

Ускоряюсь и уже скоро оказываюсь на тренировочной площадке, где так много времени проводит Рэйриан. Наставника здесь нет. Чертовщина! И как я сразу не догадался воспользоваться камнем связи? Кошусь на Тори.

— Можешь хотя бы в стороне подержаться немного? Твоя компания утомляет…

— Какой-то ты женоненавистник, дракон. Я тебе ничего плохого не сделала, а ты ведёшь себя так, словно это я была тогда в шкуре Ллойда.

— Ага, не сделала… Только стоит ли напоминать тебе, что ты первая пыталась лишить меня жизни.

Демонесса делает наигранно обиженное лицо, хмурится, но оставлять меня явно не собирается. Ладно. Скрывать мне уже сейчас всё равно нечего.

Достаю артефакт для связи из кармана. Заряда осталось очень мало. Надеюсь, что мне хватит, дабы узнать, где находится Рэй. Мог бы воспользоваться телефоном, но наставник уже давно не таскает его с собой, отказавшись практически ото всех средств современной связи, чтобы нас не подслушали.

— Рэй, хвала небесам! Где ты?

Спрашиваю сразу, как только чувствую лёгкую вибрацию магической энергии.

— Байрон, что случилось? Мы с Элли собирались встретиться в нашем штабе. У меня появился план, как освободить наших из темницы и перевести в нижние тоннели.

— Не вздумайте ходить туда! Рэй, я жду вас на тренировочной площадке. Есть важное сообщение. О штабе важно забыть. Если кто-то уже спустился туда, пусть немедленно возвращается.

— Что случилось?

Рэй хоть и держит себя в руках, ничуть не выдавая реакцию, а я чувствую его волнение. Я слишком хорошо его знаю и легко разгадываю даже мысленную интонацию.

— У меня заканчивается заряд артефакта. Просто сделай то, о чём я тебя попросил.

Не знаю, услышал ли последнее Рэйриан, потому что магия артефакта окончательно иссякает. У меня в комнате осталась ещё парочка таких, но очень хочется верить, что они больше не потребуются, раз уж решил перейти на сторону демонов.

— У тебя такая физиономия была сейчас, словно в туалет не можешь сходить после длительного запора.

Тори смеётся, глядя на меня.

Наверное, со стороны такая связь выглядит действительно забавно, ведь ты концентрируешься на магическом потоке, чтобы передать свои мысли адресату, а каким уж тебя видят — другой вопрос. Обычно я пользовался артефактом вдали от посторонних глаз, но теперь они стали неотъемлемой частью моей жизни. Что же… придётся привыкнуть.

— Посмеялась?

Я хмурюсь.

Мне сейчас совсем не до шуточек.

— Брось! Это действительно выглядело забавно. Такой напряжённый, кожа на скулах натянута, а этот взгляд… ммм… Ладно. Хочешь поговорить со своими друзьями наедине? Договорились. Я растворюсь и стану для них незаметной.

— У тебя есть шапка-невидимка?

Я скептически хмыкаю.

— У меня есть идеальная способность — прятаться и выжидать. Я дам вам время поговорить, но если я заскучаю, то выйду, уж прости… Поэтому делай всё возможное, чтобы мне не пришлось тосковать, дракончик.

Тори прицокивает языком, приближается ко мне, приподняв мой подбородок лёгким движением пальцев правой руки, и уходит, оставляя за собой такой странный будоражащий сознание шлейф парфюмерии. Вроде бы пахнет пряностями с горчинкой, и всё-таки есть что-то ещё, едва уловимое. Сладость? И почему меня так зацепил этот аромат?

Стоит демонессе скрыться, и я вижу Рэйриана. Элли семенит следом за ним, едва поспевает, а я понимаю, что она не оставила своих попыток очаровать непреступного. Даже сейчас носится за ним по пятам, совсем не думая о том, что сейчас стоит для всех нас на первом месте — о скорой битве. И ведь я не сильно отличаюсь от неё: так же смотрю на Адалин щенячьими глазками, всё жду, когда откликнется на зов моего сердца, хоть и вижу, что она занята сейчас другим… парнем… и другими проблемами.

— Байрон, что случилось? Откуда такая секретность? Твоя энергия… кто-то изрядно потрепал тебя.

Рэйриан хмурится, разглядывая меня, а Элли вздёргивает носик, фыркает, что это моё обычное состояние, и они зря так спешили на встречу со мной. Ух, хочется ей ответить, но я держусь. Пока мы все на одной стороне. Что будет дальше — покажет время, но сейчас даже Элли — одна из нас.

— На меня напал демон.

— Снова демоны! — цедит Рэйриан сквозь зубы.

— Не поверишь, Рэй, но это был отступник. Сейчас я буду говорить сумбурно, но демонесса спасла мне жизнь. Если бы не она, мы бы сейчас не разговаривали.

Я стараюсь быть кратким, пересказываю всё, что узнал от Адалин, и что видел уже собственными глазами. Элли вскрикивает, прикрывает рот ладонями и испуганно хлопает глазами.

— Нет уж, дракончик, прости, но прятаться, когда тут так истерично визжат, у меня сил не хватает. Вы бы заглушку этой