Нельзя было забывать и о том, что порт, по сути, никто не контролировал: все-таки несколько сот кораблей, стоящих неподалеку от берега, сила серьезная. Померанский мог бы вывести артиллерию или ракеты, но… не хотел спугнуть.

Немногочисленные оставшиеся в городе жители, в основном чудом выжившие греки, армяне, славяне и крещеные арабы[116], всячески обслуживали победителей, попутно мародеря. Самые умные из них «столбили» дома, с честным видом рассказывая, что это, дескать, их собственность. Мамой клянусь, да!

Венедский же флот во главе со Святославом только-только приближался к Царьграду. Идею напасть на флот османов одновременно с атакой города пришлось отбросить…

– Не получается, – с сожалением сказал Святослав отцу, отложив в сторону карты и документы с расчетами. – Турок-то я смогу разгромить, но вот не скажу, что легко. Русские корабли на Черном море не то чтобы плохи… Просто запущены: видимо, все силы сейчас брошены на освоение Персии.

– Сильно? – раздраженно спросил Игорь, «добрым» словом поминая Павла.

– Мм… да вроде бы и нет – мелочи, но мелочей этих набирается…

– Ясно… – Император мрачно замолчал, – копеечное скупердяйство бывшего ученика не в первый раз составляло проблемы. Похоже… Да, похоже – на Павла больше нельзя рассчитывать. Причем это не попытки подставить, а именно особенность психики. Попаданец вспоминал, что в его ветви истории Павел вроде как был изрядно чудаковат… без подробностей… Так что, несмотря на совсем иное воспитание, наследственность сказалась… А чего удивляться-то? Папенька его, несмотря на неплохой интеллект, здоровьицем был слаб, а маменька… Ну что хорошего можно сказать о женщине, которая пила и плясала весь период беременности[117], ведя самый разгульный образ жизни? Да и психологических проблем от родителей и прежде всего от маменьки, он не мог не набраться…

– Ладно, твои планы?

– Предварительно, – подчеркнул голосом Святослав, – в деле против турецкого флота, я надеюсь прежде всего на тебя да на панику.

– Ну-ка…

– Смотри: сперва при штурме города неизбежно страдает порт, а соответственно, и корабли. Затем будет… Надеюсь, будет… переправа беженцев…

– Ты тоже идеями гуманизма проникся? – хмыкнул Рюген.

– Да не гуманизм, все проще: тут или штурм и золото-серебро, но с огромными потерями с нашей стороны, либо ракеты по городу – без потерь, но и без какой-либо выгоды в обозримом будущем, либо вот так – с беженцами и без ракет, но город должен остаться относительно целым.

– Верно, – согласился довольный сыном император, – а с паникой-то что?

– А с паникой все просто: ну не может ТАКОЕ событие пройти гладко. Там даже если бы только турки своих соплеменников перевозили, и то эксцессы бы были серьезные. А у нас еще и англичан в порту видимо-невидимо… Народец же это такой, что и союзников будет грабить. На битву между англами и османами не надеюсь, но беспорядка они добавят, уж в этом уверен.

«Морской конунг» помолчал немного и сказал, слегка сморщившись:

– Да и… Опасаюсь, честно говоря. Если бы только турецкий военный флот, да в открытом море, мои ребята его бы сделали – без вариантов. В порту же… У купеческих кораблей тоже пушки есть, да тесаки с пистолями у экипажей. Нас же просто мало, завязнуть можем. Если просто пожечь корабли – то да, но нам же трофеи нужны?

– Нужны, – вздохнул Игорь, – сам же знаешь, иными путями сложно флотом на Средиземном море обзавестись. Из Балтики мимо Англии особо не проведешь, а у Павла покупать… Да сам уже столкнулся. Можно было бы и построить на его землях, но невыгодно, дорогой флот получится. Да и время: лес-то, по-хорошему, сохнет не один год. А не будет у нас нормального флота, то… Смысла в контроле одного только Босфора для нас нет, это нужно прежде всего России, чтобы вражеские корабли в Черное море не входили. А нам Босфор без Дарданелл и не нужен особо… Но ты и сам знаешь.

Святослав сказал со вздохом:

– Да знаю… А все равно, как представлю, сколько добра уйдет от нас…

– Я тоже… Окупится.

Венеды стояли, оправляясь от ран и ожидая свежие войска, освободившиеся после недавней победы Богуслава. Стоял на якоре и Святослав, ожидая сигнала…

Ожидание затянулось почти на две недели. За это время большая часть раненых если и не поправилась, то хотя бы уверенно выздоравливала. Похоронили павших, причем очень пышно. Убитых османов хоронили с помощью весьма немногочисленного местного населения, выкопав множество длинных, глубоких рвов. Но от такого количества трупов, да на жаре… Несмотря на то что тела из-за опаски эпидемии пересыпали известкой, запашок стоял… сильный.

Но вот и долгожданные свежие войска, которые привел сам Богуслав.

– А некому сейчас против нас выступать, – пояснил он свою отлучку. – Англы разве что десанты мелкие смогут высадить, не более, но для их отражения я не нужен. Ну а поучаствовать в таком…

Наследник повел широкими плечами и улыбнулся чуточку по-детски…

– Не могу пропустить!

С приездом пополнения началась подготовка к штурму азиатского берега – для шпионов. На деле же император просто послал весточку Святославу и начал готовить ракетчиков. Получить нетронутым еще и азиатскую часть Царьграда хотелось, но войск на том берегу скопилось очень уж много, так что десантироваться не было никакого желания. Мало ли, вдруг опять повторится история с наркотиками, и имперские войска будет встречать озверевшая толпа?

А это, кстати, весьма вероятно: поскольку венеды не брали в плен спятивших от наркотиков осман, то… Слухи о том происшествии ходили самые дикие. Многие были уверены, что отсутствие пленных объясняется прежде всего жестокостью и отсутствием нужды у Померанского Дома в таком количестве бесплатных чернорабочих. А то, что обдолбавшиеся воины султана не понимали человеческих слов, а немногочисленные пленные умерли потом, и судя по всему – от передозировки… мог понять только тот, кто сам побывал в этом сражении. Как легко догадаться, турки поверили самым пугающим слухам, так что настрой у них был… Османы могли как дать деру при виде имперской армии, так и «упереться»…

* * *

– Огонь! – буднично скомандовал Богуслав, и со станков со страшным воем сорвались хвостатые кометы.

Часть из них падала в порт, где у берега все еще стояли вражеские корабли, но в основном ракеты уверенно летели через Босфор. Много ракет!

Зная достоверно от разведчиков, что османских войск… точнее – вооруженных турок, на том берегу еще больше, рисковать император не стал. Драгоценные металлы, дворцы… все это хорошо, но нужно было сберечь свою армию, уничтожив вражескую.