В общем, невидимый мне Томас поупрямился, а потом сказал, что прибудет к нам сегодня до заката, раньше никак не выйдет. Стефан удовлетворился и принялся звать дальше.

Следующим был Эдриан, ещё один брат. Тот отозвался сразу же и сказал, что может появиться ненадолго, дня на три-четыре. Стефан заверил его, что дольше, он надеется, и не нужно. Дальше звали некую Эрмину, по ходу до меня дошло, что это сестра, их же там вообще много, очень много! Эрмина сказала, что её отпустят только на свадьбу, а на битву она готова прислать людей. Полсотни — годится? Вот и отлично.

Ещё одна сестра, Иветта, сказала, что её люди ушли в поход на соседа во главе с её мужем, а она дома на хозяйстве, но может прислать припасов, если в них есть нужда. А третья сестра, Мелисента, оказалась и вовсе на сносях, на неё замахали руками и сказали — сиди дома, не парься. То есть, сказали-то не эти слова, но по форме — именно так.

Что, снова ждать, да? Ладно, ждём. Нам-то ничего, мы тут живы и здоровы. А Хьюго? Они подумали о Хьюго? Где он и что с ним? Скоро сутки, как его похитили. И кстати, не выдвинули ли какие-нибудь требования?

— О чём вы, миледи? — по Стефану было видно, что он просто устал уже от меня.

— Ну мало ли, вдруг письмо какое прислали — сделайте то и то, и мы вернём вам Хьюго целым и невредимым. Правда, обычно не возвращают, или целым не возвращают, — вздохнула я.

— Бред какой, — вздохнул тот, кого тут почитали за главного.

Я оглядела двор. Стоят, таращатся, болтают потихонечку. Так, берём меч и вперёд.

— Никто не возражает, если мы с Ясечкой сделаем контрольный вылет над территорией? — спросила я, ждать уже опостылело, хотелось что-то делать. — Вдруг увидим что-нибудь важное.

— Куда это вы собрались? — начал было Стефан, но его перебил Эдрик.

— Не задерживайтесь надолго, миледи. Новости могут случиться в любой момент.

— Понимаю, милорд, задерживаться не стану. Ясь, пошли.

Я перекинула ногу через любезно подставленную мне шею, уселась и скомандовала взлёт.

Глава 31. О пользе жрецов

Мне что-то кричали вслед, кажется, его милордство Стефан остался недоволен, но мне уже было море по колено. Вперёд и вверх!

Яся по обыкновению заложила крутой вираж, мне оставалось только держаться крепче. Круг вокруг замка, ещё один, шире, совсем широкий… Так, вон в той стороне Туманный лес, туда мы не полетим, что нам там делать? Полетим в другую сторону и будем внимательно смотреть вниз. Опять же, если снизу люди увидят, что кто-то на драконе вверху — это ж значит, что всё в порядке, так?

Мы пролетели ближнюю деревеньку, где позавчера гуляли свадьбу (Что? Позавчера? Да ладно?) и двинули дальше. Пролетели над парой других деревенек, кажется это тоже ещё наши земли. Отклонились на восток — посмотреть, а что там.

Если сощуриться, то полоска леса на горизонте никуда не девалась, и башню замка тоже было видно. Не потеряемся. Летим.

Летели мы, летели, я уж думала назад поворачивать. А потом глянула вниз и увидела — на дороге кто-то один отбивается от пятёрки нападающих. Он был верхом, но не на коне, а на… осле, что ли? Маленьком и длинноухом, короче, сильно меньше коня. Неплохо бил нападающих палкой, за что мгновенно заслужил моё уважение, правда, они уворачивались и пытались стащить его с седла, лишая преимущества. А может, просто хотели спереть осла, и что там ещё у несчастного было.

— Ясечка, мы же не можем пройти мимо, то есть пролететь, правда? Давай вниз.

Ясечка согласно крулыкнула и рванула вниз со всей дури, как она умеет.

Миг — и мы уже зависли над местом драки. Яся подхватила когтями самого опасного — с длинным кинжалом, поднялась стремительно, заложила новый вираж и выбросила его подальше в лес. Пока очухается — мы там разберёмся.

Когда мы вернулись, владелец осла уже успешно побил ещё одного разбойника, тот лежал на земле, но трое на одного — так себе расклад.

— Ясь, я на землю. Разрешаю кусаться.

Она затормозила когтями по засохшей земле, я спрыгнула, и плашмя долбанула мечом в ножнах по голове ещё одному нападавшему. Хорошо долбанула, он отшатнулся и сел, и принялся тереть виски. Дальше уже по разбойнику на каждого, это нормально, ну и Яся присмотрит.

Яся выдернула ещё одного прямо из-под палки, и взмыла с ним вверх. Умница. Я расчехлила-таки меч, пнула оставшегося, и когда он повернулся ко мне, то приставила кончик меча к его горлу. Он всё понял правильно и замер. А я пригляделась и поняла, что где-то эту рожу уже видела.

— Сдаюсь, милорд, я сдаюсь! Клянусь всеми богами, сдаюсь! Только не убивайте и не отдавайте вашему чудовищу!

Чудовище тем временем вернулось и зафыркало из-за моей спины, типа поддержка. Спасённый нами успокоил своего осла — тот попытался сбежать, но всадник накинул на ослиную голову свой плащ и велел ему стоять смирно. В голосе мне почудилось что-то знакомое, а потом он поднял голову…

— Здравствуйте, уважаемый жрец Остамир, — сказала я. — Какими судьбами?

— Миледи? — изумился он точно так же, как и я.

А больше всех изумился разбойник, которого я так и не освободила пока.

— Так, господин жрец, скажите-ка, что мы будем делать с этими вот? Я могу отдать их Ясечке, она утащит куда-нибудь подальше.

— И что там с ними сделает? Неужели съест?

— Не знаю, — я смотрела на разбойника и пожимала плечами как можно более нейтрально. — Может, и съест.

— Не надо, я сам уйду, я больше не буду, никогда не буду!

Тем временем зашевелился один из поверженных, Ясечка рыкнула на него. Он поспешно отполз. А я пригляделась к тому, которого чуть не проткнула мечом, и поняла — это ж из той шайки, которую мы с Хьюго били, был там один, который сбежал.

— Яся, уноси этих вот, выброси подальше, хорошо?

Яся курлыкнула и схватила зубами ближайшего к ней. А я обернулась к жрецу.

— Уважаемый Остамир, не примете ли вы приглашение погостить в замке Мортор? Так вышло, что нам до зарезу надобен жрец.

— Жрец? Но ведь милорд — тёмный маг, и заключить его брак может только жрец Тёмного храма?

— О нет, там дело в другом. Но если вы готовы довериться нам с Ясей — мы доставим вас в замок быстро.

— А мой осёл? — тут же