но связь работала — как будто собеседник ждал чего-то.

— Алло? Гостиница «Колорадо-Спрингс», могу я помочь вам?

Ответом было молчание, но я слышала шорох в трубке. Меня пробрала дрожь. Тот ужас, что я испытывала в Техасе, когда слышала, как грузовичок Шона въезжает на подъездную дорожку перед домом, снова переполнил меня. Я повесила трубку и уставилась на телефон. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я ощущала подобный страх. Потребовался всего миг, чтобы вспомнить и возблагодарить судьбу за то, что всё осталось в прошлом.

— Здрасьте, — раздался писклявый голос по ту сторону стойки.

Я аж подпрыгнула.

— О, Господи! — прижала я руку к груди. — Извините, я вас не заметила. Чем могу быть полезна?

Кожа стоящей передо мной девушки была на четыре оттенка темнее её натурального цвета, её волосы были обесцвечены, а губы были накрашены такой кислотно-розовый помадой, что почти светились.

— Меня зовут Джоджо. Я новая девушка из журнала «Маунтинир». Я заменяю Элли.

— Заменяете? — удивилась я. — Вам позволено подниматься в горы?

— О, нет, — ответила она, оглядывая вестибюль с довольным видом. — Я буду торчать здесь, брать интервью у пожарных, сделаю пару их снимков между сменами. Плюс репортаж.

— Ясно, — отозвалась я, щелкнув мышкой. У девушки был забронирован номер. Должно быть, она разместила бронь в то время дня, что я не работала. В какой-то степени я ревностно защищала право Элли находиться здесь, вот почему мне было так трудно не держать зла на Джоджо. — Мне потребуются ваши удостоверение личности и кредитная карточка, пожалуйста.

Джоджо направилась наверх, в самый дальний от пожарных номер, который мне только удалось найти. Как раз в этот момент Ставрос примчался от бара к моей стойке.

— Я просто хотел сообщить тебе кое-что, пока у тебя есть минутка. У меня отличные новости. Днём у меня назначено собеседование с одной девушкой, и я почти уверен, что найму её.

— Да?

— Будь готова обучать её в течение недели, а затем ты вернёшься к своему привычному графику.

— Спасибо, — тепло поблагодарила его я.

— И… вот ещё… — он протянул мне конверт.

— Что это?

— Бонус в дополнение к переработке — за то, что вкалываешь без устали и безропотно.

— Ничего себе! — изумилась я, открыв конверт и увидев пачку денег.

Ставрос ушёл, не говоря ни слова, а я провела большим пальцем по краю стопки двадцаток. Пять сотен долларов!

— Спасибо! — крикнула я ему вслед, стараясь сдержать навернувшиеся на глаза слёзы и проигрывая битву. Сложив конверт, я убрала его в карман как можно глубже, мысленно составляя список вещей, на которые потрачу эти деньги. Дородовое посещение врача, продукты, подгузники, накопления. Я могла потратить их на столько разных вещей, что нелегко было выбрать. В моей жизни настала светлая полоса.

— У нас всё отлично, Горошинка, — сказала я, коснувшись живота.

Закончив обслуживание в баре и рассчитав две дюжины пожарных, уезжающих домой на два дня на время отпуска, Ставрос подошёл ко мне в сопровождении высокой брюнетки.

— Дарби, это Лэйн. Она будет работать с трёх до одиннадцати.

— Поздравляю, — сказала я с улыбкой. В эту минуту Лэйн с её длинными блестящими тёмно-русыми волосами, узкой талией, округлым задом, полными губами и безупречно пропорциональным бюстом размера DD была моей лучшей подругой на свете. Благодаря ей я смогу проводить с Трексом больше времени, смогу больше отдыхать и заботиться о Горошинке. И хоть моя новая лучшая подруга была красива и буквально лопалась от энергии, я всё же заметила странное выражение лица Ставроса. — В чём дело?

— Ты просто… не смотри на телевизор, — попросил он.

Я взглянула направо сквозь искусственное бамбуковое деревце и увидела группу пожарных и официальных лиц из Департамента лесного хозяйства и Сельскохозяйственного отдела, собравшихся перед плоским экраном. Большинство из них хмурились и стояли, подперев подбородки руками.

— Это наши ребята? — спросила я.

Ставрос дважды кивнул.

— Они пытаются перенаправить огонь от оперативного центра в горе Шайен.

— Что?

— Это правительственный объект. Говорят, что это рискованно. Направление ветра неблагоприятное.

Я вцепилась в стол, чтобы сохранить равновесие. Зик, Шугар, Далтон… всех не перечислить.

— Принести тебе водички? — предложила Лэйн.

— Отличная мысль, Лэйн, спасибо, — сказал Ставрос.

Она метнулась через вестибюль к бару, а Ставрос зашёл ко мне за стойку и схватил меня за руку.

— Эй, ты же не собираешься изображать южанку в расстроенных чувствах?

— Я в норме, — ответила я.

— Ты белая как полотно, детка.

— Ты не… ты не знаешь, Трекс сейчас там вместе с ними?

— Не знаю. Он работает с ними? Он ни разу не говорил об этом.

Я пожала плечом, не зная, что ответить.

— Он не говорил тебе? — спросил Ставрос. Я помотала головой и он нахмурился. — Странно это как-то, Дарби.

— Такова их политика.

— О, — в его глазах вспыхнуло понимание. — Я так и знал. Он меня провёл. Готов поспорить, что он и вправду работает в этом комплексе.

— Где?

— Комплекс в горе Шайен. Это сверхсекретный правительственный объект. Там даже по дороге нельзя проехать, не попав под арест под дулами автоматов. Теперь понятно, почему он не может раскрыть тебе, чем занимается. Вполне может быть, что он сейчас там.

— Трекс? — я скорчила мину. — Нет. Он занимается частной охраной.

— Ой, да ладно тебе. Может, он занимается их охраной. Или он является частью секретной программы. Возможно, НОРАД. Они расположены там. А может, над ним проводятся эксперименты. Он в темноте не светится?

Я пихнула Ставроса локтём и закатила глаза.

— Прекрати.

И тут я снова побледнела, пробираясь мимо Ставроса и толпу официальных лиц, чтобы разглядеть экран. На нём виднелась женщина-репортёр, над правым плечом которой виднелся квадрат со старым снимком.

— Они показали пожарных?

— В горе размещён НОРАД. Это зона, запретная для полётов, — помотал головой Ллойд, один из официальных лиц.

— Даже для вертолётного пожарного десанта?

— Они ждут допуск.

— Чего? — переспросила я, оглядываясь в поисках того, кто мог бы дать ответ. Все стояли, напряжённо уставившись на экран. — А кто-нибудь из этой… штуки в горе помогает им?

— Они не говорят, — ответил Ллойд, который, похоже, только сейчас меня заметил.

Лэйн принесла мне пластиковый стаканчик с водой. Я сделала глоток и поблагодарила её, заметив, как Ставрос улыбнулся ей, словно она только что выиграла Нобелевскую премию мира.

— Тебе лучше? — спросила Лэйн.

— Да. Вода помогает, — ответила я, возвращаясь за стойку регистрации. Ставрос и Лэйн проследовали за мной, наблюдая за тем, как я пью воду, словно отвечали за процесс.

— Как скоро твой ребёнок появится на свет? — спросила Лэйн.

У меня челюсть отвисла от изумления, а взгляд метался между ней