Глаза Криуса остановились на моем лице, и недобрая ухмылка искривила его тонкие губы.

Заметив краем глаза, как Тэн побежал на помощь Шорру, я выступила вперед и встала рядом с Дариолом. Теперь нас с Криусом разделяло не больше шести фрагов.

— Неудачную ты нашла мне замену, deu sheir, — пророкотал брат императора. — Годится разве что на корм рыбам.

Что-то зловещее послышалось мне в этих словах. Внезапное чувство опасности подстегнуло сознание. «Он вооружен!» — мгновенно осознала я.

Изо всех сил я толкнула Дара в сторону. И неожиданно время как бы замедлилось, все движения стали плавными. Мир вокруг нас словно замер на какое-то мгновение. Откуда-то сверху пришло понимание того, что именно сейчас решится моя судьба.

Нас неожиданно накрыло невидимой тонкой сферой, мое зрение и слух обострились до предела. Я услышала, а затем увидела, как в мою сферу устремляется багровый сгусток чуждой энергии и поворачивает в сторону Дариола.

Предчувствие непоправимого вызвало во мне такой всплеск силы, что я резко нагнулась и неожиданно легко схватила большой черный булыжник. Швырнула его навстречу этому сгустку. За это время комок чужеродной энергии преодолел лишь половину расстояния. Летевший булыжник встретился со сгустком, и, покрытый липкой багряной жидкостью, он теперь направлялся навылет из сферы. Повела рукой, и тонкая оболочка исчезла, время вернуло свой бег.

Дариол куда-то пропал. Хотя он среагировал чуть позднее меня. Глухие хрипы раздавались где-то позади. Кажется, он сцепился с Криусом! Я обернулась и увидела, как мужчины яростно катались по песку, а к ним уже бежали Тэн с Шорром.

— Скорее! Осторожно, он вооружен, — крикнула я, быстро покрывая разделявшее нас расстояние.

Но Криус уже лежал, уткнувшись лицом в песок, а Дариол, заломив ему руки, сидел сверху. Подбежавшие Тэн и Шорр теперь связывали негодяю руки и ноги. Я облегченно вздохнула. Мой взгляд упал вниз, где на черном песке валялось нечто, напоминавшее уже виденное мною оружие имперцев. Нагнулась и подняла металлический предмет, из которого вырвался тот самый сгусток энергии.

Интересно, эта штука явно работает не на кристаллах. Ведь мы все только что деактивировали. Какое-то новое оружие?

Но разбираться было некогда. Сейчас главное — вытрясти всю правду из этого убийцы!

Потребовалось еще несколько минут, чтобы связать Криуса. Тот яростно сопротивлялся, нанося удары ногами, а затем, точно пойманная рыба, попытался ускользнуть в воду. Но Дар и Тэн держали его крепко, пока Шорр связывал мерзавцу ноги.

Наконец, Криус прекратил сопротивление и выкрикнул:

— Зря стараетесь, скоро вас всех сотрут в порошок. Сделают из вас рабов! Так и будет…

Криус продолжал кричать о нашей незавидной участи, пока ребята тащили его к камням подальше от воды.

Когда мы встали вокруг него полукругом, императорский брат сплюнул кровь из разбитой губы и злобно ухмыльнулся.

— Вам никогда не выбраться с этого острова живыми. И скоро мой брат будет здесь… — далее последовал грязный поток ругательств на lattein.

— Где мой сын? — перебила я его ругань, использовав ментальный прием, которому научил меня Дар.

На мгновение лицо Криуса исказилось, отражая всю гамму эмоций от боли до страха перед моей недавно открывшейся способностью. А затем его тонкогубый рот скривился в презрительной усмешке:

— Тебе никогда не пробить мой ментальный блок, чему бы тебя не учили в этой школе, deu sheir. И своего сына ты тоже никогда не увидишь…

— А вот это не тебе решать, — раздался громкий голос Дариола.

Криус вновь разразился проклятиями, но я уже его не слушала. В этот момент в голову хлынул поток мысль-образов — воспоминаний Криуса, которые передавал мне Дар. Я увидела лицо своей наставницы Ариан, безвольно обмякшей в кресле и услышала ее предсмертный шепот:

«Я вижу конец Империи, Криус. Конец генетической программы длиной в несколько столетий…»

«Старая ведьма, что ты несешь?»

«Тебе не видать Таис, как собственных ушей, Криус. Она ушла, потому что так было нужно Ордену».

«Она родила мне сына. Я верну ее с его помощью…»

«Твой сын — будущий монарх, избранный народом…»

«Он слепой, ему никогда не прозреть. Твои слова ничто. Ты заплатила за то, что предала корону…»

Значит, Криус убил ее… за то, что она организовала мой первый побег. Что значит «он слепой», о ком говорит этот мерзавец??

А затем я увидела Аршеза… Возле стены, изрисованной цветными карандашами, стоял совсем маленький мальчик. На голове золотистыми кольцами вились давно не стриженые кудри. Повернувшись, ребенок что-то показывал вошедшему человеку. Сердце пронзила боль, когда я увидела напряженное недетское выражение его лица и огромные синие глаза, неподвижно глядевшие в одну точку.

«Приезжал новый врач. Никаких изменений, господин Криус».

«Продолжайте наблюдение. Я приеду через месяц».

При этих словах мальчик отвернулся к стене, а у меня на глазах выступили слезы.

Мой сын слеп, Криус навещает его раз в месяц… Последний раз он видел его три недели назад! Бедный мой мальчик!

Поток мысль-образов остановился, но я все еще стояла, закрыв глаза. Отсекая лишние эмоции и мысленно отмечая в сознании место, где только что видела Аршеза, я почувствовала, что смогу открыть туда портал прямо сейчас. Нужно только сказать об этом Дариолу, мне может понадобиться его помощь!

Но голос Дара снова ворвался в сознание:

— Где сейчас находятся оставшиеся маллорианцы? Где вы их прячете?

Он продолжал допрашивать Криуса, передавая мне его воспоминания в виде мысль-образов. У Дариола получилось сломать тот самый непробиваемый ментальный блок, о котором распинался мерзавец?! Или профессор как-то обошел его. Ясно было одно: теперь мы узнаем все…

Ответа Криуса я не услышала. Да кажется, он ничего и не ответил, лишь продолжал орать, проклиная нас и грозя всем смертной казнью.

Перед глазами мелькали новые картинки, которые сменяли друг друга, пока кадр не остановился на длинном светлом коридоре. По обеим сторонам я увидела блоки с тюремными камерами, двери которых открыты. В проемах находились… худые изможденные люди. Каждый из них стоял с поднятыми руками. Услышала голос одного из охранников:

«Обычный осмотр, господин. Вы интересовались заключенным 39с, он находится в конце коридора, в особой камере. Привести его?»

«Приведи. Императору нужен именно он».

Кажется, Криус посещал маллорианцев полгода назад. Это его последнее воспоминание об этом месте. Надеюсь, мне удастся открыть портал и туда! После того, как заберу своего сына…

Я сделала отметку и сохранила этот мысль-образ в своем сознании.