— Я? Шучу? — Сайрус сделал невинное и обиженное лицо. — Какие шутки? Я получил совершенно серьезные гарантии от доктора Роджера Сэведжа. Он поручился за то, что ваш брак будет строго католическим. А сам Роджер станет воспитывать ваших детей в католическом духе — он уверен, что детей будет много.

— Роджер просто перебрал спиртного, — пробормотал Макс, густо покраснев.

Энн не проронила ни слова, пока Сайруса и Мэдж не сменили Гай, Джилли и Нэт Арчер, поскольку вся предыстория с Роджером была ей известна.

— Послушай, только сейчас вспомнил, — сказал Макс, — разве мы не пригласили Уазо? Она должна была прийти вместе с Нэтом.

Энн нахмурилась и посмотрела на часы.

— Ну и ну, а я думала, что сейчас гораздо позднее. Уазо здесь, но она занята — следит за кухней и официантами. Я обещала, что проведу с ней немного времени наедине. Минут пять-десять… Ей надо мне кое-что сказать.

— Не собираюсь тебя ни с кем делить. — Макс поцеловал Энн за ушком. — Серьезно, давай сбежим. Я устал от этой суеты.

— Я тоже. Подожди немного. Я поговорю с Уазо, и мы пойдем прощаться с гостями. Ты заметил, Реб и Марк приходили в церковь.

— Им понадобится много времени, прежде чем они придут в себя. И нам надо присмотреть за Роджером. Он уверяет, что с ним все в порядке, но это не так. Он постоянно вспоминает Мишель — якобы это его вина, что Мишель приехала в Туссэн. Он ее пригласил. Я говорю ему, что инициатива была моя, — но он не слушает.

— Дай ему время, — ответила Энн. Уж она-то знала, как долго заживают душевные раны.

— А вот и Уазо, — сказал Макс, — как раз вовремя. Я могу остаться?

— Макс, прошу тебя, Уазо хотела поговорить со мной наедине? Переживешь?

— Я попробую, но тебе придется за это заплатить. И очень скоро.

Не успел Макс отойти, как его перехватила Венди Тревор, дочь Спайка от первого брака. Венди смотрела на Макса снизу вверх, уперев руки в бока, и почтительно внимала каждому его слову.

— Она спрашивает, делает ли Макс имплантаты для груди, — заметила Уазо.

— Что ты такое говоришь! Какие имплантаты, Уазо! У Венди еще и грудь не наметилась!

— Венди думает о будущем, — ответила Уазо, — но я не об этом хотела поговорить. Я должна тебе что-то показать. Давай выйдем в сад, надеюсь, там никто нам не помешает.

Энн не хотелось выходить из дома, но Уазо взяла ее под руку, провела через вестибюль, закрыла за собой входную дверь, и женщины оказались рядом с кустами роз.

— Я не могу идти дальше, платье порвется, — сказала Энн.

— А нам и не надо никуда больше идти. Здесь в самый раз. — Уазо показала пластиковый пакет, не узнать который Энн не могла. — Помнишь, что там лежит?

Конечно, Энн помнила. Да и как можно было такое забыть.

— Ты все еще носишь с собой эту ужасную куклу? Ты ведь сказала, что распорядишься ей как надо.

— Ну конечно. Я должна была удостовериться, что это действует. Теперь я уверена, она сработала.

Уазо достала из пакета знакомый коричневый мешочек, развязала шнурок и высыпала содержимое на землю в круге света под фонарем.

— Теперь смотри. Ничего не осталось. Пыль, кусочки проволоки, обрывки ткани. Кукла сделала свое дело. Ее тайна разгадана, и злодей найден.

Глядя на горку мусора, Энн покачала головой:

— Подумать только, стукнулась разок-другой о землю и рассыпалась в прах… Дешевая кукла.

ПУЛИ

(роман)

Стив Брюер

В роскошном отеле «Тропическая Бухта» совершается заказное убийство. Жертва — владелец казино и член местного мафиозного семейства Макс Вернон. Киллерша, молодая красавица Лили, очень умна и опытна. Однако, убив Макса в отеле, она совершает ошибку: уйти от расплаты ей будет непросто. По ее следу сразу же пускаются охранник хозяина гостиницы, разъяренные братья покойного, сыщица Сьюзи Пайн, ведущая свое первое расследование, и бывший чикагский полицейский Джо Райли, у которого старые счеты с преступницей.

Глава 1

Бывают люди, которых до смешного просто убить. Лили хватило одного взгляда на Макса Вернона, чтобы понять — он как раз из таких.

Макс сидел один за угловым столиком в баре отеля-казино «Тропическая Бухта» и сквозь просветы в листьях пластмассовых пальм наблюдал за туристами — за тем, как они швыряют четвертаки в лязгающие автоматы. По стилю бар походил на Американское Кафе Рика из фильма «Касабланка»: те же пальмы, те же гипсовые арки, те же вентиляторы, лениво вращающиеся под самым потолком, — вот только стен у бара не было, со всех сторон шумел переполненный зал казино, да не хватало пианиста, чтобы заглушить всю эту полуночную какофонию.

У Макса был высокий, блестящий от пота лоб, а на губах играла легкая улыбка, как у человека, тихо радующегося, что подфартило в кости. Был он среднего роста, на вид лет сорока, волосы гладко зачесаны назад и такого неестественно тусклого черного цвета, что Лили сразу догадалась — седину закрашивает. Кожа обветренная, лицо худое, но запоминалось только самое заметное — густые, сросшиеся на переносице брови, впечатление такое, будто на лбу расположилась разжиревшая черная гусеница. Как раз на эти брови Лили и ориентировалась, когда сверяла объект с фотографией.

Макс красовался в костюме из гладкой блестящей ткани, широко распахнутый ворот рубашки с заостренными концами небрежно лежал на лацканах пиджака, а с шеи свисала цепочка с золотым медальоном — такая своеобразная форма завсегдатаев казино Лас-Вегаса. На каждой руке у него было по два кольца, толстые пальцы ласково поигрывали стаканом со спиртным — похоже, виски.

«Ну, — подумала Лили, — с этим все будет просто».

Она перевела дыхание и двинулась к нему, покачивая бедрами. Макс заметил ее где-то на полпути и уставился голодным взглядом. Лили прекрасно знала: такую, как она, мужики не пропускают. Она битый час провела перед зеркалом, готовясь к выходу. Рост метр восемьдесят, плюс шпильки десять сантиметров, да еще роскошные рыжие кудри как корона венчают голову и волной спадают на плечи. Черные перчатки до локтей; огненно-красное платье смотрится так, будто это и не платье вовсе, а тонкий слой краски. В общем, когда она, наконец, дошла до столика, за которым сидел Макс, у того уже челюсть отвисла чуть ли не до колен.

Она