из магов застыл в странной позе — будто его в крестец пнули, отчего зад ушел вперед, а верх торса остался отклоненным назад, руки подняты вверх, пальцы скрючены. Выражение лица такое, что хоть сейчас Оскар за угрожающий оскал давать. И все из четверки являются членами столь хорошо известного мне клана Алый Крест.

Перед взором яростно замигала красная строчка. На меня чем-то воздействовали, и я не могу воспользоваться телепортацией. Судя по лицам остальных из моей команды у них ничего подобного нет. Чем на меня подействовали? Магией? Кто наслал? Тот тип в странной позе?

— Росгард — радостно повторил Вдоводел, демонстративно снимая со щита меч — Надо же. Сам пришел…

— Пришел — кивнул я, лихорадочно пытаясь понять, с чего такая вдруг «радушная» встреча.

Долго гадать не пришлось. Седри. Правитель местных земель. Наместник. Фанатичный коллекционер. Друг Алого Креста. Мы этого Седри как-то грабанули. Дочку его напугали. А заодно застали Алого Крестоносца — лидера почти одноименного клана — в крайне пикантном одеянии и положении. В общем, у клана Алый Крест были причины искать меня. Но с другой стороны — у нас ведь с Крестоносцем устный договор.

— Подойди-ка — поманил меня Вдоводел — Свалить не пытайся — наш маг тебя держит.

Держит? Значит, все же он.

— Ну пришел он — лениво процедил выпрямившийся Злоба, вышедший из-за массивной туши Бома — И что с того? И чего ты зубочистку свою вытащил? Кариес замучил?

— Кого это твой маг там держать вздумал? — поинтересовался и Шепот. На землю со звоном упала серебряная шипастая цепь, налилась яростным белым свечением — Друга моего держать вздумали?!

Выражение лица Вдоводела изменилось так резко, что сразу стало ясно — он прекрасно узнал появившихся перед ним игроков. Один из крутейших стелс-убийц и еще более крутой боевой маг Неспящих имеющий в своем арсенале уникальные заклинания. Я себя сейчас чувствовал как деревенский парнишка, на чью защиту встали Илья Муромец с Добрыней Никитичем. А Вдоводел наверняка почувствовал себя Соловьем Разбойником. Его меч с лязгом убрался обратно на щит, руки опустились. С меня мгновенно спала сдерживающая магия, о чем оповестило краткое зеленое сообщение. Один из магов и стрелок развернулись и убрались за частокол.

Воздух вокруг нас буквально сгустился. Все стояли неподвижно, боясь спровоцировать кого-нибудь на разрушительные действия. Особенно Злобу, как я думаю. Ему стоит шевельнуть пальцем и все здесь зальет жидким огнем. Или же накроет лагерь смертоносным холодом заклинания Великих.

Поодаль один за другим останавливались игроки-малыши, что спешили к данжу от локи возрождения или же от реки, где к берегу как раз пристала немалая лодка, извергнувшая из себя несколько десятков пассажиров. Все спешили к Гнездилищу — выполнение заданий и прочие важные дела. Для нас пройденный этап, а для них заманчивое будущее. И тут они на своем пути встретили затевающуюся свару, причем между игроками столь высоких уровней, что их здесь попросту и быть не должно. И при этом наша группа автоматически выступала в роли злодеев — ведь все в округе были в курсе, что клан Алый Крест является местным защитником слабых, уничтожителем злобных агров и так далее.

— Вы же уплыли! В поход уплыли! — прямо с настоящей обидой произнес мечник Вдоводел. Его столь обиженные слова изрядно разрядили обстановку.

— Не дождешься — отозвался Злоба — Чего на входе встал? Может подвинешься?

— Но вы же упл…

— Дебил! — новый голос принадлежал закованному в сталь рыцарю, вывалившемуся из телепорта с бело-красной вспышкой света в обнимку — Тут Великий Нави стоит! Ослеп?! Куда они могли без него уплыть?! Здорово, орлы!

— И тебе не хворать — лениво процедил Шепот, оглядывая появившегося Алого Крестоносца с ног до головы.

Вокруг нас полыхнул настоящий фейерверк — десятки телепортационных вспышек выбрасывали на зеленый луг новых и новых членов Алого Креста. Воины, маги, стрелки, некроманты и священники. Они появлялись и появлялись. Еще с десяток телепортов открылся в небе, выплюнув в воздух птиц и летающих ящеров с всадниками на спинах.

— Вот оно как — Злоба резко развел руками в стороны и над нами возник переливающийся зеленовато-синим призрачный купол прикрывший нас сверху как колпак — Нападение на Неспящих…

— Стоп! Стоп! Стоп! — Крестоносец завопил так громко, что на далеких соснах тревожно заорали вороны, а все игроки замерли на месте — все кроме нас.

Мы медленно подавались назад, вновь собираясь в плотную группу. Причем никто из нас и не подумал тянуться к свитку с переносом. Я сразу понял — Злоба и Шепот не побегут. Равно как и их рекруты — паладин с девушкой. Они не дадут клану Алого Креста шанса позднее говорить с гордостью: «Да от нас Неспы как куры от лис бегали, сам Злоба с Шепотом в испуге слиняли…». Это явственно читалось на лицах тихушника и мага — они останутся здесь и примут бой. Честь клана на кону. И честь не уронят. Во влипли…

— Вали их! — кричали издалека. Вроде бы маг, над чьей головой развертывал пылающие крылья гигантский феникс.

— За-а-аткни-и-ись! — рык Крестоносца превзошёл все ожидания. Стая ворон поспешно снялась с веток и полетела прочь.

— Папа, а эти дяди и тети — плохие? — осведомилась сидящая на спине гигантского волка Роска.

— Ну… — задумался я, выставляя перед собой ладони «заряженные» терновыми пущами.

— Они хорошие — оскалился Шепот, наматывая на кулак звенья цепи — О мертвых плохо не говорят.

Все. Ситуация стала кристально ясной. Неспы на примирительный тон переходить не собираются, несмотря на явные попытки лидера Алого Креста как-то потушить разгорающееся пламя. У меня в голове засела лишь пара мыслей — моя дочь снова на острие атаки и мы сюда пришли не драться, а ловить белого протея.

— Может уйметесь? — голос Киреи прозвучал столь неожиданно, что Крестоносец осекся на полуслове, а Шепот с треском захлопнул челюсти — Росочка, пойдем, милая, куплю тебе копченого мяса.

— Ура! И Тирану тоже! А мы рыбу в той реке половить успеем? А дядю Орбита с собой возьмем?

— Ну — начала Кира, спокойно обходя застывшего на месте рыцаря Крестоносца и так же обыденно проходя между прочими из Алого Креста, двигаясь прямо в лагерь перед Гнездилищем — Тирану тоже купим. А вот рыбы… даже и не знаю.

— О! О! — запрыгала вдруг Роска на спине черно-белого волка — Вопрос! Вопрос! Важный такой вопрос!

— Какой?

— Мы же в пещеры темные идем, да? В пещеры, верно?

— Верно…

— А Колыван туда влезет? — в ожидании ответа Роска прижала ладони к щекам и округлила глаза.