сторону своего подчиненного. Тот, наконец, смог поймать мандалорку, летавшую с помощью своего ранца, Захватом Силы, и теперь приближался к ней. Повиснув в полуметре от земли, она сжимала свое горло. Удушение Силы — техника, позволяющая вдоволь насладится мучениями своей жертвы…

Когда Высшему Пророку оставалось сделать всего три шага, мандалорка внезапно расслабилась, словно ее и не душили, а затем выстрелила в Джедгара из бластера. Тот не успел среагировать.

«Ситуация оборачивается плохо. Нужно быстрее разобраться с падаваном, и тогда все будет проще».

Припомнив все, чему он когда-либо учился, Каданн атаковал рыжеволосую девушку. И та начала отступать… Вот уже ей не удается блокировать его удар. Впрочем, без одной кисти она сможет выжить…

Лезвие меча с шипением погасло, встретив на своем пути наруч девушки.

«Кортозис?!»

— Сюрприз, — с этими словами удар меча девушки отправил Каданна в небытие.

♦ ♦ ♦

Убедившись, что в комнате не осталось живых, Асока быстро выскочила в коридор. Клоны, зачистившие соседние помещения, уже собрались в коридоре.

— Чисто, коммандер, — доложил один из бойцов.

«Хатт, непривычно видеть их в черном. И не слышать. Даже я не слышу — а на слух тогруты не жалуются».

Но придется привыкать — новые доспехи были очень хороши. Потратив почти день на подгонку снаряжения, она добилась идеального результата. Подвижность оставалась на высоте, а защищенность повысилась. Бесшумность и скрытность давали дополнительное преимущества в бою. Она уже убедилась в этом: клоны просто-напросто скользили по лестницам и коридорам бесшумными тенями, убивая все на своем пути. Иногда даже ей становилось жутковато…

— Тут тоже, — ответила тогрута. — Ну что, все?

— Еще эта комната, — клон-сержант указал.

— Сержант. — один из клонов, держащий в руках какой-то прибор, указал на стену. — Там кто-то есть. Сигнал слабый.

Подобравшись, Асока пальцами раздала указания клонам. Те резво выстроились в штурмовой порядок. Сержант прикрепил подрывной шнур. Пара секунд — и тот вспыхивает, вырезая дверь. Удар ногой — и та падает внутрь. Вслед за ней летит осколочная граната. Несколько выстрелов — и клоны врываются внутрь.

— Чисто. Только какие-то тряпки на полу.

— Сигнал оттуда, — клон с прибором указал на стену.

«Тайник?»

— Приготовиться. — клоны мигом заняли позиции, нацелив бластеры на стену.

Прятаться тут могли только враги. Но прежде, чем она успела приказать им открыть огонь, по стене прошла трещина, и она услышала слабый детский голос:

— Не стреляйте…

— Выходите, — неуверенно скомандовала тогрута.

«Дети? Здесь? Какая-то ловушка?»

Однако это и впрямь были дети. Через минуту перед ошарашенной тогрутой стояла группа из полудюжины… нет, девяти детей возрастом от трех до семи лет. Самой старшей оказалась тви’лечка-рутианка.

— Не стреляйте, пожалуйста. — сделала шаг вперед, она упала на колени. — Госпожа, прошу вас…

Асока отшатнулась.

— О чем ты? Я и не собиралась… Кто вы такие?

Но кое-что было понятно уже сейчас. Дети были одеты в рванье… И они были одаренными. Асока чувствовала это.

Однако тви’лечка лишь согнулась ниже, дрожа всем телом.

— Не бойтесь. Мы пришли освободить вас. — шагнув вперед, Асока хотела ободряюще обнять ребенка, но та дернулась, словно ждя, что ее ударят.

«А ведь на ее коже — шрамы от ударов… Это… это ужасно! Нет, это мерзко!»

Отойдя назад, Асока мысленно позвала учителя.

Мастер.

Асока?

У нас проблема. Вы должны это увидеть

Кто-то погиб?

«Нет. Мы… кое-кого нашли. И я не знаю, что делать».

♦ ♦ ♦

Потерев виски, я тяжело вздохнул. Разобрались с проблемами, ага. Набрали ништяков… Щаз-з, разбежался!

Нет, Пророков мы вырезали. В большинстве случаев это была именно резня. Не противники они даже клонам. А кто чуть посильнее — те ничто по сравнению со Скайуокером. Лично я даже меча ни разу не обнажил, занимаясь отстрелом врагов из-за спин клонов, с помощью огнестрельного оружия, то бишь пистолета. По итогам же тестирования — ну его нафиг! Во первых, боезапас по сравнению с бластерами — маловат. Во-вторых — пуля летит по баллистической траектории, а потому целиться в разы сложнее. А еще отдача… Не-не, как оружие последнего шанса еще можно использовать, но вот на постоянку — увольте.

Но вернемся к нашим бантам. Пророков мы вырезали. Все чуть было не сорвалось, но Бет в очередной раз показала свою крутость, завалив самого Каданна. Бо-Катан тоже кого-то там завалила из верхушки, хоть и попала под раздачу. Но хриплый голос ей даже идет… Проведенный осмотр показал, что вся верхушка Пророков, за исключением Кронала, была нами уничтожена. Ну, а что? Все данные у нас были, оставалось лишь свериться с базой данных при осмотре трупов. Если кто и ушел, то только мелочь вроде прислуги или Пророков низших рангов: не всех смогли опознать: все же огнеметы и гранаты делают опознание затруднительным… Наши же потери были минимальны — тридцать два клона ранено, и семь убито. Неплохой результат, я рассчитывал на куда как большие цифры.

Пока же выполнялась эта рутинная работа, я собрал все ценные вещи, что удалось найти. Впрочем, Пророки сделали за меня половину работы, собрав все самое ценное для эвакуации. Наивные… Однако, наслаждаться плодами победы мне было недосуг.

В файлах, переданных мне Слай Мур, упоминалось об одаренных, проходящих обучение у Пророков, но почему-то в мозгу отпечаталось что-то вроде той же Сарисс. И когда Асока нашла пятилетних «юнлингов» — то оказался не готов к такому. Учитывая же специфику Пророков — обучение было жестким, на грани издевательства. В итоге у нас оказалась проблема в виде пятнадцати изможденных детей, психика которых, мягко говоря, хромала. Хорошо хоть, что у нас есть Эстерхази. Сейчас девушка летит на одном из других кораблей-невидимок вместе с ними и они вроде как тянутся к ней…

Почему на другом? Я решил скрыть их от остальных членов нашей группы. Мало ли как может отреагировать тот же Скайуокер. Тем более, в Орден их нельзя просто потому, что Совет откажется их принять. Темная сторона успела оставить на них свой отпечаток. А ведь даже Вентресс, которая была куда как сдержаннее, не взяли в джедаи, отказав в обучении. А тут — все серьезнее… Так что, хочешь не хочешь, но их дальнейшая судьба — моя проблема. И потому дети летят на корабле вместе с бойцами Тринадцатого…

— Сэр! — клон-оператор потряс меня за плечо.

Подняв голову, я увидел, что Скайуокер, Бо-Катан, Рэкс и другие клоны собрались у ближайшего терминала связи корабля-невидимки, расположенного сразу за кабиной пилотов, но перед двумя рядами кресел, заполнивших трюм перед вылетом.

— Что-то случилось?

— Срочные новости, сэр!

«Да что там еще такое?».

Встав,