Желчь ядовитым комом подступает к горлу. И я не могу сдерживать её.

— А ты всё так же мне противен, Хантер, — выпаливаю я. — Так что, говори, что хотел и уходи.

Одна его бровь ползёт вверх, а в глазах плещется изумление.

— Я думал, встречу тебя сломленной. Бедной, несчастной, одинокой… О твоих походах к психотерапевту я тоже знаю. А тут такой сюрприз! Гордая, волевая Тайлер. Это твой парень так на тебя влияет?

Я не хочу отвечать, не хочу говорить с ним о Брайане. Я просто хочу, чтобы Хантер испарился. Поэтому продолжаю молчать и испепелять его хмурым взглядом.

Хантер беззаботно улыбается и поднимается с дивана.

— Ладно, — одёргивает пиджак вниз. — Ты не настроена болтать со мной, поэтому просто скажу, что должен, — он приближается ко мне. Нависает надо мной, и я непроизвольно съёживаюсь. — Твой бойфренд сейчас работает в полиции. И последнее время суёт свой нос туда, куда не следует. Тем самым обрекая и себя, и тебя на непоправимые проблемы. Останови его, Тай. Либо это сделаешь ты, либо — сама знаешь, кто. Ну что, я доступно объяснил?

Я ничего не отвечаю. Просто бесстрашно смотрю ему в глаза, пытаясь понять, осталась ли в этом парне хоть капля человечности. И была ли она там хоть когда-нибудь?

— Ты не появляешься в Милфорде, — с весёлым прищуром продолжает Хантер. — Ты боишься, и это хорошо. Страх поможет тебе сохранить собственную шкуру, а заодно и шкуру Брайана. Возможно, тебе стоит с ним расстаться, чтобы он оставил тебя и твоё прошлое в покое. Тебе что, совсем не жалко его, Тай? Он всё потеряет просто потому, что ему досталась обиженная жизнью девчонка.

Мои губы начинают дрожать и чтобы как-то это скрыть, я прикусываю их.

— Ты дашь мне пройти? — с улыбкой спрашивает Хантер. — Насколько мне известно, ты вроде не выносишь тесных контактов, поэтому так и быть, я тебя трогать не буду.

— О, это так великодушно, — с отвращением бросаю ему и отступаю в сторону.

Хантер улыбается уголком губ и проходит к двери.

— И вот ещё что, — вновь разворачивается ко мне. — В том мотеле Саймон снимал всё на камеру, — будничным тоном заявляет Хантер, а меня парализует от страха. — Но ты и так в курсе, ты же была там, — прыскает парень и сверкает каким-то безумным взглядом. — Он послал меня забрать камеру той же ночью. И я забрал, только вот она оказалась пустая. Флешки там не было. Ты что-нибудь знаешь об этом, Тай?

С испугу я могу лишь качнуть головой — отрицая.

— Я надеюсь, что не ты её забрала, Тайлер, — он пристально всматривается в мои глаза. — И я надеюсь, что у тебя хватит мозгов не отдавать её Брайану. Если она всё же у тебя.

— Уходи, Хантер, — прошу его с надрывом.

— Как скажешь, — он беспечно пожимает плечами. А потом приближается так близко, что его губы касаются моей щеки. — Он всё знает о тебе, Тай, — шепчет парень с придыханием. — Такой человек, как Саймон Шоу, просто не может пустить всё на самотёк. У него всё под контролем. Под контролем настолько, что хороший коп может стать продажным, а никому не нужная девчонка просто исчезнет с лица Земли. Надеюсь, ты это понимаешь.

Хантер отступает с ядовитой улыбкой на губах.

— До встречи, Тай, — подмигивает мне. — Я уверен, что мы ещё встретимся…

Дверь за ним тихо закрывается, а я подбегаю и остервенело закрываю её на замок. Потом припадаю спиной к стене и медленно оседаю на пол. Закончившийся воздух возвращается в лёгкие с тяжёлым стоном.

В голове хаос.

Все эти годы я была под наблюдением, но меня не трогали, пока Брайан не стал полицейским. И он что-то нарыл. Боже, что он узнал? Чёрт, зачем он это делает? Он же знает, что с Саймоном шутки плохи. Он уничтожит его…

Он уничтожит нас.

Мою жизнь сейчас вполне можно назвать сносной. Тяжёлая, но любимая работа. И мой «призрак» со мной, пусть и далеко. И мы любим друг друга. И когда-нибудь всё могло бы наладиться. Набравшись опыта, я хотела со временем открыть собственную фирму. Заниматься проектированием и делать это из любой точки планеты. И я хотела вернуться в Милфорд.

Хотела.

А теперь просто не могу…

Брайан

— В чём твоя проблема, Брайан? — Крис останавливает меня возле входа в яхт-клуб, читая плохо скрываемый гнев на моём лице.

— У меня нет никаких проблем, — выплёвываю я и, отстранившись, прохожу мимо.

На самом деле она есть. Моя проблема — Тайлер. Четыре года назад была Тайлер. И теперь это всегда она.

И я так устал…

— Сегодня важный вечер, — Крис настигает меня в зале. — Не мог бы ты хотя бы попытаться нацепить на себя приветливый фейс?

— Такой, как у тебя? — огрызаюсь я и тут же жалею о сказанном. — Прости, я не это хотел сказать…

— Да насрать мне на то, что ты хотел сказать, — перебивает меня Крис. — Мы же помочь тебе хотим. Что не так с твоей Тайлер? Я же вижу, что дело в ней! Ты словно… Словно разрушаешься изнутри.

Да. Именно так я себя и чувствую. Разрушенным.

— Она просто загружена на работе, и мы давно не виделись, — сконфуженно объясняю другу.

На самом деле Тай опять передумала приезжать. Без объяснения причины. Просто «нет» — и всё. И я злюсь. И на этот раз на неё.

— Если она тебе так нужна, приволоки её силой, — с улыбкой заявляет Кристиан. — Девчонки любят грубую силу, бро, — его улыбка становится шире, и я непроизвольно улыбаюсь в ответ.

— Да, Крис, тебе виднее, конечно, что любят девчонки, — поддеваю его и двигаюсь к бару.

— Это что сейчас было? Типа сарказм?! — он подходит следом.

— Типа того, — признаюсь я, а потом обращаюсь к бармену: — Налей чего-нибудь покрепче.

— О, сегодня гуляем, — Васкес довольно потирает руки, — я в теме.

— Я тоже, — к бару подходит Киллиан и пару раз шлёпает ладонью по деревянной поверхности. — Оформи текилы, — бросает бармену.

— Три, — Крис показывает бармену три пальца, потом переводит взгляд на Киллиана. — Какая муха тебя укусила?

Друг, и правда, выглядит возбуждённо и подавленно одновременно.

— Сегодня здесь будет Саймон, — чеканит Килл. — И он будет не один…

— А с кем? — тут же напираю я.

— Не знаю, — Килл пожимает плечами, потом хватается за стопку, которую поставил бармен, и сразу опрокидывает в себя. Пустая стопка звонко опускается на деревянную поверхность. — Повтори, — бросает бармену. Выпивает ещё одну, а потом смотрит на меня. — Саймон последнее время часто интересуется тобой. Он знает, что ты коп, и вроде как хочет с тобой что-то обсудить.

Мои кулаки сжимаются.