Слава Богу, Брайан перестал предлагать мне приехать к нему. Потому что мы почти приблизились к конфликту, когда он вновь и вновь поднимал эту тему. Однако сейчас он молчит, и это тоже меня беспокоит. Что, если я больше не нужна ему там?

Чёрт, Тай, успокойся. Вот он, здесь. Рядом с тобой. Его взгляд говорит намного громче слов. Он любит тебя, пусть мы никогда и не поднимаем эту тему. Больше не поднимаем. Моё дурацкое признание на пляже было первым и единственным разом, когда мы говорили о любви. А сейчас мы любим друг друга безмолвно. Да даже и не любим, потому что это больше, чем любовь. Наша связь — это одержимость. Мы давно это поняли.

* * *

Закрываю дверь квартиры на ключ и медленно спускаюсь по лестнице. На улице меня пронизывает прохлада сентябрьского утра. Кутаясь в кофту, ступаю на тротуар и жду своё такси, переминаясь с ноги на ногу.

Я опаздываю на работу. Потому что проспала и потому что не могла привести себя в порядок и избавиться от красных заплаканных глаз.

Брайан уехал вчера вечером. Он не смог остаться, его вызвали на работу. Я проплакала всю ночь от такой быстрой потери. А сейчас чувствую себя, наверное, так же, как и выгляжу. Убого, несчастно, раздавленно.

Через пятнадцать минут такси привозит меня к большому тридцатиэтажному зданию, где расположен офис фирмы, в которой я работаю уже около месяца. «Дрим-Кроун» — одна из самых успешных фирм, занимающаяся строительством и дизайном дорогих загородных вилл, роскошных апартаментов. Мистер Кроун — основатель фирмы — всегда находится в тени, и очень многие даже не знают, как он выглядит. Но это и неважно, когда есть такой огромный штат сотрудников, за которыми он, конечно же, наблюдает издалека. Поговаривают, что он тот ещё брюзга.

Клиенты фирмы, в основном, разные звёзды шоу-бизнеса и известные люди. И политики… И хорошо, что в мои обязанности не входит встречаться с клиентами. Мне просто нужно вносить какие-то предложения в тот или иной проект, ведь работа над ним ведётся слаженной командой. И я влилась в эту команду. Да и вообще рада, что меня взяли на эту работу. Фирма не стоит на месте и постоянно занимается развитием своего персонала. Всевозможные курсы, семинары. При трудоустройстве мне сказали, что я должна быть готова в любой момент сорваться с места и прыгнуть в самолёт. И что послать меня могут в любую страну. Что ж… Это был шанс расширять кругозор, да и потихоньку избавляться от гаптофобии, ведь я всё ещё не вступала в тесные контакты с людьми. Никаких объятий и даже рукопожатий.

Но прошёл уже месяц, а меня никто никуда не отправлял.

До сегодняшнего дня…

Брайан

Шли месяцы. Работа в участке отнимала кучу времени и сил, но вместе с тем давала возможность копаться в старых архивах города Милфорд. И я, безумно тоскуя по Тайлер, совершенно бездумно выискивал информацию о её семье.

Мы редко виделись, и я страдал…

Меня беспокоила эта маниакальная привязанность к ней. Эта связь одновременно и будоражила, и пугала. Я чувствовал себя жалким, не способным шагу ступить без неё. Моя жизнь полностью зациклилась на Тайлер Уинтер. А до недавнего времени я знал о ней слишком мало. И пока не мог быть с ней, просто искал хоть что-то о ней.

И, в конце концов, ожидаемо вышел на Хантера Стоуна. Это имя всплыло в свежих архивах последней предвыборной компании на пост главы города Милфорда. Хантер Стоун был в одной команде с Саймоном. Фото этого парня тоже имелись. И я стал копать дальше, подключив к своему расследованию ещё и интернет.

Саймон Шоу никогда ничего не делал просто так. Он не насиловал девушек просто потому, что у него зачесались яйца. Тайлер не была случайным исключением из правил. Всё было намного сложнее…

Отец Хантера, ректор Йеля, по совместительству был другом некоего Майкла О'Конела. Этот тип известен в Нью-Хейвене своим громким именем и скверным характером. И он такая же крупная шишка, как и Саймон. Они вроде даже друзья, а вместе с отцом Хантера — ещё и владельцы одной крупной корпорации там же в Нью-Хейвене. Пару лет назад там случился какой-то резкий скачок цен на акции — цены стремительно поползли вниз, и О'Конел продал свою долю и сбежал, как крыса с тонущего корабля. Потом я нашёл информацию, что скачок цен был искусственным. Вероятно, этого Саймон и добивался — распрощаться с одним из главных акционеров. Но ещё имелся Стоун-старший. И, судя по всему, Хантер, так же как и Тай, был всего лишь пешкой в этой игре. Шоу нашёл рычаг давления на ректора. Его сын проиграл свою девчонку и теперь навечно попал в рабство к Саймону. Архивы говорили об этом: Хантер Стоун — шестёрка Саймона. Молодой амбициозный парень был надёжно спрятан в тени, но он был там. Все четыре года был там.

И от осознания того, что теперь их двое — тех, с кем я собираюсь воевать, ком в груди становится всё больше.

Возможно, я даже готов поддержать Тай в её нежелании приезжать в Милфорд. Что если этот Хантер её увидит? Не знаю… Или она увидит его! Вряд ли она хочет встречаться с призраками прошлого. Клуб уже почти построен, и Саймон, отдав нам землю, теперь претендует на постоянное пользование новым клубом. А где Саймон, там может быть и Хантер.

Меня одновременно и пугало, и заводило это открытие. Мне хотелось найти этого подонка. Пересчитать ему все кости. Но так бы сделал Брайан-не коп. Брайан-коп мог руководствоваться лишь законом. И поэтому я просто искал… Этот сукин сын должен был где-то оступиться.

Та флешка, которая была у Тайлер, могла помочь мне, но девушка так и не призналась мне в том, что она у неё. Отчасти я понимал её нежелание обличать правду властям. Она боялась, что её отец не выдержит таких подробностей. Возможно, даже считала, что флешка не поможет, и Саймон всегда сможет откупиться…

Но в то же время я не понимал Тай. В ней не было ни капли желания отомстить, даже маленького огонька возмездия. Она всё ещё была кроликом, не способным себя защитить.

А я никогда не был кроликом, поэтому решительно настроился сделать всё, чтобы этих двоих посадили.

* * *

Здание-парусник росло как на дрожжах. Лучшая бригада строителей трудилась над его постройкой с самого утра и до глубокой ночи шесть дней в неделю. Здание поражало своим великолепием, когда было только на эскизах, а сейчас, когда проект стал реальным, мимо него невозможно было пройти или проехать. Это был фурор.

Я переступаю порог огромного зала, испещрённого большим количеством окон, и сразу вижу друзей. Здесь пока нет мебели, и они расположились на всевозможных коробках и остатках стройматериалов.

— Брай, хорошо, что ты приехал, — сразу замечает меня Килл.

— Я отпросился с работы, и у меня есть всего пятнадцать минут, — стремительно прохожу вглубь помещения и пожимаю руки друзьям.

На самом деле мне нужно успеть на автобус. Потому что впереди два выходных, и меня ждёт Тай. И мы не виделись три недели…