Да чтоб ты провалился. Проигнорировать или не стоит? Чего им всем от меня надо?!

– Я же вижу, ты не спишь.

Посмотрел на соседа. И дальше что?

– И как там, на другой стороне?

– Замечательно, – процедил я сквозь зубы. – У каждого студента своя комната, и соседи не нарушают личное пространство.

Он не внял предупреждению.

– А каково быть предателем, Коул?

Парень как парень. И откуда эта ненависть во взгляде? Неужели успел чем-то задеть его несколько лет назад? И он до сих пор копил обиду и желание отомстить? Глупо. Не верю. Скорее уж, очередной план наставника. Хочет проверить, насколько я изменился?

– Весело. Каждый день как праздник.

Коул-студент постарался бы превратить все в шутку. Невозможно представить, что кто-то всерьез будет провоцировать драку в горном университете. Бывало, конечно, но исключительно по дури или из-за недопонимания. Коул-инквизитор будет язвить и холодно выжидать, когда провокатор попадется в собственную ловушку, а потом врежет ему от всей души. В школе инквизиторов каждый за себя.

– А девочка, что ты сюда притащил, ничего. Красивая. Тяжко тебе будет изображать ее брата. Зато остальным раздолье. Такая ягодка!

Точно издевается. Смерил наглеца тяжелым взглядом, досчитал про себя до десяти и лишь потом ответил:

– Не для тебя ягодка, Рем. Подавишься.

– А кто мне помешает, Коул? – Он прищурился и нервно облизал губы.

Рейо побери! Мальчишка боится, но продолжает наглеть. А мне-то что делать? Я ж его по стенке размажу и даже не вспотею. И он прекрасно это понимает. Проклятие…

– Голову оторву, щенок, – лениво пообещал я, продолжая лежать. – Как только ты капнешь слюной на подол платья моей сестры.

– Твоя сестра сдохла, Коул. А эта девка…

Дальше уже не слушал. Рывком слетел с кровати и впечатал кулак в наглую морду. И плевать, что его заставили! Каждый сам определяет грань, за которой начинается подлость.

Кулак прошел по касательной, мальчишка сумел уклониться. В следующую секунду пришлось парировать удар с ноги. Ах, мальчик владеет этим видом борьбы? Ну, держись!

Спасибо Инвару, его уроки не пропали даром. Всего пара приемов – и все закончилось. Сосед сидел на полу, зажимая руками уши. Звенит? И поделом! Из рассеченной брови у него текла кровь.

– Еще раз вякнешь подобное – язык вырву. Не шучу, – пообещал я, пиная ногой перевернутый стул.

– Что здесь происходит? – в комнату влетел дежурный преподаватель.

Вовремя! Уже произошло. Не думали, что все так быстро закончится?

– Да вот, пришлось немного поучить молодого да раннего, – усмехнулся я. – И куда теперь? В экзекуторскую?

– Я первый начал, – произнес вдруг Рем, сплевывая на пол и поднимаясь на ноги. – Вместе пойдем.

Изумленно приподнял бровь. Даже так? Хорошо, зачту этот жест, как способ извиниться.

– Пожалуй, знаю, чем вас занять, – сказал дежурный. – Обойдемся без экзекутора. Коул, не забыл еще, где ведро и тряпки хранятся? Ничего, если забыл, Рем тебе напомнит. Весь корпус вылизать, ясно?

Чего ж тут неясного. Коридор, несколько санузлов, общие гостиные, комнаты для занятий, гардеробные. Веселенькое занятие, как раз до отбоя.

– Эх, защитничек, чего ж ты слился-то? – насмешливо спросил я, когда дежурный ушел.

– Да пошел ты, – буркнул Рем, пытаясь остановить кровь.

– Покажи. Да не дергайся!

После лечения у меня в резерве осталось немного силы, как раз залечить порез.

– Можешь не благодарить. Исключительно из соображений собственной выгоды. Пока ты будешь по медпунктам бегать, я тут один трудиться должен?

Одно хорошо, от Рема уже не стоит ожидать удара в спину. И не кулаков моих он испугался. Но сколько их еще будет, таких провокаторов? Быстрее выбираться отсюда. Только как?! Как…

А Дженни не дождется меня сегодня вечером. Может, оно и к лучшему? С ней все в порядке, а находиться рядом мне сейчас тяжело. Заварил кашу, Коул? Расхлебывай.

– Ты идешь или нет? – крикнул Рем из коридора.

– Иду! – рыкнул я, выходя следом.

Да здравствует мытье полов! Давно мечтал этим заняться.

Спускаюсь по лестнице, держась за перила. Ступени высокие – так и хочется спрыгивать с каждой. Нельзя. Иду степенно, подобрав подол платья. Стучат каблуки туфелек.

Странно. Место вроде бы знакомое, но не помню, когда тут была и чей это дом. Перила деревянные, теплые. С них весело съезжать на животе. Пересекаю холл. Каблуки скользят по паркету. Стены – полки с книгами, от пола до потолка. Под лестницей небольшой столик, кресло и торшер. Уютное чтение долгими зимними вечерами. Останавливаюсь на пороге гостиной и тут же делаю шаг назад. Хочется убежать, а ноги не слушаются. Словно кто-то держит.

Обычная комната, приятная и мягкая, только в ней нет людей. Там чудовища. Вроде бы люди, но крупнее и выше ростом. Без одежды, покрытые сиреневой чешуей. С крыльями и хвостами. Две женщины сидят на диване, на руках у одной из них малыш. Мужчина стоит у окна.

«Драконы, – шепчет голос у меня в голове, – это драконы. Не бойся».

О драконах я слышала, только не помню, стоит ли их опасаться. Страх уходит. Любопытство.

– Дженни? – навстречу мне поднимается драконица.

Отрицательно качаю головой.

– Мила…

Киваю. Драконица садится обратно на диван.

– Хоть так, – вздыхает дракон. – Может, к лучшему. Мила, иди сюда, тебя никто не обидит.

Хочу ответить – и не могу. Снова киваю, прохожу внутрь и сажусь на стул. Спина прямая, руки чинно лежат на коленях.

– Девочка, слушай внимательно, – дракон подходит поближе, и я смотрю на него снизу вверх. – Когда проснешься, позови Лессона.

«Ты мне снишься?» – пытаюсь спросить и не могу произнести ни слова.

– Снюсь, – соглашается дракон, как будто слышит мои мысли. – Просто позови, по имени.

«Кто это? И зачем?»

– Вот этот малыш – Лессон. – Он показывает на дракончика. – Позовешь его, и он окажется у тебя на руках. Это испытание, Мила. Ты должна его пройти, обязательно. Понимаешь?

«Понимаю».

– Тогда слушай дальше. Позовешь Лессона, когда рядом никого не будет. Его не должны видеть. У него к лапке будет привязано это, – дракон показывает мне маленький серый мешочек, – а в мешочке – лекарство.

Две капсулы медового цвета. И что дальше?

– Забери мешочек. Скажи малышу: «Домой, к маме». Капсулы отдай брату. Бесу. Поняла?