— Прошлый Улей я смог уничтожить. Думаю, с этим тоже справлюсь.

— Уничтожил?! — его тело вновь сотряслось от смеха и тут же зашлось в хриплом кашле, — Боги, Герой, ты так ничего и не понял?

— Проясни, — я пожал плечами, — А то говоришь слишком много, но, по сути, совсем крохи.

— Учись читать между строк.

— Я тебе голову сейчас размажу, — снова поднял его в воздух, так как разговор изрядно раздражал, — А потом взорву ваш милый домик, как и первый.

— О-о-о… — простонал Хранитель, — Желаю удачи. Посмотрим, во что именно выльется твоя затея.

Я нахмурился, уловив тонкую иронию. Он уже говорил, что, ломая Улей, я помогаю тому, что хочу разрушить. И если вспомнить, как работала его магия, то получается, что, круша этажи, я выплёскиваю энергию, которая потом возвращается, но уже в двойном размере?

— Да-а-а… — с довольной улыбкой протянул Хранитель, — Вижу по твоим глазам, что нашёл ответ, на вопрос, который тебя мучает.

— Объясни. Разве прошлый Улей не уничтожен? Тот Хранитель не был столь разговорчивым. Значит, и сил у Улья было меньше.

— Верно, — кивнул Легион, — И да, ты его полностью разрушил. Но куда, по-твоему, делась энергия, которая высвободилась после крушения нашего дома? Ты же прекрасно понимаешь, что всё вокруг не просто деревянные хижины. Каждая частичка здесь заряжена духовной силой. И если ты освобождаешь её, то она обязательно куда-то осядет.

— Вернётся туда же?

— Не всегда, — он снова мотнул головой, — Можно найти новое пристанище. Стать тем самым Зерном, через которое в ваш мир прорастёт ещё один Улей.

— Либо эти силы будут притянуты другим Ульем, так же?

— Да, всё так.

— Получается, что я косвенно виноват в том, что Элендил стал сильнее? Ведь он черпал свои силы от вас. А если Улей его брата был разрушен и дал подпитку вашему, то и этот ушастый выродок получил повышение?

— Верно, Герой, — Хранитель устало вздохнул, — Но у тебя есть возможность остановить его. И всё, что происходит вокруг.

— Став новым уродцем-управленцем? — скептически нахмурился я, — Так себе идейка.

— А какой у тебя выбор? Всё равно убить меня не сможешь. И даже если разрушишь мой Улей, только усугубишь ситуацию. Дашь возможность появиться новым Ульям, привлечёшь сюда монстров и демонов. Этого ты желаешь?

— Конечно, нет. Но ведь мне удалось убить предыдущего Хранителя, а ты говоришь, что это невозможно. Как тогда объяснить?

— Он был идиотом, — просто ответил сморщенный карлик, — Молодой и несформировавшийся разум. Он сам себя угробил, а ты лишь подтолкнул его к этому.

— То есть?

— У нас имеется одно умение, с помощью которого мы способны исполнить свою желание. Последнее, сразу замечу. Именно в тот момент, когда Хранитель готов расстаться с жизнью, он загадывает, что душе угодно. Но при этом отдаёт всю свою духовную силу на исполнение этого желания. Таким образом мы и исчезаем.

— И что же он тогда загадал? — прищурившись, спросил я.

— А ты разве не помнишь? — в тон мне переспросил Хранитель, — Что произошло, когда ты забрал силы из Сердца?

— Меня забросило очень далеко, — задумчиво ответил я, — Пронесло через несколько миров.

— Именно! — воскликнул тот и щёлкнул скрюченными пальцами, — Он настолько тебя возненавидел, что, испугавшись, пожелал, чтобы ты попросту исчез из этого мира. Отправился так далеко, что даже он не сможет узнать, где это место.

— Как-то глупо.

— Я сразу сказал, что он был никаким существом с зачатками разума. Я же не собираюсь так просто расставаться с подобной привилегией.

— Если у тебя была возможность расстаться со своими муками так давно, то почему же не сделал этого? — с усмешкой спросил я.

— Не всё так просто, Герой, — ответил Хранитель, — Во-первых, чтобы понять, как это должно происходить, чтобы собрать сотни разрозненных умов из душ, что рвут мены изнутри, необходимом прожить довольно долго в теле Легиона. Во-вторых, признаюсь, что мучения всё же меня привлекают, — и хищно оскалился.

Тогда я не выдержал и с помощью «Телекинеза» вырвал у него тощую руку. Хранитель заверещал от боли, схватившись за культю. Чёрная кровь залила его тело и смешалась на полу с той мерзкой жижей, в которой он продолжал валяться.

— Ты выродок и идиот, если всё ещё думаешь, что я соглашусь на нечто подобное, — прошипел от злости я, — Мне будет проще являться сюда и постоянно ломать твоё тело, хотя бы на время останавливать ваши с Элендилом игры.

Хранитель ещё несколько секунд скулил, но внезапно его стоны превратились в хриплый смех.

— Может быть и так, — выдохнул он, подняв на меня пустой взгляд, — Будешь метаться из одной части света в другую, чтобы просто убить ануков и их милых животинок. И даже убьёшь меня, в десятый и сотый раз. Не буду отрицать, что твоя мощь давно превзошла мою. Но каждый раз мой Улей и десятки других будут становиться сильнее, и всё это только благодаря твоей нерешительности.

— Твои слова не изменят моего решения, — скривился я, готовясь раздавить его хрупкую голову голыми руками.

— Да, я знаю, — кивнул он и снова рассмеялся, — Но в одном ты всё же просчитался, Герой.

— И в чём же?

В глазах Легиона вспыхнуло дьявольское пламя, а в следующий миг стены Сердца задрожали. Потолок треснул и начал падать прямо передо мной небольшими кусками. А выродок продолжил, но уже тем голосом, от которого по спине пробегали мурашки:

— Я Хранитель Улья! И никто здесь мне не указ! — он медленно поднялся и протянул ко мне руку, ткнув пальцем в область груди. В тот же миг его тело вспыхнуло и затрещало, словно сухой хворост, — А твоего согласия никто и не спрашивал!

Глава 35

Мир превратился в калейдоскоп всевозможных цветов. Безумный хоровод подхватил мою тело и принялся выворачивать под немыслимыми углами. Боль была настолько дикой, что я попросту перестал что-либо понимать. Казалось, что время остановилось, хотя я понимал, что вокруг меня творится форменное безумие. Но при этом ничего не мог сделать, так как кости превратились в труху, а мою плоть рвали невидимые силы.

Мне хотелось потерять сознание. Умереть, в конце-то концов. Но почему-то этого не происходило. Перед глазами всё рябило, а в ушах слышался зловещий, но радостный хохот Легиона. Он ничего не говорил, но продолжал смеяться, вселяя в душу ужас.

Тело резко дёрнули вверх, и я почувствовал, как нечто вырывается из груди. А потом меня поглотила Тьма. Да, та самая, которую