Она почувствовала, что в этой гребаной жизни на нее накатывает еще одна беда. Разве мало их было? За что же ты, добренький боженька, посылаешь еще? За что? Галька нащупала маленький крестик под грязным свитером. Этот крестик был единственным предметом из той жизни, где ее звали не Галька-Война, а Галина Васильевна. Тридцативосьмилетняя женщина (а на вид — все пятьдесят) в темном подвале заплакала от страха и одиночества.

— Сволочь ты, Федька, — сказала она. — Вот ты умрешь, а я что же? Я когда подыхать буду — хоть какая-нибудь сука по мне поплачет? Ох, господи! За что?

Бог молчал. Тускло светил огарок и хрипел Федор. В три часа ночи он затих. Заявлять властям о смерти бомжа-сожителя Галька не стала, не дура же. Запросто могут пришить дело. А чего? Самый реальный вариант поднять процент раскрываемости. На заказных не поднимешь, а тут совместное распитие, обширная гематома на груди, сломанное ребро. Бери, нахер, эту бомжиху — и коли! Заодно можно еще пару глухарей или квартирных кражонок ей подвесить. Колись, блядь неподмытая!

…Обломком доски она выгребла в песке яму, затолкнула туда тело. Допила за упокой души остатки водки. Засыпала яму в полной темноте — свечной огарок догорел, а другого не было.

Когда пьяненькая Галька-Война уснула, к могиле Федора собрались крысы.

Пятнадцатисантиметровый слой рыхлого песка они преодолели быстро.

* * *

В квартире Котова Профи пробыл два часа Двадцать минут. Целую вечность. За это время он понял, чем отличается спецдисциплина «Допрос» от реального допроса. Он вышел и плотно притворил за собой тяжеленную стальную дверь. Медленно двинулся вниз по лестнице, под мышкой он нес длинный предмет, обернутый красным шелком. Дождь на улице кончился, но Профи даже не заметил этого. Как пьяный он дошел до машины и уселся в холодное, выстуженное ветром с залива нутро, закурил. «Предмет» он бросил на заднее сиденье, шелк съехал и обнажил полированный приклад.

Впереди, метрах в ста, светился павильончик «24 часа». Профи пустил двигатель и подъехал туда. Это было не очень осторожно, точнее — глупо, но ничего поделать с собой он уже не мог. В магазинчике было тепло, играла музычка, витрина искрилась десятками бутылок алкоголя. Покупателей не было, негромко разговаривали кассирша и милиционер-охранник. Профи купил бутылку коньяка за восемьдесят тысяч, пластиковый стакан и пачку печенья. Расплатился из толстой пачки денег, «конфискованных» у Котова. И милиционер, и кассирша посмотрели на пачку удивленно.

Когда Профи вышел, мент быстро подошел к двери и засек номер Зоиной «двойки». Записал в блокнотик. Этот урод с шальными глазами сержанту определенно не понравился. Одет как гопник, тачка говно, а бабок — немерено! Хорошо бы проверить документы. Но сейчас сержант был не на службе, а на халтуре. И платят ему совсем не за то, что он проверяет документы у покупателей.

Профи отъехал недалеко. Он свернул во двор соседнего дома, заглушил двигатель и открыл коньяк. Наполнил стакан до краев и залпом выпил. Через несколько минут по телу разлилось тепло, к Профи вернулась некоторая способность соображать. Так, прикинул он, домой сейчас ехать нельзя. Ночью влететь запросто… гаишников, как собак нерезанных. Без документов, под стаканом, да еще с оружием. Можно, конечно, откупиться — деньги есть. Сколько именно он взял у Котова, Профи не знал. Запихнул, не считая, в карманы куртки. Он не считал это ограблением: деньги нужны ему на дело. На розыск Бойца, на ликвидацию Бегемота. Точно так же, как сотовый телефон покойного Витюши Котова и оружие: «Вальтер» и великолепный карабин «Сайга», гражданский вариант АК. Нет, ничего лишнего он не взял — только то, что нужно для дела.

Профи набрал номер Зоиного телефона. Гудки. После седьмого гудка он отключился. Видно, Зайка еще спит. С «ноля часов» телефоны Виктора Котова — домашний и мобильный — были «на прослушке» и дежурный офицер ФСБ зафиксировал этот звонок. Поскольку разговор не состоялся, дежурный не стал сообщать о нем майору Рощину, как было договорено, а просто сделал запись в журнале. Впрочем, это ничего не меняло. Операция по задержанию директора охранного агентства «VIP-club» Виктора Котова была уже утверждена, а до ее начала осталось менее семи часов.

Кто— то побарабанил пальцами по боковому стеклу. Профи быстро сунул руку под куртку. Но вовремя остановился: возле машины стояли в обнимку парень с девушкой. Лет пятнадцать-шестнадцать.

— Эй, мастер, — сказал парень в приспущенное окно, — расслабиться не хочешь?

— Что? — спросил непонимающе Профи.

— Во! — похлопал свою подругу по плечу малолетка. — Всего десять баксов. Она чистая.

Профи понял. Он посмотрел на молодого сутенера так, что тот ощутил странный холодок в переносице. И попятился назад. Много позже, когда он станет матерым торговцем женщинами, он поймет, что означал этот взгляд. Сейчас юный подонок сильно испугался, и, отойдя от машины метров на десять, заорал:

— Импотент хренов… Урод, бля!

Профи засмеялся. Он даже не подумал о том, что давно уже не смеялся. «А ведь я запросто мог его завалить, — мелькнуло в голове. — Может быть, зря не завалил. Из него обязательно вырастет Котов… или Бегемот… или Боец… А нервы все-таки уже ни к черту. Ладно, нужно еще выпить».

Он понимал, что пить нельзя. Что теперь он вышел на тропу войны и должен быть трезв, но все же налил полный пластмассовый стаканчик. Оставшийся коньяк — больше половины — завинтил пробкой и швырнул в кусты.

Ветер с залива стих, циклон уходил на юго-восток, и до рассвета оставалось всего пять часов. Огромный город спал в темноте августовской ночи, и никому в нем не было дела до бывшего охранника-водителя, а теперь инвалида второй группы Сергея Круглова.

Он выпил коньяк и зажевал его дрянным голландским печеньем. Надо поспать… обязательно надо поспать. Впереди много дел. Маятник должен качаться. Профи откинул спинку сиденья, запахнул поплотнее куртку и закрыл глаза. Через несколько секунд в машину уселся живой улыбающийся Партнер и сказал:

— Молодец, Серега, ты все правильно сделал. Я в тебе не ошибся… Жаль — коньяка не оставил.

Профи страшно удивился и хотел спросить: как же так, мол, Партнер, тебя же убили? Но не успел. Партнер быстро вышел из машины и пошел в сторону дома Котова. Профи тоже выскочил, захотел его догнать — и не смог. Он почти бежал за спокойно идущим Партнером, но не приближался ни на шаг. На улице было светло, свет распространял огромный ослепительный маятник высоко в небе. Он светился странным зеленоватым светом, и фигура Партнера отбрасывала длинную тень. «Так не бывает, — подумал Профи, — если маятник так высоко, тень должна быть короткой».

Партнер шагал прямо по лужам, и каждый шаг взметал фонтаны зеленоватых светящихся брызг. Дом Котова стоял впереди черным прямоугольником с разрушенным фасадом и выбитыми стеклами. Светилось только одно окно на шестом этаже. Партнер остановился около подъезда, показал рукой наверх:

— Иди туда, его еще нужно… допросить. Выжать все из этого гада. Главное — не сорваться, преодолеть в себе желание нажать на спуск.