Комсомол играл большую роль в выполнении поставленных партией задач по восстановлению народного хозяйства, по индустриализации и коллективизации, по проведению культурной революции.

В 1930 году комсомол взял шефство над всевобучем, выступил инициатором создания двухгодичных вечерних школ для малограмотных. Комсомол объявил поход молодежи в науку. В 1928–1929 годах по комсомольским путевкам пошли учиться на рабфаки 15 тысяч человек, на курсы по подготовке в вузы – 20 тысяч, в вузы и техникумы – 30 тысяч. В 1934 году рабочая прослойка среди студентов достигла 48 %. По инициативе комсомола родилась новая массовая форма технического обучения рабочих – техминимум.

В 1941 году в СССР было более 10 млн комсомольцев. Около 1 млн членов ВЛКСМ перед войной стали «Ворошиловскими стрелками», более 5 млн сдали нормы ПВХО, по военной топографии и другим военным специальностям.

Три с половиной тысячи комсомольцев стали Героями Советского Союза, три с половиной миллиона были награждены орденами и медалями. Специальные подразделения из девушек-комсомолок насчитывали в своих рядах более 200 тысяч пулеметчиков, снайперов и специалистов других специальностей. За свои боевые заслуги в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками орденами и медалями были награждены 100 тысяч девушек, 58 из которых получили звание Героя Советского Союза.

После войны комсомол являлся массовой организацией, которая имела колоссальное влияние во всех сферах жизни: промышленности и экономике, образовании и науке, культуре и искусстве, спорте, организации досуга. В каждом учреждении, предприятии и силовых ведомствах обязательно была первичная организация ВЛКСМ.

Руководство работой комсомольских первичных ячеек осуществляли секретари и комсорги, избранные в ее руководство на собраниях. Их деятельность находились на полном материальном обеспечении. Из работающих членов ВЛКСМ, в поддержку милиции для патрулирования улиц, формировались комсомольские отряды народных дружин (ДНД), участие в которых материально поощрялось в виде дополнительных рабочих часов, премий, дней к отпуску по основному месту работы комсомольца. После достижения 28 лет, комсомольская организация предоставляла служебную характеристику (официальный документ, содержащий оценку деловых и личных качеств человека) в партийную организацию КПСС, если комсомолец был готов продолжить свое участие в жизни общества.

В структуре ВЛКСМ находилась детская Всесоюзная Пионерская организация им. В. И. Ленина.

Комсомольские лозунги разных лет

Если тебе комсомолец имя – имя крепи делами своими!

У партии и комсомола одна цель – коммунизм!

Шагай вперед, комсомольское племя!

Если партия скажет надо, комсомольцы ответят есть!

Молодые строители коммунизма, вперед к новым успехам в труде и учебе!

Комсомольцы, выполним требования товарища Ворошилова!

Каждая комсомолка должна овладевать боевой техникой обороны СССР!

Буржуи под стол! Идет комсомол!

Комсомолец – на трактор!

Комсомол – школа воинствующего большевизма.

Комсомол стал не просто массовым, а практически всеобщим. Это почти неизбежно вело к организационной размытости, к тому, что членство в ВЛКСМ перестало восприниматься как почет и ответственность одновременно. В последние годы Советской власти комсомол окончательно превратился в бюрократическую систему, полностью соответствующую общей системе последних лет СССР.

С избранием в марте 1985 года Михаила Горбачева генеральным секретарем ЦК КПСС был провозглашен курс на Перестройку. В ходе проводимых реформ был ослаблен идеологический контроль, что позволило скрытым диссидентам войти в руководящие органы комсомола и занять там ключевые посты.

На прошедшем в апреле 1990 года XXI съезде ВЛКСМ реформаторы новой волны, занявшие уже ключевые посты в комсомоле РСФСР, объявили о выходе из союзной структуры ВЛКСМ и преобразовании его в Российский Союз Молодежи (РСМ).

Всесоюзная пионерская организация имени В. И. Ленина – массовая детская коммунистическая организация в СССР. Была образована решением Всероссийской конференции комсомола 19 мая 1922 года, с тех пор 19 мая отмечается как День пионерии. До 1924 года пионерская организация носила имя Спартака, а после смерти Ленина получила его имя.

В соответствии с положением об организации, целью пионерской организации было – воспитывать юных борцов за дело Коммунистической партии Советского Союза. Цель была выражена в девизе организации. На призыв: «Пионер, к борьбе за дело Коммунистической партии Советского Союза будь готов!» – следует ответ: «Всегда готов!»

В 1917 году в России существовала относительно разветвленная сеть детских скаутских организаций; всего скаутов было около 50 тысяч. Скаутская организация – добровольное, неполитическое, образовательное движение, которое помогает молодежи научиться самостоятельному мышлению. Миссия скаутинга – содействие воспитанию молодежи, через систему ценностей, чтобы помочь построить лучший мир, где каждый человек является самореализованной личностью и играет конструктивную роль в обществе.

В условиях наступившей гражданской войны, скауты помогали разыскивать беспризорных детей, организовывали отряды детской милиции и оказывали социальную помощь. При этом на территориях, контролировавшихся Советской властью, скаутское движение распалось на несколько направлений.

Параллельно существовало и течение «юкизма» (ЮК-скауты, то есть «юные коммунисты – скауты»). Комсомол обвинял «юковцев» в том, что они не проводят реального коммунистического воспитания, и коммунистическая идея служит им лишь формальным прикрытием для прежнего «буржуазного» скаутизма. На съезде РКСМ 1919 года было принято решение о роспуске скаутских отрядов.

Одновременно в коммунистических кругах стала ощущаться необходимость создать собственную, коммунистическую организацию для работы с детьми. Идея была сформулирована Н. К. Крупской, которая в ноябре 1921 года несколько раз в разных местах выступила с докладом «О бойскаутизме», в котором предложила комсомолу взять на вооружение скаутские методы и создать детскую организацию, «скаутскую по форме и коммунистическую по содержанию».

В начале 1922 года была выдвинута идея о применении скаутских методов не среди комсомольцев, а среди детей и создания детского коммунистического движения (ДКД).

В 1921 году Иннокентий Жуков (педагог-новатор, один из основателей пионерского движения в СССР) предложил для новой организации название «пионеры». Символы ее представляли собой несколько видоизмененную скаутскую символику: красный галстук (вместо зеленого), белая (вместо зеленой) блуза, скаутский девиз «Будь готов!» и скаутский же ответ на него «Всегда готов!». В пионерской организации применялись игровые формы воспитательной работы с детьми, организация детей по отрядам, институт вожатых, сборы у костра, элементы символики (три языка пламени костра, три конца ставшего красным пионерского галстука стали означать три поколения: пионеров, комсомольцев и коммунистов).