меня за счёт умений своей Метки. Очень неприятной Метки для местного бойца-физика, но вполне посильной для меня. И не таких ломали в прошлой жизни.

Удар! Ещё удар! Граф едва держится.

Ха! Вы хотели дуэль, как в старину?

Получите — распишитесь.

И вот в один момент его покров исчез. Я тут же «убавил» свой покров, чтобы не убить врага случайно. Однако же несколько ударов нанёс. А затем схватил двумя ладонями его голову, точно арбуз и приблизил к своему лицу его лицо:

— Ты проиграл, мерзавец. Не зря Яра отвергла такого тюфяка и слабака. Решил рыпаться на графа Белозерова? Вот и наслаждайся позором, червяк!

Я врезал ему рёбрами ладоней по шее, перебив на время кровоток. Лишившись чувств, граф упал на колени передо мной. Я схватил его за черепушку сверху и медленно занёс правую руку, концентрируя в кулаке энергию.

— Стоп! Прошу вас, хватит, Максим Константинович! — князь Булатов швырнул на поле боя белый платок, и сам ринулся к нам. — Вы победили! Заявляю как арбитр! Дуэль окончена, прошу вас, давайте обойдёмся без смертоубийств.

Я холодно посмотрел на него и толкнул безвольную тушу графа в грудь.

— Убедитесь, чтобы он поблагодарил вас за спасённую жизнь, — недобро произнёс я, проходя мимо князя.

И всё же, остановившись, я обернулся и через плечо посмотрел на Булатова:

— Благодарю за ваше гостеприимство, Аркадий Матвеевич, но на сим спешу откланяться. Идёмте, Ярослава Васильевна, — подошёл я к своей даме, с гордым и величественным видом стоявшей в первых рядах.

Я тоже выглядел гордо и величественно — босиком, с голым торсом и в штанах-шароварах.

— Ах да, — снова посмотрел я на князя. — Прошу прощения, забыл. Штаны…

Я потянулся руками к верёвкам на поясе, но граф поспешил меня остановить:

— Что вы, что вы, Максим Константинович! Это подарок! Традиционный от организатора дуэли.

— Покорнейше благодарю, — холодно кивнул ему я и подставил локоть своей даме. — И прошу не забыть перечислить мне мой миллиард.

Сдерживая смех и демонстрируя напускную высокомерность, вдовствующая баронесса положила свою ладошку на мой локоть.

— Дамы и господа, — объявил я напоследок. — Рад был вас всех увидеть. Счастливо оставаться!

И гордой походкой мы с Пожарской направились к уличной парковке, где уже стояла моя «Волга. Прима», в которую как раз должны были доставить мои вещи.

* * *

Когда машина тронулась с места, Яра не выдержала и рассмеялась. Я же, не обращая на неё внимания, принялся переодеваться.

— Ну и к чему был весь этот фарс в конце? — просмеявшись, спросила баронесса.

— А ты не догадываешься? — поинтересовался я, застёгивая рубашку.

— Хотелось бы услышать твою версию, — усмехнулась она.

— Да там и слушать-то особо нечего, — я пожал плечами. — Князь Булатов в приватной беседе дал мне понять, что воспринимает меня всерьёз. Такое отношение к моей персоне имеет как свои плюсы, так и минусы. Если каждый враг будет думать, что я расчётливый, умный, сильный и хитрый противник — будет подходить с умом к войне со мной. Воздержится от поспешных импульсивных решений… Ну ты понимаешь.

— Понимаю, — с самым серьёзом видом кивнула эта рыжая лиса. — Но я думала, ты любишь сражения, в которых тебе приходится… хм… подпрячься?

— Хах! Нет, — мотнул я головой. — Напрягаться я не люблю. Я люблю наслаждаться битвой. Но! — поднял я палец, видя, что она хочет развить свою мысль и вставить очередные пять копеек. — Люблю, когда дело касается одного меня, а не массовых битв. Я не хочу, чтобы мои люди страдали, Яра. Поэтому я вполне порадуюсь, если меня не будут воспринимать всерьёз. Ну а что касается сегодняшнего «фарса»… Если кто-то из потенциальных врагов будет считать меня малолетним безумцем, упивающимся своей силой — это ж здорово. Кого-то из потенциальных врагов такой образ отвадит от меня — мол чего со всякими идиотами связываться. А кто-то… Скажем так, сражаться против безумца проще, чем против холодного, расчётливого и сильного противника. Так что кто-то и подраслабиться может невольно перед боем.

— Поняла, — всё также серьёзно кивнула Пожарская. — Ты хочешь, чтобы графа Белозёрова — как аристократическую единицу с его гвардией и вассалами, одни боялись, а другие недооценивали.

— Типа того, — кивнул я, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Пиликнул телефон, открыв его, я прочёл сообщение от Кристины.

Девушка была в не себя от счастья от свалившегося на наш счёт миллиарда. На всякий случай я напомнил ей, что заёмную часть надо бы вернуть.

— И всё-таки жаль, что ты не прикончил этого Конышева, — неожиданно изрекла Яра.

— Какая же ты кровожадная, — усмехнулся я, убрав телефон обратно в карман. — Тебя так задело, что они использовали тебя в качестве предлога, чтобы вызвать меня на дуэль?

— Не в этом дело, — резко мотнула она рыжей копной. А затем сверкнула глазами и произнесла: — Мне не понравилось, как он вёл себя с тобой. Он пытался сдерживать эмоции, но я-то видела, что он наслаждается избиением противника, когда тот не может дать сдачи. Со стороны смотрелось странно… Но каждый, у кого есть голова на плечах, догадался, что Метка Конышева берёт над противником контроль или типа того. Хотя мне показалось, что она была связана с нарушением восприятия противника?

Яра вопросительно уставилась на меня.

Я усмехнулся и показал ей большой палец:

— Плюс сто очков Ярославе Пожарской.

— А какой приз? — тут же оживилась она.

— Хм… — напоказ задумался я и глянул на звуконепроницаемую перегородку, отделяющую нас от переднего ряда сидений. — Секс вне очереди?

— Фу таким быть, граф Белозеров! Вы невоспитанный хам! — возмутилась она.

— То есть ты отказываешься от приза?

— Я этого не говорила. И про костюм тракториста я помню, — Яра игриво подмигнула мне. — Но его мы можем оставить на потом…

— Действительно. А сегодня ты просто покажешь мне кафель в своей ванной, да же? — усмехнулся я.

Она улыбнулась, вспомнив самый первый предлог, который использовала, чтобы пригласить меня к себе в гости.

Я же глубоко задумался о своих взаимоотношениях с женщинами. Странно всё это.

В прошлой жизни у меня не было жены, но было очень много подруг. Что-то вроде свободных отношений? Ты застрял в одном месте, тут у тебя под боком герцогиня,