они осмотрелись, увидели вокруг огромной каменной стены около тысячи троллей и гоблинов. На самой стене, находились арбалетчики наблюдая за толпами вражеского войска. Когда начиналось масштабное наступление, они отстреливались, заставляя атакующих снова отступить для перегруппировки.

— Нам ни за что не попасть в город. — Вздохнул Джеф.

— Вполне согласен. — Поддержал Стив.

— Я знаю, где здесь находится черный ход. — Как можно тише сказал капитан. — Только есть одна загвоздка и одна возможно проблема.

— Какая? — Вопросительно посмотрел Ричард.

— Все здесь умеют плавать? — Поинтересовался Рох окинув взглядом каждого. Четвёрка кивнула головой в знак согласия. После этого он продолжил дальше. — Это хорошо. Вторая проблема, возможно чёрный ход замурованный. Но пробовать нужно. — Спутники смотрели на него, с трудом улавливая саму суть хода его мышления. Капитан, увидев это, стал рассказывать более подробно. — Лотарингия стоит на ответвлении от Кристальной реки, которое начинается на Юго-востоке и протекает до Северо-запада. Часть замка стоит в самой воде, где и находиться нужный нам вход. Так что добираться ко входу будем вплавь. А когда я подам знак нырнёте следом. И ещё одно чуть не забыл. — Помедлил он мгновение — Плащи придётся оставить, промокнув они потянут вас ко дну. Все поняли?

— Поняли. — Отозвался Джеф.

— Тогда не будем задерживаться.

Группа направились вдоль леса за капитаном, стараясь не показываться на глаза троллям и гоблинам. Обогнув городскую стену, увидели что Рох говорил правду. Город действительно стоял частично на воде.

«А вот теперь удивлён я, Кетти никогда не видела морских волн. А для меня удивление, это их полное отсутствие. Вся поверхность реки даже не шелохнулась когда Рох вошёл по колени в воду. Как такое может быть? Это не возможно. Согласен, я должен был это увидеть ещё на Кристальной реке. Но изначально находился без сознания, а затем разговор с Кетти не дал обратить на это внимание».

— Стив идём. — Позвала девушка когда увидела, что тот стоит не двигаясь.

— А на какую глубину нам придётся нырять? — Озадаченно спросил Ричард.

— Где-то ярдов двенадцать может чуть больше.

— Двенадцать ярдов…Двенадцать ярдов… — Бормотал себе под нос принц. — Ты что издеваешься?

Рох ничего не ответил на возмущения, только лишь начал понемногу отходить от берега, одновременно избавляясь от своего плаща. Все знали, Кристальная река славилась своими холодными водами. Её же ответвление ничем не уступало месту, откуда брало свои истоки.

— Чего ждёте, следуйте за мной. — Позвал он делая жест рукой.

Спутники сбрасывая плащи начиная входить в воду. Каждый сделанный шаг вводил в ступор от неожиданного холода.

— Почему в этой реке такая холодная вода, даже в жаркие дни. — Недоумевал Джеф.

Группа с трудом проплыла сто пятьдесят ярдов, останавливаясь возле ждавшего их капитана.

— Вход прямо под нами, ныряйте ни куда не сворачивая. На глубине двенадцати ярдов увидите что-то похожее на большое окно. Заплывайте в него и не медля поднимайтесь вверх. Я буду ждать вас на верху.

Раздав приказы, тут же нырнул исчезая в глубинной синеве.

— Теперь твоя очередь. Если что я подстрахую. — Обратился Стив к девушке, чувствуя невероятный пробирающий холод. Такого он ещё никогда не чувствовал.

— Я буду ждать там… — Ответила она, трясущимися от холода нотками в голосе.

Набрав в легкие побольше воздуха начали погружение, за ними последовали Джеф с Ричардом.

Опустившись на указанную глубину, увидели описанное капитаном огромное окно. Заплыв в него поспешили вверх, поскольку легкие уже требовали новую добавку кислорода. Выбравшись на поверхность, каждый с жадностью начал хватать воздух. Лишь только отдышавшись заметили, что находятся в каком-то темном помещении.

— Скорее сюда. — Послышался голос Роха.

Кетти со Стивом начали плыть на голос. Через мгновение раздались всплески воды и тяжелое дыхание позади них.

— Я здесь. — Снова направлял всех капитан.

С трудом доплыв, выбрались из воды на холодные плиты замка.

— Быстрее наденьте вот это.

Рох передал тёплые сухие плащи, а сам поспешил к остальным членам группы. Надев плащи, не сказать что стало намного теплей, но это было лучше чем ничего. Они подошли к только что подплывшим друзьям.

— Надеюсь, нам больше не придется лезть в воду. — Постукивая зубами бормотал Джеф.

— Где мы находимся? — Поинтересовалась девушка, осматривая всё вокруг. При этом продолжая не на шутку трястись от холода.

— Это один из погребов замка. — Объяснил капитан. — Нам нужно поскорее подняться наверх, если хотим согреться. Иначе здесь мы окончательно замёрзнем.

— Тогда поскорее пойдём. — Проговорил Джеф, выжимая последнее тепло из плаща. Но тот начал промокать и теперь нужно было выжимать воду вместо тепла.

— Следуйте за мной. — Начиная подниматься по ступеням позвал Рох.

Остальные немедля последовали за ним. Группа прошла несколько пролетов, прежде чем окружающая среда ощутимо начала теплеть.

— Стоять. — Раздался голос.

Перед ними стоял солдат в окружении шести подчинённых.

— Мы к Лотарину. — Поспешил Рох расставить все точки над «и».

— Кто вы такие и откуда знаете про этот ход? — Проигнорировал он первые слова.

— Я, знаком с правителем города. Здесь был неоднократно по этому знаю про чёрный ход. Со мной так же принц Ричард из Вамблэнрона.

— А вон те трое? — Допытывался стражник.

— Паж принца, а девушка и парень наши спутники. — Продолжал отвечать Рох.

— Проведите их к королю. — Приказал страж своим солдатам.

— Стража не к чему, лучше оставь их охранять вход. — Настаивал капитан.

— Это решать мне. — Воскликнул солдат. — Отвести их.

— Рох успокойся, это ведь его работа. — Обратился Ричард к капитану выходившему из себя.

Группа, охраняемая стражниками поднялась наверх. Выбравшись из погреба оказались в какой-то каморке или кладовой, тролль разберёшь. В ней было сравнительно теплей. Это самое главное.

— Можете отправляться обратно охранять ход. — Дал указание шестерым глава стражи.

— Веди уже скорее нас, мы замёрзли и промокли до нитки. — Говорила Кетти дрожащим голосом.

— Здесь я решаю, что делать и когда идти! Вы меня поняли? — Ответил стражник, посмотрев на Кетти. — Когда решу, что вы не угроза для короля, тогда я вас только выведу отсюда. — С этими словами начал тянуть руку к девушке.

«Я не знаю, что он хотел сделать. Указать пальцем или просто дотронутся давая понять,