— Буду ждать, возвращайся целым и невредимым.

Через несколько минут Стив погрузился в глубокую медитацию.

«Хм…и так, где же делись мои манеры. Сижу в чужой постели, в чужой закрытой комнате…да и с…нееее Стив мне не чужой. Ладно ерунда это всё», отмахнулась она от назойливых мыслей. «Я воплощение изящества и очарования» улыбнулась Кетти плюхнувшись на кровать. Совсем позабыв, что только минуту назад считала подобное неподобающим.

Оставшаяся троица направились в приемную Лотарина оставив спутницу со Стивом. И через десять минут они уже разговаривали.

— Так все же. — Начал правитель. — Зачем вы сюда пробирались? Разве не видели, мы еле сдерживаем слуг Повелителей. И долго не сможем продержаться.

— Когда решили сюда идти, не догадывались об осаждении города. — Объяснял ситуацию капитан. — Нам нужна питьевая вода, а так же помощь перебраться на противоположный берег реки. В любом случае мы должны были попасть в город.

— Вы пробовали как-то выбраться отсюда? — Поинтересовался Ричард.

— Конечно, часть населения уже спущены вниз по реке. Твой отец согласен принять моих людей. Сейчас стал вопрос нехватки плотов. В одночасье эвакуировать весь город не представляется возможности. — Он помедлил. — Плотникам приходится работать день и ночь. Вас же я обеспечу всем необходимым, и переправлю на противоположный берег реки.

— Мы будем вам, очень благодарны — Поблагодарил принц.

— Не стоит меня благодарить, я рад вам помочь. Куда собственно вы держите путь?

— Мы идем к Запретному лесу в замок Манеша. — Последовал ответ капитана. — За мечем.

— Но ведь меч только легенда…а вот погибель в лесу, это уже реальность.

— Уже нет. Меч на самом деле существует. Стив тот кто может его взять.

— А как же бесы которые обитают в лесу?

Лотарин прекрасно знал о живущих существах в пределах леса. В тихую безветренную погоду можно было услышать их доносящийся рык. Иногда по своей неосторожности погибали даже жители города, ступив на территорию существ.

— Они не тронут Стива.

— Ты сказал он сын Варлака, это не тот Варлак погибший ученик друида?

— Именно, Стив такой же одаренный маг, как его отец.

— Я несколько раз встречался с Варлаком. — Вздохнул Лотарин.- Это было перед пятым днём рождения дочери. Она требовала сад, дети сами понимаете. — Улыбнулся правитель. — И Варлак за час вырастил полноценный сад для моей Лорин. А через месяц, я узнал что он с семье были убиты.

— А где принцесса? — Удивился Ричард. Лорин приезжала в гости, по этому с ней он виделся чаще.

— Я её отправил в Вамблэнрон. Если не смогу выбраться от сюда живым, Лорин займет этот трон. — Повисла минутная тишина, никто не знал как обернётся полноценная война с Повелителями. — Я верю, единственный город который сможет выстоять, это будет Вамблэнрон. — Затем он посмотрел на Ричарда. — А ты почему здесь, а не в городе? Принц должен сейчас быть с королём. Как твои подданные будут смотреть на тебя?

— Моё место здесь. Этот поход более важен, чем просиживание в крепости. От нашей удачи или не удачи зависит все. — Он помедлил. — Включая выстоит Вамблэнрон или нет. Пусть, не мы решим исход. — Принц указал на стоявших друзей. — Но наши совместные усилия будут решающими в помощи Стиву.

— Мудрые слова…

В это время Стив находился в своём внутреннем мире. Волны когда-то спокойных вод, накатывали на берег с неистовой силой. Солнце скрывалось за чёрными тучами от тысяч разъяренных молний. Весь горизонт сейчас принадлежал именно им. Энергия бурлила в беспорядочном хаосе.

— Работы непочатый край. Чтоб всё успокоить, нужно больше времени. Намного больше чем у меня есть…

Закрыв глаза, Стив глубоко вздохнул. Отталкиваясь от земли поднялся на высоту шести ярдов.

В тоже время высоко в небе образовался глаз Дракона. Его взор обратился строго на Стива.

«Я признаю тебя как своего наследника. Сейчас полностью поглоти оставленную мной энергию и укрепи меридианы. Не вздумай отнестись халатно, второго шанса не будет.» Раздался неизвестный голос. Видимо, это сознание глаза Дракона…

— Мне нужно больше времени. — Снова произнёс он, принимая позу медитирования будучи на расстоянии от земли. Постепенно вокруг Стива образовался ураган, собирая все потоки хаотичной магии. Молнии притягивались словно магнит, продолжая беспощадно бить в водоворот. Следом менее агрессивные потоки притягивались к человеку, находившемуся внутри буйствующего урагана. Первое время боль отсутствовала, энергия плавно и легко распространялась по всему телу. Несмотря на происходящее безумие снаружи, меридианы продолжали укреплятся. Жизненная сила Селинги холодком скользила по телу, постепенно успокаивая нарастающую боль. Благодаря Хранительнице леса, Стив мог пропускать сквозь себя колоссальные потоки, усваивая их без остатка. Случались моменты невыносимой боли, когда молнии попадали непосредственно по Стиву. Меридианы разрушались на глазах. Но частичка Селинги усиленная усвоенной магией, тут же восстанавливала повреждения. Боль оставалась всё равно адская.

Будто ломали кости и тут же восстанавливали, снова ломали и вновь подвергали восстановлению.

Стив закричал от боли, почти что теряя сознание.

«Терять сознание ни в коем случае нельзя, иначе всё будет насмарку…нельзя…» крутились мысли в его голове.

«Восстанавливая тело после смерти, дьяволёнок очень мне помог. За что ему отдельная благодарность. Теперь мои меридианы полностью переродились. И стали пригодными к миру наполненному магии. Со старыми меридианами, я бы тут точно умер….без вариантов.» — Улыбнулся он про себя, снова чувствуя как по его телу проходит энергия молнии.

Кетти поначалу ходила по комнате. Потом сидела всматриваясь в его спокойное лицо… Впосле лежала и смотрела в потолок. Волосы распустила, так как знала, находится в городе будут не меньше десяти часов. В распущенном состоянии они занимали пол кровати.

«Интересно как он там? Небось нежится на солнце, а меня тут бросил. Нахал! Вернётся, я ему устрою взбучку!».

Через час заметила что Стив вспотел, будто с чем-то ведёт внутреннюю борьбу. Не долго думая, намочила тряпку в воде и стала освежать его лицо. Прежнее желание устроить взбучку тут же пропало. Теперь осознавала, никакая это не прогулка. Каждые последующие пол часа становились трудней и трудней. Уже через два часа вода с тряпкой стали бесполезны. Кетти видела как его что-то или кто-то мучил на противоположной стороне.

«Я даже не знаю, что мне делать…ничего не помогает».

Девушка подошла, и присев обняла Стива со спины, её длинные чёрные волосы укрывали их обоих словно покрывало.