Ци качнулась в его сторону, но снова переключилась на Яна.

Это было преддверие поединка. И в нём должен был победить тот, кто перетянет больше энергии. Правда, Ян до сих пор не мог понять, откуда её столько, и каким образом этому типа удалось притянуть её. Незнакомец притягивал её, а Ян направлял на себя.

Выждав секунду, неизвестный ответил:

— Очень хорошо, что он умер. Мне всего лишь жаль, что ты убил его, а не я.

Ян понял, что поединка не избежать. Вероятно, незнакомец хотел взять его живым, или просто убить красиво — потому что Ян не увидел в его руках огнестрельного оружия. Но ему было чем ответить. Он попробовал потянуться к термомечу, но не смог даже поднять руки. Он понял, что Дабронд с помощью ци контролирует его движения.

Словно подтверждая его мысль, незнакомец произнёс:

— Даже не пытайся, Ян. Бесполезно. Меня зовут Рогон Дабронд, если вдруг интересно…

«Ага… Очень ценная информация…» — подумал Ян.

Дабронд встал с кресла. В руках он держал рукоять складного термомеча. Ян про себя отметил, что и эту разработку Вуревич передал «эсбэшникам». Возникало чувство, будто его тень так и ходит за Яном по пятам.

В глазах Дабронда плясала ненависть. Жёсткая, выжигающая и всеобъемлющая ненависть к Земле. И этими глазами он смотрел в глаза Яна, где точно так же плясала другая ненависть — ненависть к Азуру.

Встреча двух антиподов состоялась.

Оставалось дождаться схватки.

Ян применил силу мысли — и складной термомеч легко прыгнул из кармана ему в ладонь. Дабронд, совершенно не предполагавший такого исхода, даже не препятствовал этому с помощью ци. Он удивился, но совершенно не испугался. Что ж, если этот землянин хочет сражаться, то пусть сражается, решил он — и эту мысль практически дословно Ян прочитал, только глядя ему в глаза.

Они оба включили мечи. Прозрачные голубые клинки выскочили из рукоятей.

И они скрестили оружие. Совсем чуть-чуть. Они соединили лишь концы клинков, возвестив тем самым о начале поединка…

Схватка обещала быть красивой…

2486 год. Элекон-85.

…Ян отступал под напором Дабронда. Их сражение переместилось в коридор, оттуда — на лестницу, ведущую на крышу.

Дабронд накопил в себе столько сил, что в несколько раз превосходил Яна. Конечно, и тот смог аккумулировать ци, но ему не хватило времени, чтоб запасти её в должном размере: Ян вёл бой, а Дабронд спокойно ждал его в одной из комнат, пока его солдаты умирали, защищая станцию.

Ян держался за каждую ступеньку. За каждый прутик лестничных перил. Но неумолимо отступал под напором грубой силы.

Ещё выпад… ещё ступенька… ещё удар…

Дабронд атаковал снизу, но ему не было трудно. Ему было сложнее сдерживать свою мощь, которая продолжала вливаться в него, чем наносить удары.

В этом плане Яну приходилось труднее. Ему трудно было сконцентрироваться. Удары следовали быстро, один за другим. К тому же, раз за разом Дабронд использовал обманные манёвры, выкидывая руку вперёд и выстреливая в Яна фонтанчиками штукатурки и каменной крошки из стен, надеясь остановить или отвлечь, но это ему не удавалось. Накопленной силы у Яна было много, но и она таяла. По капле, но таяла.

Дверь на крышу была открыта, и, продолжая отражать удары, Ян вышел наружу.

Здесь вперемешку лежали трупы солдат сопротивления и азурцев. Поверхность была испещрена маленькими воронками от взрывов и попаданий пуль. Обломки камней валялись повсюду. Отовсюду доносились звуки взрывов и выстрелов. К тому же усиливалась гроза. Картину дополнял десантный челнок, паривший в воздухе и прицельным огнём пулемётных башен паливший куда-то вниз.

Ян отступал, пытаясь найти хотя бы небольшое место, свободное от тел. Ему пришлось недолго блуждать по крыше спиной вперёд, дабы не пропустить удар Вуревича-младшего, но он нашёл его.

Стоя на свободной от трупов «полянке», он видел, как Дабронд спокойно приближается к нему, держа меч опущенным к земле. Такой спокойной, самодовольной уверенности Ян ещё не встречал. Дабронд держал меч внизу, и, наверное, он только один знал, как нанесет он удар — сверху, снизу, или сбоку. На его лице не было улыбки, только холодный расчёт. Даже былой танцующей ненависти не осталось в глазах — только комок сухой злости, не пламя, а тихий огонёк.

Огонёк, который вот-вот должен был вспыхнуть с новой силой и превратиться в бушующее пламя радости от победы над Погорельским.

Дабронд двигался вперёд, не спеша, он смотрел себе под ноги, выбирая наиболее оптимальный путь. Он перешагивал мёртвые тела с грациозностью тигра, который загнал свою добычу в угол. Под его ботинками шуршала каменная крошка, казалось, что даже и этот момент он просчитал, чтоб психологически подействовать на Яна.

И когда он приблизился, то нанёс удар.

Он поднял меч и ударил наискосок, сверху вниз. Он держал меч одной рукой, но это не давало Яну преимущества. Похоже, он упивался собственной мощью и позволял себе играть с Яном, так, как позволят себе поиграть кошка с мышкой перед тем, как съесть.

Ян отразил удар, и следом последовал другой. Дабронд бил неточно, но изматывал, не давал остановиться, колол, разил наотмашь, и всё время мимо, мимо, мимо…

Ян двигался к краю расчищенной площадки. Ещё шаг…

Ещё…

Ещё…

«Неужели не будет конца? — отчаивался Ян, — Неужели мне до скончания дней отражать эти удары? Сколько их будет ещё? Неужели я не сплю и мне не сниться кошмар? Неужели этот сумасшедший, назвавшийся сыном Вуревича хочет меня истязать, прежде чем убить? Нет. Такого не должно быть. Я должен собраться с силами, я должен выстоять».

«Я должен победить!»

Он пяткой коснулся мёртвого тела и упал на спину.

Дабронд остановился. Его мысли считывались Яном почти дословно. Ещё мгновение Дабронд размышлял, над тем, как лучше нанести последний удар, который Ян не сможет отпарировать. И выбрал самый простой — заколоть, вонзить меч сверху, но выбрать такую точку на теле, чтобы ещё какое-то время его противник был жив и умер от собственных мучений.

Рогон Дабронд заносил меч. Капли дождя падали на клинок и тут же испарялись с лёгким шипением.

И в этот момент окружающая действительность словно застыла для Яна. Капли дождя зависли в воздухе, замер Дабронд, наносящий удар, стихли звуки битвы, пулемётная очередь горящей струёй застыла как нить ледяного водопада. А позади своего врага Ян увидел полупрозрачную фигуру мужчины в сером комбинезоне. Это был тот же самый мужчина, которого он видел во сне — это был его отец. Но это был не живой человек, а… призрак? Каким невероятным образом он