яркой улыбкой. Он был пока ещё без шлема, а под шлем он зачем-то нацепил чёрную бандану, которую в скудном освещении челнока и на чёрной коже солдата было трудно заметить. Кроме прочего, на нём крест-накрест были закреплены два гранатных патронташа, что придавало этому бойцу грозный, но в тоже время какой-то гротескный вид.

Да и сам Ян, как и любой солдат, выглядел не менее грозно: автомат с подствольным гранатомётом, на правом бедре — кобура для пистолета, на тот случай, если автомат буден выведен из строя, за спиной — термомеч для рукопашной схватки, на левом бедре — три ручных гранаты, в карманах на животе — пара выстрелов для подствольника.

От созерцания солдата его отвлёк его собственный шлем, который лёгким вибрированием и тихим звоном возвещал о вызове. Ян надел шлем и принял сигнал, шедший по волне командиров атакующих подразделений.

— На связи Карельски, — донеслось из наушников, — Доложить обстановку.

— Всё в норме, — ответил Ян. Ему вторили остальные.

— Внимание всем. Обстановка на объекте следующая: диверсионная фаза операции завершилась. Среди Лиловых потерь нет. Пока мы имеем данные о ликвидации около полутора тысячи единиц живой силы. Магистральные коммуникации с башнями нарушены, сами башни и здания пока целы. Действуем по плану.

Последняя фраза означала: всем десантным челнокам перестроиться в линию, с дистанции четырёх километров произвести залп ракетами, с дистанции километра — начать отстрел ложных инфракрасных целей, а далее — произвести высадку десанта и зачистить территорию.

На горизонте, среди леса стала проглядываться огромная прогалина. В лунном свете можно было различить некоторые строения, две башни, посадочную площадку, и большое двадцатиэтажное строение.

— Смотри, Хел, — обратился Ян к пилоту, когда перестроение было выполнено, — сейчас будет дана команда на ракетную атаку. Атакуй левое крыло административного здания.

Тот кивнул:

— Есть.

Ян коснулся сенсора на панели управления шлемом, которая фактически представляла из себя короткий — в половину локтя — пластмассовый наруч на левой руке, вывел рацию на общую волну, затем скомандовал:

— Отряд Погорельского! Слушай мою команду! Задачу вы знаете, но повторяю ещё раз. По команде атакуем ракетами левое крыло здания. Далее одиннадцатый и двенадцатый челнок — высаживаемся на площадке перед домом, тринадцатый — вплотную подходит к фасаду, высаживает людей через окна, четырнадцатый и пятнадцатый высадит людей на крыше. Сразу после высадки челноки уходит на «Лоддо» за подкреплением. Задача ясна?

— Так точно! — почти хором ответили три голоса командиров подчинённых отрядов.

— Отлично! Тогда огонь по готовности!

Дистанция была достигнута и восемьдесят ракет, одновременно отделившись от челноков, вонзились в цель. Восемьдесят взрывов в одно мгновение озарили небеса и, щедро посыпая шрапнелью всё лежащее у их подножия, буквально на три секунды осветили всё вокруг до такой степени, что светло стало, как днем.

— Вот это да, командир! — воскликнул один из солдат, — Я такого ещё никогда не видел!

Ян поразился, как можно восхищаться тем, что несёт смерть, пусть даже это было бы трижды красиво. Но вслух он ничего не сказал — не время для сантиментов.

Затем, как и положено, десантные челноки, разделившись на группы и отбрасывая в стороны белые дымящиеся шарики ложных инфракрасных целей, стали входить в воздушное пространство станции. Сотни трассирующих нитей автоматных очередей вонзились в обшивку челноков. Это азурские силы, лишившись зенитной артиллерии пытались нанести им хоть какой-то урон. Но на радость восставшим, азурцам это так и не удалось.

Пролетая мимо одной из башен, солдаты, находящиеся в челноке, могли почти детально разглядеть лица азурских солдат, которые смогли выжить в огненном хаосе артподготовки и ракетной бомбардировки, но забывших надеть свои тактические шлемы. Где-то рядом в воздухе, попавшись на ложное тепловыделение, взорвалась ракета, пущенная с тверди одним из солдат «эсбэ». Челнок, задетый взрывной волной, качнулся в воздухе, сделав движение в сторону башни, и вражеские солдаты, в ужасе отпрянули. Похоже, их сейчас могло напугать что угодно — даже впрыгнувшая из-за угла мышь.

Но всё же, челноки достигли своей цели, и сейчас снижались над строениями, где только что бушевало пламя.

— Раздвинуть двери, открыть огонь! — скомандовал Ян.

Команды была выполнена. Открыв раздвижную дверь, и метнув две гранаты, пять или шесть солдат, высунувшись проём, принялись поливать посадочную площадку перед домом огнём из автоматов, пытаясь выкурить с площадки азурских солдат. Ещё один солдат с ракетницей, примостившись у противоположного борта челнока, пальнул через открытые двери, превратив и без того взлохмаченную поверхность перед строением в бетонную кашицу.

Открытый люк явил Лиловым последствия диверсионной фазы: на развороченном лётном поле станции стояли двадцать азурских челноков большего класса. Они, горящие и покорёженные взрывами, лежали на лётном поле станции как мёртвые туши исполинских зверей. А сама стартово-посадочная площадка была превращена диверсантами в нагромождение железобетонных глыб.

Ян тоже приложил свою руку к уничтожению азурцев. После выстрела ракетчика, он встал в полный рост в проёме, и принялся прицельно уничтожать «эсбэшников» одиночными выстрелами. Он лично убил тридцать пять — ровно столько, сколько было у него патронов в «рожке» автомата.

А затем челнок, ощетинившийся пулемётным огнём и летящими ложными целями, опустился на твердь.

— Все вон, принять бой, дистанция от челнока тридцать пять корпс! — скомандовал Ян и сам выпрыгнул первым. Сзади него одна за другой вонзились в бетон пули автоматной очереди, выпущенной по нему из здания.

Добежав до ближайшей вывороченной плиты, Ян скрылся за ней. Он обернулся на челноки, и увидел, как остальные двести пятьдесят человек в спешке покидали их, используя развалины космодрома в качестве укрытия. Челноки были похожи на разворошённые муравейники, жители которых в спешке ринулись защищать своё жилище. Около десяти солдат оказались рядом с ним.

Челноки, огромные, в полтора этажа высотой, один — на крыше, два — у подножия здания, и один — зависшый у фасада, стали отличными мишенями. Они, начав выгрузку десанта, тут же приняли на себя удар автоматов и гранат, пулемётов и ракетниц.

— Хел, в чём причина, почему не взлетаете? — крикнул Ян в рацию, перекрикивая грохот взрывов и выстрелов, — Нельзя стоять, иначе вы — мишень!

— Так точно! — сухо ответил тот, и челноки оторвались от тверди.

Однако новая беда стала неожиданностью для Яна. Шлем стал выдавать ему информацию о потерях! Он никак не мог предположить в чём причина. По замыслу, азурцы не должны были иметь оружие, сумевшее поразить бронированный костюм. Кроме, разве что, термомечей, но имея преимущество в огне, Лиловые не должны были допустить рукопашной схватки.

— Погорельский, Погорельский! — его кто-то вызывал по рации.

— Шаман на связи! — ответил Ян, используя свой давний позывной.

— На связи Бомбист! — это