— Император хоть и был добрым человеком, но также безумно ценил женскую красоту, и он открыл мне правду, что теперь я отнюдь не красавица и на внешний вид гожусь разве что в тетки твоему отцу. Видимо это его и спугнуло, но он так и не решился сказать. Я тогда долго ждала его, но так и оставалась одна, пока не родила тебя и хоть я никогда не видела твоего лица с первой нашей встречи я понимала, что не знаю никого краше. Такой маленький и сладко пахнущий комочек счастья в моей жизни, — Анку старательно присмотрелась к сидящему напротив Таро, едва разглядывая мутный силуэт, — правда сейчас ты раз в двадцать больше, но как по мне все также мил и очарователен.

Таро неловко смутился и прищурил глаз от странного чувства теплоты слева в груди.

— Я была самой счастливой держа тебя на руках и не желала отпускать ни на секунду, но твой отец решил иначе. Спустя несколько недель от твоего рождения он впервые явился на моем пороге и ясно дал мне понять, что с такой как я тебе ничего не светит и гораздо лучше для ребенка отдать его в клан. Я долго не могла решится, ведь ты был единственным, что цепляло меня к этому миру, но сквозь боль в собственной душе я понимала, что там тебе дадут все необходимое в отличие от матери, которая даже представления о внешнем мире не имеет. В тот день я предала тебя, — слезы ручьем хлынули по сморщенным щекам Анку и она жалобно обняла себя руками, словно старалась утешить, пока что-то теплое не укрыло ее и она растерянно замерла. Таро приобнял плачущую мать за плечи и растерянно смотрел в туман, он не понимал, что чувствует, но это была точно не злость.

— Ты не предавала меня, ты поступила так как считала правильным и ведь именно ты потом показала мне настоящую заботу, — тихо прошептал он пытаясь утолить странную боль в горле.

— Я не знаю причины, но твой отец привел тебя, когда тебе уже было около 2х лет и сказал, что я могу провести с тобой время пока он занят с заклинателями. Тогда моя серая жизнь обрела краски звонкого детского смеха и запаха молока, я весь день не спускала тебя с рук стараясь заобнимать до бессознательности, но вечером, когда тебя забрали рыдала с пустотой в душе. Мы так и не обсудили ничего с твоим отцом, но он по какой-то причине стал вновь и вновь приводить тебя оставляя порой на неделю, и я больше не плакала и не страдала, я поняла, что это не имеет смысла, пока мой сын где-то живет и смеется большего я и не хочу просить. В те короткие моменты, когда мы были рядом ты открывал мне мир людей в своих рассказах и твоя сила росла на глазах, как и ты сам. Я чувствовала боль в твоей душе и глубокий страх стоило заявиться отцу на порог, но так и не решилась тебя поддержать, я была лишь тетушкой из города ласточек и не имела права лезть в вашу жизнь. А потом ты явился и твое сердце играло самыми яркими красками тепла, такого я не ощущала ни у одного человека, прошедшего через эту лавку, тогда я поняла, что мой мальчик вырос и носит свою собственную историю любви в сердце.

Таро лишь продолжал прижимать матушку к себе пока его руки заметно подрагивали, он всегда был уверен, что один в этом мире со своими переживаниями и болью, но все это время рядом с ним была его мать, которая искренне радовалась каждой победе сына и искренне сопереживала грусти. Которая смущенно пыталась выяснить о тайне в сердце, а после старалась залечить это сердце горячим супом и беседой.

— А потом ты явился с зияющей дырой в груди и мне казалось, что мой мир рухнул вместе с твоим. Я готова была отдать свою ничтожную жизнь лишь бы ты вновь начал сиять, — Анку ласково провела щекой прижимаясь к любимому сыну, — я так ждала этого и ты вновь загорелся, в твоем сердце тепло и сквозь шрам от прошлого оно просачивается наружу, держи его крепче и не дай угаснуть этому пламени.

Таро хотел бы начать говорить, но Анку серьезно подняла указательный палец останавливая его:

— Береги человека, поселившегося в твоем сердце, будь честен с ним и с собой, пронеси эту любовь так долго сколько сможешь, но, когда поймешь, что больше не осталось тепла — скажи все прямо и не тешь его напрасными надеждами, — впервые давая наставление как мать говорила Анку.

— А если этому человеку не нужна моя любовь, что тогда?

— Тогда запри ее в своем сердце и не выпускай, будет больно и плохо, но это проходит, всегда обязательно проходит. И переболев ты вновь вдохнешь воздух полной грудью, помни об этом. Любовь заставляет людей страдать, но она же заставляет людей быть самыми счастливыми на земле, когда ты любишь — ты живешь, даже если это чувство не взаимно оно наполняет твое сердце и душу.

— Почему тебе нужно было влюбиться в кого-то вроде него? — чуть сильнее прижав к себе маленькую женщину болезненно спросил Таро.

— Чтобы получить в награду тебя, — улыбнулась Анку прижимаясь к сердцу сына.

— Я только нашел тебя, неужели ты правда оставишь меня одного? — тихо спросил он.

— Дух, пожертвовавший собой ради человека никогда не исчезнет, и я никогда не оставлю тебя, — ласково улыбнувшись она протянула дрожащую ладонь к щеке сына, — я всегда буду рядом с тобой, чтобы не случилось.

— Тогда поднимайся, я ответу тебя домой, наши лучшие врачеватели посмотрят тебя, и мы сможем еще много времени провести вместе, — голос Таро звучал все более неуверенно, сказанная им фраза не обнадеживала даже его, ведь он прекрасно видел, что жизнь Анку не исходе.

— В сердце твоего юного друга тоже живет дух, он глушит болезненные воспоминание о пережитом и кажется помогает ему идти дальше, а я буду жить в твоем, — Анку все ярче улыбнулась так что морщины покрыли все ее лицо, но Таро видел перед собой ту самую пусть и не самую красивую по принятым меркам, но самую родную и заботливую женщину в его жизни, сейчас она была ослепительно красивой и слова застряли в его горле.

— Спасибо, матушка, — едва выговорил он, ласково целуя старушку в лоб.

Анку лишь жалобно