— Прочитаешь мне что-нибудь напоследок? — тихо спросила она.

«Напоследок» сдавило между ребер Таро, но он лишь осторожно кивнул и быстро побежал в сторону ее обветшавшего домика схватив первую попавшуюся книгу, он что есть силы бежал лишь бы успеть увидеть ее еще живой и улыбающейся, а в голове вновь и вновь крутились воспоминания из детства как они играли во дворе, как восхищенно Анку аплодировала рассказам мальчика, как она хвалила его еду и как внимательно слушала о переживаниях.

— Я принес книгу, матушка, — с легкой отдышкой сказал Таро, книга в его руках оказалась по рыболовству.

Анку радостно похлопала на земле рядом с собой и Таро присел, открыв книгу принялся читать. Анку лишь ласково облокотила седую голову ему на плече и улыбалась. Всего через 3 страницы она перестала дышать, но Таро старательно продолжал, не решаясь посмотреть в ее сторону. Сейчас он прочтет еще немного и Анку начнет задавать восторженные вопросы, спросит какого цвета королевский окунь и обязательно попросит привести ей, нужно только еще немного подождать. Но мама больше не проснулась.

Так и просидев, не шевелясь до вечера Таро не проронил ни одной слезинки, его душу разрывала боль, но жизнь с отцом научила его никогда не плакать и не показывать подобных чувств, он сидел нервно, глотая воздух и боялся. Лишь свет луны, озаривший местность приказал ему прийти в чувство, и он дрожащей рукой придержал неподвижное тело рядом, закрыв при этом глаза. Долго не решался открыть их, боялся. Но все же взглянул и увидел перед собой уже не привычную ему ласковую старушку, а удивительной красоты черноволосую яспию, ее лицо застыло в мягкой улыбке, обнажающей клыки, а лунный свет отражал бликами ее чешуйчатою кожу.

— Мам, тебя нужно вернуть домой, да? — тихо спросил Таро, но ответа так и не последовало.

Он взял бездыханное тело и поднес его к туману, протянул руки и едва тело Анку коснулось дымки яркое свечение озарилось от ее тела и Таро от неожиданности зажмурил глаза, тело в руках начало нагреваться от чего ладони едва выдерживали подобную температуру, но он продолжал стоять, держа матушку. В одно мгновенье жар пропал, а следом и тяжесть, Таро испугано открыл глаза и увидел, что его руки пусты, он обернулся на гул позади себя и ошарашенно открыл глаза, перед ним предстал черный дракон с абсолютно белыми глазами. Одни лишь когти которого были в половину собственного роста.

— Те…матушка? — неуверенно спросил Таро протягивая руку к могущественному зверю напротив.

Дракон лишь покорно приложил пасть к ладони Таро и закрыл глаза, а после раздался громким криком.

Настоящее время, лес у клана Фурракава.

Таро не был готов делиться переживаниями и лишь молча продолжал смотреть перед собой, ожидая, когда оба уснут. Но Акио продолжал прожигать его взглядом пытаясь вымолить хоть что-то из его души.

— Эх, — тяжелый вздох Мии из-за спины предзнаменовал собой что-то не хорошее, — ну и чего грустить, в конце концов ты узнал, что твоя мать не была прислужницей и по сути то всю жизнь была рядом, — с легким презрением в голосе сказала Мия.

Акио был согласен с девушкой, но сам ее тон раздражал его до глубины души из-за чего он метнул холодный взгляд в ее сторону и растерянно посмотрел на спокойного Таро.

— А разве ты не грустила, когда твоя мать умерла? — холодно спросил Таро, не оборачиваясь к девушке.

— Сомневаюсь, я ни черта о ней не помню, — Мия прикрыла глаза и откинула голову назад.

Лицо Таро заметно напряглось:

— А что на счет отца?

— Мой отец был обычным продавцом на рынке, счастливой жизни он мне не дал так что скорбеть о нем я тоже не собираюсь, — все в той же манере ответила девушка.

Губы Таро скривились в едва заметной улыбке, и он обернулся в сторону Мии:

— Столько лжи в двух фразах, даже для тебя это слишком, — язвительно сказал он, — разве мать не обучала тебя целительству?

Мия никак не реагировала все также продолжая сидеть у дерева с запрокинутой головой.

— А наряд, подаренный тебе духами, — внезапно осенило Акио, — разве стали бы они наряжать дочь продавца в нечто подобное? Я не видел подобной роскоши среди самых богатых невест нашего города.

Мия легко улыбнулась и опустив лицо лениво приоткрыла веки:

— Никто не говорил, что я буду с вами честной.

— От куда нам знать, насколько честной ты будешь в нашем деле, вдруг впереди ждет ловушка и ты сама окажешься паучихой? — голос Таро звучал уверенно и все его подозрения сейчас были высказаны, он не доверяет ни единому слову.

— Может и так, — спокойно ответила она, — но относительно этих гнезд я пока вам не врала, — Мия улыбнулась с легкой издевкой, — нет человека на свете, кого я бы ненавидела сильнее императора и благодаря тебе мне наконец выпал шанс уничтожить его, так зачем мне врать?

Акио опустил задумчивый взгляд, что же могло пробудить в девушке столь сильную ненависть к императору и в голову пришла лишь одна мысль:

— Судя по всему ты дочь одного из великих кланов, — уверено сказал он, — возможно сбежавшая и скрывающая личность, возрастом ты примерно ровесница Таро, так что вывод напрашивается только один: ты одна из обещанных невест императора?

Лицо Мии на мгновенье замерло и Акио отчетливо ощутил эту перемену, неужели он прав? Спустя мгновенье Мия звонко рассмеялась.

— Я прав? — спокойно спросил Акио.

— Допустим он разбил мне сердце, веская причина? — приподняв бровь спросила Мия.

— Мне нет дела до твоих причин, — холодно сказал Таро, — если ты решишь нас предать я в тоже мгновенье сверну тебе шею, — он отвернулся и замолчал вновь, погружаясь в свои мысли.

Напряжение спало и в скучающем лице Мии читалось недовольство, она долго смотрела на фигуры перед собой, пока Акио не умеющий сочувствовать неловко мялся думая, что делать дальше.

— Может тебя взять за руку, — саркастично спросила Мия приподнимаясь с земли.

Таро не отреагировал лишь продолжил смотреть перед собой, пока девушка неторопливо шла в их сторону.

— Чего ты хочешь? — внимательно глядя на девушку спросил Акио.

— Я ведь сказала, взять его за руку, — улыбнулась Мия, — когда человеку плохо ему нужна поддержка, не знал?

— Справимся как-то и без тебя, — гордо схватив ладонь Таро Акио сцепил ее замком со своей и поднял, демонстрируя Мии, лицо которой исказилось удивлением.

Он не сразу понял своих действий, его так раздражала наглость девчонки, что тело двигалось быстрее разума и продолжая держать руку Таро он медленно