неожиданности, — что с тобой? — все тем же спокойным тоном спросила Мира.

— Кто ты такая? — губы Акио заметно исказились.

— Если я знаю, что не права, мне хватит сил попросить прощения, этим я и отличаюсь от ничтожества вроде тебя, — холодно сказала она и на душе Акио заметно отлегло.

Он откусил айву и радостно улыбнулся девушке, от чего она тоже не смогла сдержать улыбки. Лед тронулся, Акио прекрасно видит ее панцирь и его сердце подсказывает, что за ним скрывается нечто куда интереснее зазнавшейся девчонки.

— Ну так что, так и продолжишь играть с нами в кошки мышки или позволишь челяди вроде нас ошиваться рядом?

— Только если вы позволите ошиваться рядом с вами высокомерной девчонке, — Мира мягко улыбнулась, опустив взгляд.

— У нас не так плохо, как по дворце, вот увидишь, — сменив тон на серьезный сказал он.

— Я голодна, — Мира намерено перевела тему и Акио уверено кивнул.

В тот день они вернулись к главному дому встретив у ворот измученного Иошихиро, который метнул в их сторону недовольный взгляд и развернулся к дому. Акио и Мира поужинали, обсудив какие-то мелочи и попрощавшись разошлись. Довольный и наконец сбросивший камень с души, Акио вернулся в комнату обогнув у двери Иошихиро, в ту ночь он уснул с улыбкой на лице. А Мира вернувшись в пустой дом долго не могла найти в себе силы пройти несколько шагов до кровати, наконец дойдя до нее она завалилась на спину и ее глаза наполнились слезами.

С того дня Акио с интересом наблюдал за жизнью Миры из окна рабочего кабинета отца так и не решившись позвать ее провести время вместе, он не стеснялся и в основном чувствовал, что ему просто нет дела, просто в его душе был интерес и он боялся, что этот интерес сможет разрушить ту мнимую тропинку, которую он смог к ней протоптать. Они не ненавидят друг друга и уже хорошо.

Иошихиро заметил перемены в поведении брата и лишь недовольно смотрел в его сторону, Акио рассказал ему об извинениях Миры и причин злиться на девушку у него также не осталось. Поэтому продолжая смотреть на томно глядевшего в окно старший лишь недовольно закатывал глаза.

В итоге закончив с делами Иошихиро обратился к Акио сказав ждать его в обеденном зале и уверенным шагом пошел к дому Миры, где та привычно скучая сидела на пороге и явно удивилась гостю:

— Я хотел тебе предложить поужинать с нами.

— Хорошо, — спокойно ответила Мира и поднялась.

Спокойное лицо старшего изменилось, и он заметно напрягся, не ожидая получить ответ так быстро.

— Чего стоишь, Иошихиро? — впервые обратилась к старшему брату по имени девушка, проходя мимо него.

— Ты различаешь нас? — удивился он, идя позади нее.

— Да, уже запомнила, у тебя взгляд мягче, — словно между прочим сказала Мира, и он заметно удивился.

В тот вечер они впервые ужинали втроем, лишь позже к ним присоединилась Шизуха.

Прошло уже несколько недель с первого появления Миры в доме Маруяма. Акио и Иошихиро все больше привыкали к обществу молодой госпожи, с ней было приятно поговорить, а ее капризность, и заносчивость вскоре стали восприниматься как изюминка, главной особенностью девушки было желание стать им другом, а не попытка пробиться в жены.

Отношения между Мирой и Шизухой все еще были напряженными, Шизу боялась молодую госпожу и не скрывала этого, но Мира словно старалась сблизиться с юной слугой и даже попросила научить ее готовить. Обучение столь вредной особы давалось не легко, однако с каждым днем слуга все больше и больше привыкала к госпоже, Мира же внимательно следила за каждым жестом Шизу, за тем как осторожно она складывает пельмешки, как аккуратно убирает Мире волосы с лица, чтобы те не мешали.

В один из вечеров компания все также собралась в обеденном зале, время было уже позднее, так что никого вокруг и не было, Шизуха принесла порцию кривых пельмешек, увидев недоумевающий взгляд братьев, она осторожно перевела взгляд на Миру, которая сидела напротив со скрещенными на груди и еще обожжённым ладонями, ее взгляд был какой-то поникший:

— Ну, выглядит не так чтобы плохо, — почесав затылок сказал Акио и взял палочки.

— Их словно кто-то уже ел, — все еще продолжая смотреть в тарелку произнес Иошихиро.

— Кха, — подавилась Шизуха от волнения

Лицо Миры на удивление стало каким-то рассеянным, и она подняла печальные глаза на старшего.

— Да ладно, не так уж и плохо.

Он достал из-под столика сосуд с вином и поставил его перед собой:

— Ну, а если так, то и вовсе будет съедобно.

— Вам же запрещено, это даже я знаю, — сказала Мира, она и вовсе была удивлена сколько всего запрещено братьям, правил под эту парочку существовало более ста, а все из-за их выходок с самого детства.

— Сегодня отец с матушкой отправились к императору, ходят слухи, что его матери нездоровится, так что нам никто ничего не сделает, вы же никому не скажете?

Мира замерла, слегка нахмурив брови.

— Прости, ты вероятно переживаешь, но это все, что я знаю, — поспешил успокоить девушку Акио, но видимо зря.

— Я буду переживать только если она умрет, а я этого не увижу, — со спокойной улыбкой произнесла она и взяла пельмешку.

Братья наполнили чаши вином, для Миры это был первый алкоголь в жизни, но особого удовольствия от вкуса она не почувствовала, вот только желание азарта стало еще сильнее, она осмотрела всех и с коварной улыбкой произнесла:

— В императорском дворце есть одна популярная карточная игра, давайте сыграем?

— Карточные игры запрещены, — с красными щеками и опущенной головой прошептала Шизу.

Мира осторожно закинула руку ей на плечи и улыбаясь сказала:

— Вся ответственность на мне, тебя здесь не было.

Акио принес карты, и все внимательно стали смотреть на Миру, которая подвинув чаши и пустое блюдо от пельменей, стала раскладывать их по кругу, водя по ним пальцем и что-то бормоча.

— Будь честной, ты просто решила нас приворожить, — скептически произнес Иошихиро.

— Да, особенно Шизу, — не отрывая глаз от карт сказала Мира.

— «Истина от императора» да? — спросил Акио.

— Верно, — улыбнулась ему Мира, — знаешь правила?

Мира объяснила ход игры для незнающей Шизухи. На кон было поставлено состояние желудка, хоть Мира была не против поиграть с жизнью, Акио вовремя ее остановил.

— Но я ведь даже не соглашался, — все еще скептически смотрел на все Иошихиро.

— Да ладно тебе, боишься вновь целов…, — пытался договорить Акио, но его горло вдруг захватили, прижимая к земле, задыхаясь со слезами на глазах, он стучал