иногда перекипают, когда мы слегка задумаемся о чем-нибудь из дум вселенского масштаба, — поддержала её Жа Ло.

Эти две хулиганки явно провоцировали бедного монаха, а тот краснел, бледнел и отчаянно смущался. Пусть развлекаются, но занимаются этим без меня. Мне же надо показать себя хорошим парнем и отправиться за покупками.

Я подхватил Чёрную Лису под локоть и потащил за собой. За спиной всё также слышалось соблазняющее курлыканье. Надеюсь, что без меня его не совратят… В прямом и переносном смыслах.

Мы решили мелочи закупить на рынке, а уже специальные вещи в магазине спортивных товаров. На рынке дешевле. Приходилось экономить, так как золотой запас здорово оскудел.

Веревку мы нашли быстро и как раз нужного размера. Когда я достал кошелек из волшебного оби, чтобы рассчитаться, то тонкая рука быстро выхватила его. Худощавый мальчишка-оборвыш припустил от меня со всех ног.

Я поискал глазами Чёрную Лису, она была в двадцати шагах, примеряла позолоченные сережки. Пришлось окрикнуть её. Она быстро сориентировалась и побежала параллельно воришке. Я же рванул следом.

Мальчишка оказался юрким — он проскальзывал под ногами покупателей, уворачивался от продавцов и легко перепархивал через лавки. Я старался если не догнать, так хотя бы не отстать от него.

Взлохмаченные волосы маячили в десятке метров от меня. Мальчишка явно бежал к стене рынка. Но там же тупик! Вот там мы его и схватим.

Справа показалась Чёрная Лиса и я кивнул, показывая на стену впереди. Та понимающе кивнула.

Вот и стена!

Но этот мелкий бесенок и не собирался сдаваться — он нырнул рыбкой в узкую щель и исчез за стеной!

— Мне туда не пролезть! — крикнул я Чёрной Лисе.

— Давай сверху! — ответила та и взмыла в небо.

Я сосредоточился, вызвал энергию Ци, перевел её в ноги и оттолкнулся от земли. Вовремя — ещё пару шагов и распластался бы по стене, как брошенная аистом лягушка на камнях.

Ветер свистнул в ушах. Я выпрямил руки в виде крыльев журавля и приземлился, с другой стороны, безо всяких повреждений.

Мальчишка убегал от нас, а мы припустили следом. Теперь он уже не мог нырять между ног и перепрыгивать через препятствия — на голой местности мы его догоняли. Он бежал по направлению к Львиному мосту. Ещё немного и он ступит на его булыжную поверхность.

Чёрная Лиса взмыла в воздух и совершила гигантский прыжок. Она должна была приземлиться перед мальчишкой, но тот в последний миг изменил направление и кинулся к опорам моста.

Я скакнул следом:

— Стой, засранец! Стой, а то хуже будет!

Мальчишка кроликом нырнул в заросли чертополоха и пропал из виду. Только синеватые колючки показывали его перемещение. Он и в самом деле бежал к опоре.

Я тоже взмыл в воздух и почти схватил его, когда он в последнюю секунду кубарем закатился под тряпичный полог. Мне пришлось затормозить — перед глазами оказалась хибара, сколоченная из обломков досок и кое-как прикрытая тряпками и кусками рубероида.

— Где он? — подскочила Чёрная Лиса.

Я кивнул на хибару. Оттуда донесся шорох. Я отдернул в сторону тряпочный полог и на нас взглянули четыре пары глаз. Чумазая женщина, сидящая прямо на земле, прижимала к себе маленького ребенка. Справа к ней прижималась девочка лет пяти, а слева сидел наш воришка. Внутри было почти пусто, только две циновки лежали в дальнем углу, да ущербная кухонная утварь стояла возле выхода.

— Здравствуйте, — пролепетала женщина. — Вы… вы за Маем?

— За кем? — не понял я.

— Май, ты что-то украл у этого господина? — устало спросила женщина.

— Мама, у него много денег. Он не обеднеет, — ответил мальчишка и зло зыркнул на нас.

— Отдай, — еле слышно сказала женщина.

— Мама…

— Отдай.

Мальчишка встал и протянул мне украденный кошелек. Я смотрел на них. Чем-то мальчишка был мне знаком. Но вот чем?

— Кто вы? Почему здесь? — спросил я, не касаясь кошелька.

— Я жена Нис Чета, преступника, которого поймал Яр Дурь, — опустила глаза женщина.

Я вспомнил, как голова мужчины разлетелась под ударом на улице. Вспомнил, как Низший Бог Яр Дурь тогда улыбнулся.

— Это того бухгалтера?

— Он ото всех скрывал свою преступную деятельность, — заученно произнесла женщина.

— Неправда! — крикнул Май. — Мой папа не был преступником! Неправда! Это всё неправда! Он самый лучший папа на свете!

Он ударил по земле кулаком, кинулся ничком в грязь и заплакал в голос. Лицо девочки тоже скуксилось, а потом она захныкала. Женщина виновато посмотрела на нас.

Мы с Чёрной Лисой молчали.

— Нас попросили уйти из квартиры, — сказала женщина. — Теперь мы здесь. Простите моего сына… Он хотел купить немного еды…

Мы молчали.

Женщина с трудом поднялась, взяла кошелек и протянула нам. Младенец на её руках испуганно смотрел на меня. Маленький, меньше лисенка.

— Оставьте, — сказал я. — Вам нужнее. А мы… А мы найдем деньги.

Я повернулся и пошел прочь. Чёрная Лиса поспешила следом.

В нашу спину донеслось:

— Но… как же… я… спасибо…

Мы молча выбрались из зарослей чертополоха и побрели в сторону рынка. Мы молчали. Я ни капли не сомневался, что Чёрная Лиса разделяла мои мысли. Мне хотелось выдавить глаза Яр Дуру. Медленно, чтобы он не пропустил ни капли боли.

Вскоре показалась стена, через которую мы перелетели.

— У нас не осталось денег, — вздохнул я. — Наверное, придется возвращаться…

— У меня есть немного, но их не хватит. Зато у меня есть идея, — улыбнулась Чёрная Лиса. — Смотри!

Она подбежала к бабушке, которая торговала мешочками с зеленым чаем и купила штук пятьдесят на половину серебряного, что у неё был. Старушка была так рада, что пожелала Лисе хорошего жениха и много-много детишек. Она живо собралась и ускакала прочь, оставив Лисе небольшой ящичек с чаем. Ящичек тут же был вручен мне.

Мы подошли к постаменту у рынка, на котором уличные борцы устраивали соревнования. Сейчас постамент был пуст. Чёрная Лиса одним прыжком залетела на щербатые доски и обернулась.

— А теперь подыграй мне! — усмехнулась она.

Чёрная Лиса отошла на пару шагов и крикнула, что было силы:

— Я ищу мужа! Кто хочет стать моим мужем?

Я едва не сел на задницу от такого заявления. Вот так здрасте!

Мужчины начали оборачиваться, заинтересованно оглядывать ладную фигурку Чёрной Лисы.

— Да-да, я не шучу! Я ищу мужа! — снова крикнула Чёрная Лиса. — Кто сможет одолеть меня в бою, тому я буду принадлежать!

Потом она мне подмигнула и кивнула на чай в моих руках. Я не был дураком, поэтому быстро прикинул, что она хочет и включил на полную мощность свой аппарат хитрости.