Тут же исчезла головная боль, возвращая ясность мыслей. Демон стоял, замерев, в двух шагах от меня, занеся над головой свое страшное оружие. От перерождения меня отделяли считанные мгновения. Вновь активировав "Праведный гнев 1", действие которого закончилось во время моего бессилия, я шагнул вперёд и вогнал клинок под небольшим углом, под нижнюю челюсть твари. Рванул меч в сторону, одновременно доворачивая рукоятью. Потоки крови хлынули из перерубленого горла демона, заливая меня синей жидкостью. Поток её был таким сильным, что попал мне в рот, и я непроизвольно сглотнул.

Демон рухнул на пол бесформенной тушей, а у меня перед глазами появились сообщения.

Поздравляем! Вы победили в неравной схватке, убив одного из владык преисподней. Высший демон Марид, 29 уровень, убит.

Вами получено достижение: "Великий воин". Вы в одиночку победили существо, превышающее ваш уровень более, чем на 10. Бонусы достижения "Великий воин": Урон по существам высшего порядка +10%

Вы получили новый уровень.

Вы получили новый уровень. Ваш текущий уровень: 17.

Доступные очки свободных характеристик: 6

Внимание! Ваше общее количество очков характеристик превышает допустимый объем, разрешенный на Первом Этапе. Все очки характеристик сверх установленного ограничения блокируются до перехода на Второй Этап, где вновь станут доступны.

Вами получено достижение: "Быстрый рост". Вы в кратчайший срок (менее одного года) достигли возможности предельного развития характеристик, доказав тем самым, что ваше место на Втором этапе. Бонусы достижения: +10 очков свободных характеристик при переходе на Второй Этап.

Получена расовая способность демонов "Магия хаоса". Вы испили кровь побежденного вами высшего демона. Вместе с кровью вы забрали часть его души, преобретя знания магии хаоса.

Вы открыли подкласс класса Аракс "Ярое сердце": "Ярый охотник на демонов".

Принять?

Да. Нет.

Почему-то у меня не было ни капли сомнений, когда я нажимал Да.

Поздравляем. Вы усилили игровой класс Аракс "Ярое сердце". В давние времена, когда легендарных воинов Аракс можно было встретить в любом городе, среди могучих воинов существовал обособленный орден охотников. Но охотились они не на простую дичь. Они охотились на высшую нежить, демонов, черных колдунов. Каждый воин Аракс, решивший вступить в орден, проходил ритуал, после которого получал способность, дающую ему возможность на равных сражаться с высшими демонами, древними вампирами и могущественными колдунами, одним взмахом руки поднимающими армии мертвецов. Для охотника Аракс нет непобедимого противника.

- Лэрд Руслан, как вы? - раздался взволнованный голос Блика. Я оглянулся на дверной проем, в котором стояли теневики, с изумлением глядя на тушу демона, - А я ещё не хотел брать вас в команду. Да нас бы сейчас со стен соскребали, всех!

- Кто-нибудь знает, можно что-то полезное добыть с этого, - я указал на тело демона, - Может рога, или ещё чего.

- Лэрд Руслан, так сейчас мы его быстро разделаем, - тут же оживился Блик. После убийства демона отношение ко мне резко изменилось. Если раньше меня воспринимали как навязанного неумеху, то теперь во взглядах теневиков читалось уважение, - За сердце этой твари альвы по весу десятикратно золотом отвесят. А печень в алхимии используется, наши маги с радостью купят, не торгуясь.

Говоря это, Блик вовсю орудовал охотничьим ножом, вскрывая грудную клетку демона. В это время со стороны узкого окна послышались крики и лязг металла. Видимо, второй отряд обнаружил себя и вступил в бой с воинами замка. Я быстро прикинул варианты действий.

- Земляное масло! Нужно вытащить несколько кувшинов, разбить у входа в донжон и поджечь. Это даст возможность второму отряду отступить, - теневики переглянулись, и трое резво бросились вниз, а оставшиеся двое бросились на помощь командиру, разделывать демона.

Через три минуты мы уже бежали вниз, а заботливо завёрнутые в ткань сердце и печень лежали в заплечном мешке Блика. Палицу демона пришлось тащить мне, была она пудов пять весом, и лишь я спокойно её тащил. Когда мы спустились к главному выходу из донжона, нас там уже ждали трое бойцов, у каждого в руках было по два кувшина. Командир вопросительно посмотрел на меня, мол, ты придумал, тебе и командовать. Я схватил один кувшин и разбил об одну из створок дверей, сейчас закрытых на засов.

- Открываем двери, ты, - указал я на одного воина, держащего кувшины, - разбиваешь о ступени у входа, а ты чуть дальше. Кто может быстро поджечь масло?

- Я! - Блик снял с пояса небольшую мензурку. Забрав последний кувшин у третьего и дождавшись, когда выполнят мои приказы, я махнул рукой, и командир теневиков, сорвав крышку, бросил мензурку в лужу, состоявшую из масла и глиняных черепков. Полыхнуло так сильно, что нас окатило жаром. Со двора раздались крики, и сквозь пламя стали видны мечущиеся смлуэты людей. Я откупорил кувшин и метнул его наружу, постаравшись придать ему вращение. Емкость, расплёскивая содержимое, вспыхнула, и взорвалась в воздухе. Горящие капли попали на защитников замка, и раздались крики боли.

- Уходим! - скомандовал Блик, и наш отряд спешно спустился в подвалы. Спокойно, и без особых затруднений мы покинули замок. В точке общего сбора ждали долго. Только через четверть часа вернулся второй отряд. У них был один тяжелораненый, из-за чего и вышла задержка.

Не став дожидаться рассвета, мы двинулись назад, в столицу. Нужно было поторопиться, раненому требовалась помощь лекаря.

На рассвете мы уже въезжали в город. Теневики тут же поспешили к известному им лекарю, а мы с Бликом отправились во дворец, на доклад. Как выяснилось, нас так быстро не ждали. Император был на совещании, и мы с теневиком отправились в трапезную, где я с удивлением обнаружил Мастера Кайрата и Сварга. Одна из лап моего питомца была вся туго замотана льняными бинтами. Увидев меня, он, прихрамывая, поспешил навстречу. Подошёл и, ткнувшись мне в ноги, жалобно рыкнул, показывая пострадавшую конечность. Я тут же присел, осторожно прижал к себе детёныша бера и погладил по голове.

- Эх, страдалец ты мой, где ж тебя так угораздило? - зверь имел настолько жалобный вид, что стало ясно, притворяется, наглая морда. Я поднялся и подошёл поздороваться с лекарем.

- На кухне его угораздило, - сказал Кайрат, пожимая мне руку, - Разбаловали его поварихи, вот он и пробрался к плите, на которой чан с горячим киселем стоял. В этот чан этот негодник и сунул лапу, чтоб зачерпнуть, видимо. Сверху-то пленка застывшая была, вот и не понял, что кисель ещё не остыл. Ты бы слышал, как он орал, дурниной! Весь замок переполошил. Пришлось задержаться, чтоб подлечить. Это сейчас Сварг спокойный, а до вечера не переставая подвывал, больно было ему.

Разобравшись с причиной ранения питомца, мы сели завтракать. И, словно император за нами следил, только закончили есть, как за нами пришел посыльный. Пришлось идти, хотя после бессонной ночи и приема пищи резко потянуло в сон. Император, как и в прошлый раз, ждал нас в своем кабинете.