– Я знаю, – повторил Сергей. – Но я знаю и другое. Монахи никогда не поднимают панику зря. Может быть, под явлением Сатаны они понимают нечто другое, чем я, но опасность велика. И я им верю.

Они хорошие психологи, хотел сказать Ираклий, но не стал.

– В чем-то ты прав, нет дыма без огня. Но нам противостоит ЛООС, а не Сатана.

– ЛООС – всего лишь воинство Сатаны.

Ираклий хотел пошутить, но посмотрел на упрямо сжатые губы майора и передумал.

– Да, Сергей Владимирович, влипли мы с тобой в историю. Думал, хоть здесь, в Бийске, на родной земле, будет легче устроиться, а оказалось, нигде нам нет покоя. Как в песне у Высоцкого: «А в общем, Ваня, мы с тобой в Париже нужны – как в русской бане лыжи».

– Знаешь что, Кириллыч, иди-ка ты к нам, в монастырь. Очень ты нужный нам человек, если говорить откровенно.

– Я подумаю, – ответил Ираклий.

С минуту они ехали молча, потом Корнеев полез в карман, достал оттуда плоский кружок черного цвета, напоминающий шайбу, но в два раза меньше.

– Вот, возьми.

– Что это?

– Защитное устройство «Форпост». Будешь работать на компьютере – подложи под монитор.

– Зачем?

– Это разработка киевских ученых. Устройство гарантированно защищает организм от негативного влияния информационной компоненты излучений монитора, телевизора, СВЧ-печей и другой электронной техники. Монахи рекомендуют ставить такие штуковины всем, кто связан с видеотехникой, но в первую очередь они, конечно, обезопасили себя.

– Ты уверен, что этот «Форпост» действует?

Корнеев угрюмо посмотрел на Ираклия.

– Не хочешь – не бери, но, может быть, это единственное в мире техническое устройство, снимающее «печать Сатаны».

Два дня их никто не тревожил.

Елизавета продолжала ходить на работу, Егор тренировался со Спиридоном и раздумывал, идти или не идти в милицию под начало Петра Качалина. Идти, честно говоря, не хотелось, но и сидение без дела радости не сулило. Поэтому Егор заставлял себя и дома заниматься живой, давил растущее внутри раздражение и, как мог, оттягивал решение, надеясь, что ситуация разрешится сама собой.

Елизавета видела его состояние, все понимала, но помочь не могла, зная, как можно травмировать психику мужа неосторожным советом. Выйдя однажды утром во двор в одной ночной сорочке, она застала Крутова в странной позе, напоминавшей нечто среднее между йогическими асанами випарита карани и бхуджангасана[15], и невольно засмеялась.

– Крутов, ты похож на рожающего верблюда. Долго еще будешь так стоять?

Егор выругался про себя и тут же спохватился, мысленно попросил у жены прощения. Дед Спиридон говорил, что мат тоже является мантрой энергетической поддержки, но – мантрой злых сил. Они защищают ругающегося человека, однако по-злому, что впоследствии сказывается на его судьбе.

– Я тренирую каменное состояние, – сказал он, расслабляясь. – Знаешь, сколько мышц управляет телом человеком в позе стоя? Шестьсот тридцать девять!

– Ты хочешь сказать, что тренироваться можно, просто стоя? Ничего не делая?

– Смотря что понимать под тренировкой. В древности каждый жест мастера имел значение, изменял реальность, поэтому очень важна была дисциплина позы. Но и сейчас надо уметь, как ты говоришь, «просто стоять». Ты почему так рано встала? Еще семи нет.

– Тебя рядом нет, озябла. И предчувствие у меня какое-то… дурацкое.

– Плохое?

– Скорей неопределенное. Не могу понять, в чем дело. Надвигается что-то издалека, как туча с градом, а страх при этом какой-то странный, отталкивающий и завораживающий одновременно…

– Пройдет. – Крутов глянул на светлеющий на востоке небосвод: утро дождя не предвещало. – Ты просто перезанималась с бабой Евдокией. Кстати, рассказала бы, чему она тебя научила.

– Тебе это знать необязательно, – покраснела Елизавета и убежала в дом. Но через минуту вернулась и протянула Крутову обыкновенное куриное перышко. – Возьми и всегда носи с собой. Обещаешь?

– Что это?

– Сначала пообещай, что никогда и нигде его не оставишь.

– Хорошо, клянусь.

– Это оберег.

– Куриное перо?! – Крутов перевел взгляд с лица Елизаветы на перо и обратно, собрался было пошутить, но уловил опасный блеск в глазах подруги и передумал. – Я считал, что оберег – нечто более… значимое, что ли, более ценное.

– Материал оберега не имеет значения, главное, чтобы он тебя берег, защищал. А теперь отнеси меня в дом.

– Это что – ритуал такой?

Елизавета посмотрела в глаза Егора, и тому показалось, что его обняли мягкие нежные руки, по спине и бедрам пробежали ласковые зовущие пальчики, и кровь быстрее побежала по жилам, естество напряглось, хмельная волна желания ударила в голову, закружила, понесла его в объятия жены…

– Ведьма! – прошептал он, подхватывая Лизу на руки и зарываясь лицом в ее волосы.

Без четверти девять он отвез ее на работу, мысленно сканируя пространство «полем ожидания», слежки за собой не заметил, собрался было ехать к деду Спиридону, однако его вдруг с такой силой повлекло домой, что Егор даже опешил, не понимая, что с ним происходит. Бывало, у него появлялось чувство забытой вещи, когда подсознание реагировало на изменение обстановки и пыталось сказать об этом хозяину, но в данном случае ощущение было иным. Он ничего дома не оставил, не забыл выключить газ и запереть ворота и двери, и все же мысль вернуться опиралась на странное чувство чьего-то ожидания, не связанное с угрозой жизни.

Удивляясь самому себе, пытаясь найти причину непривычного состояния, Егор свернул на Герцена и остановился возле своей «дворянской хаты». Чувство ожидания усилилось. Тогда он вылез из машины, привычным усилием воли отключил сознание, создавая внутри себя пустоту, и в темпе обследовал дом и двор, готовый, если придется, начать боевые действия или отступить.

Никого чужого и даже следов чьего-то присутствия обнаружить не удалось. Разочарованный до глубины души, Крутов вернулся на кухню, поставил джезву с кофе на плиту, и в этот момент сторожевая система организма снова встрепенулась, как собака, почуявшая приближение зверя. И тотчас же тихо залился трелью входной звонок.

Крутов проверил себя, закрыв глаза: опасностью не пахло, астральные поля почему-то формировали перед внутренним взором солнечные блики на воде, теплый свежий ветерок и цветущий сад, – вышел в сени и открыл дверь. За калиткой палисадника стояла в своем полупрозрачном плащике, не скрывающем фигуру, давешняя гостья – Мария, о которой дед Спиридон сказал, что она – Ходок. Некоторое время они глядели друг на друга, разговаривая без слов, потом Крутов опомнился и открыл калитку: