За спиной Марины я услышала глухое покашливание, и мы с девушкой направили взгляды на лестничную площадку. Я так и не впустила девушку в дом, разговаривая с ней на пороге своей квартиры.

— Извините, что вмешиваюсь в ваш разговор… — я нервно закатила глаза.

Вот только Алекса здесь не хватало! Он так не вовремя появился... Марина воспользуется любым шансом, чтобы из любой новости и информации извлечь свою выгоду. Будь то лишний повод посплетничать с мамой, какой я стала потаскухой или чего еще покруче. На вечере она видела меня с одним мужчиной, а дома я принимала другого. Изойдет ядом, змея. Надеюсь, что она не видела Лешу раньше и не знала, кто это такой.

— Да ладно? — она ухмыльнулась и перевела на меня недоумевающий взгляд. — Зверев и ты? — выпалила она, а у меня внутри все упало, но тут же поднялось и заклокотало от гнева. — Знала бы, выписала приглашение на троих или кто там лучше в постели? — беспардонность Марины не имела границ. — Или...

— Уходи, пожалуйста, — попросила я сдержанным тоном.

Алекс же натянул свою фирменную нахальную улыбочку.

— Разрешите, — он обратился к Марине, показывая взглядом, что хотел бы войти в квартиру.

— Конечно… — она не сводила с него восхищенного взгляда и тут же бросила брезгливый в мою сторону. — Так ты...

— Катя, есть что-нибудь покушать или поедем в ресторан? — я внутренне согнулась пополам от смеха.

Неужели он с самого начала слышал наш разговор и теперь подыгрывал мне?

— А это что? — выхватил из рук Марины яркий кусок бумаги, внимательно прочитал. — Здесь ошибка. Вот в имени, — посмотрел на Марину серьезным взглядом. — Хотя все равно. Прийти не сможем, улетим по делам. Но подарок пришлем, — расплылся в обезоруживающей улыбке, а я сама чуть не прыснула со смеху.

Смотрела на него взглядом, полным обожания. Пусть побесится, стерва.

— Извини, Марина, мне некогда, — я закрыла перед её носом дверь, шумно выдыхая.

Затем медленно повернулась в сторону Алекса, стирая улыбку с лица. Меня начало потряхивать от этого визитера из прошлого. Нужно ли говорить, что я не переваривала Марину и не понимала, что ей понадобилось от меня сейчас?

— Не знаю, благодарить тебя или ...

— Благодарить, — он положил открытку на комод, притянул меня к себе и поцеловал в губы.

Когда способность мыслить ко мне вернулась, я выбралась из его объятий, снова вспоминая о Марине.

— Я ведь правильно понял — это та самая сестра твоего бывшего мужа? Зачем она приходила?

— Да, — я тяжело вздохнула. — Приглашала на день рождения. Наверняка опять что-то придумала. Боюсь, теперь у нас будет неприятности, она просто так от меня не отстанет. А тем более теперь, когда узнала тебя… соотнесла уже все один к одному. Может устроить скандал или шумиху, очернить твоё имя, да все что угодно можно от неё ждать.

— Неприятности будут у нее, пусть только попробует еще раз переступить порог этой квартиры. Только скажи, я никому не позволю тебя обидеть, — угрожающе произнес мужчина, поглаживая кончиком пальца мою щеку.

— Она не сможет меня обидеть и причинить боли. Никто не может. Наверное, только у тебя есть такая возможность... — я сильно рисковала, раскидываясь такими заявлениями, говоря чистую правду.

Алексей снова прижал меня к себе.

— Я постараюсь никогда не причинить тебе боль. Но на будущее возьми на заметку: открывать свои слабые места — непозволительная роскошь. Никогда не знаешь, кто и в какой момент захочет ударить по этому самому месту.

— Ты сейчас намекаешь, что в случае чего, знаешь, как побольнее меня кольнуть?

— Я говорю тебе об уроках, которые не единожды усвоил сам. Но мне ты можешь доверять. И Марина... это лишь тот самый случай, когда тебя пытаются поставить на колени. Но мне понравилось, как ты дала ей отпор. Впредь посоветую захлопнуть перед ее носом дверь сразу же, как она появится на пороге твоей квартиры. Без предысторий и диалогов. Можешь даже нос ей сломать дверью. Тебе ничего за это не будет. Обещаю.

— Так и сделаю, — рассмеялась я его шутке. Хотя желания общаться с девушкой не было ни единого грамма, в принципе, как и бить ее по лицу.

— А насчёт ужина я серьёзно.

— Я тоже, но только с одной поправкой, что быстро приготовлю что-нибудь на скорую руку.

— Не желаешь выбраться в свет?

— Не желаю. Изысков не обещаю, но голод утолить — вполне, — заигрывающе подмигнула ему и поцеловала в губы.

— О-о-о, — протянул торжественно Алекс. — В этом даже не сомневайся. Кстати, я не один... — он потянулся рукой в карман пиджака и достал длинную упаковку с презервативами.

Честно? Я разразилась истеричным хохотом. Так это выглядело забавно со стороны — голодный миллионер в моей маленькой квартире с пачкой презервативов в руке и томной улыбкой на губах.

— Ты сведешь меня с ума! — наверное, я сияла как начищенный до блеска медный чайник.

— Именно этого я и добиваюсь...

Он положил презервативы на комод, снял пиджак, разулся и по-хозяйски направился вглубь квартиры. Принимая мужчину на своей территории, я чувствовала себя значительно увереннее. С таким соседством вполне возможно было мириться, но... все это казалось каким-то миражом, красивой сказкой. А реальность была такова, что мне следовало немедленно отправляться на кухню и проверить свои запасы мяса в морозилке, чтобы приготовить нам что-то путное на ужин. Вот только выдам мужчине полотенце и создам условия для отдыха, раз уж он решил провести вечер в моем обществе...

Небольшую комнатку обволакивал мягкий и тёплый свет. Катя, видимо, мало пользовалась выключателями света и потолочными люстрами, и те висели только ради красоты. В углу кухни расположился небольшой торшер, именно он и был источником уюта и умиротворенного тепла. Я сидел на кухне за круглым столом и смотрел, как она готовит ужин, а в коротких промежутках и перебежками между плитой и столом, наблюдал за ее работой в ноутбуке. Ради любопытства взглянул на проекты, пока Катя стояла над дымящей сковородой, отметив про себя, что она и вправду весьма талантлива, пусть в дизайне я ничего не смыслил, но итоговые картинки мне нравились.

— Ты уверена, что твой боевой товарищ не склеит ласты, если я выйду в интернет? — спросил я, поворачивая ноутбук в свою сторону.

Катя разрешила мне посмотреть новости и включить музыку.

— Уверена, — она снова подняла вверх уголки своего чувственного и красивого рта.

У меня от ее улыбок на душе все ликовало. Такая она была нежная и добрая, ласковая и красивая. Куда делась та напускная дерзость и все ее колючки? Нет, они мне тоже нравились. Но эта Катя, определенно, мне нравилась больше.

Кликнув по иконке браузера, я подумал о том, что девушке пришёлся бы по вкусу новый друг. Потому как на этом совершенно невозможно спокойно работать — он зависал после каждого щелчка мышью.