божество, бесплотные, воплощённые, полувоплощённые — мечу без разницы на форму существования и силу противника. Он убивает всех, кроме своего владельца. И любого чужака, который посмеет его коснуться. Единственной причиной, почему Танатос когда-то не стал всевышним божеством на планете, было его полное равнодушие к власти.

В себя я пришел под звук стрельбы. Танис стояла передо мной, расправив крылья. Она закрывала меня, а в неё во все десять стволов палили те, кто должен был меня защищать. Кровь капала с неё на пепел, устилающий землю. Когда стрельба завершилась, демоница хрипло закашлялась, проливая целые струи крови. Закашлялась, после чего смачно схаркнула на землю пару горстей пуль. И звонко расхохоталась. Я поднялся на ноги, и неожиданно что-то на спине меня перевесило назад, и я упал на копчик. Оглянувшись, я увидел причину изменения баланса тела. Птичьи крылья цвета моих волос. Вы когда-нибудь видели тёмно-русые перья? Вот и я офигел.

— Сожмите меч покрепче, повелитель. — Танис повернулась, и я увидел, что на ней уже не осталось и следа от выстрелов. — А когда начнёте падать, просто расправьте крылья.

В нас полетело две антидемонические гранаты, но эриния, не оборачиваясь, отбила их легким взмахом крыла. Я даже не уверен, коснулась ли она их, или чисто потоком воздуха отклонила. После чего под звук перезаряжаемых автоматов подняла меня одной рукой за грудки, словно котёнка. Вторую руку она пропустила мне между ног и, упершись ладонью в зад, запустила меня в сторону дворца. Как в том анекдоте, я себя птицей ощутил — лечу и гажу, лечу и гажу… Шутка. Набирая высоту, я успел отметить, как Танис развернулась к спецназовцам и громко завизжала, невзирая на шквальный огонь, вновь открытый по ней почти в упор. Через несколько секунд их накрыла песчаная буря, которую озаряло изнутри багровое огненное свечение. Буря попыталась напасть и на меня — от тучи, в которую превратился демон, отделился рукав и потянулся за мной. Но ускорение я получил знатное, так что у демона песчаной бури ничего не вышло.

Чудом разминувшись с одной из каменных глыб, продолжавших свой хоровод, несмотря ни на что, я пошел на снижение. Вспомнив о словах демоницы, я сосредоточился и попробовал расправить крылья. На удивление, они очень легко откликнулись и более того — при раскрытии стали в несколько раз больше. Что характерно, я их не чувствовал, как конечности. Просто дополнительный вес на спине, а сейчас просто было ощущение, что к моей спине привязан широкий парус, который тормозит мое падение. И всё-таки у Танис была отличная меткость. Летел я точнёхонько на вершину этой горы-дворца. Где посреди развалин в гордом одиночестве сидел на каменном полу, скрестив ноги, Лёня-Эзраил, закутавшись в какой-то серый балахон с просторным капюшоном, откинутым на спину.

— По-о-о-обереги-и-и-и-и-и!.. — заходя на посадку, прокричал я. Как правильно приземляться, я не знал. Поэтому выставил вперед ноги. Это было ошибкой. От резкого удара по пяткам боль прошла по всем суставам и позвоночнику аж до головы. Я запнулся, кувыркнулся и покатился кубарем, окончательно затормозив лишь о большой камень лицом. — Сь. — кашлянул я и выплюнул передние зубы. К счастью, на их месте тут же начали расти новые. Классный регенератор, надо будет накопить на такой же.

— Ну и чего хотел? — Эзра даже не повернулся в мою сторону. — Я же четко передал — валите отсюда.

— Лё… Э… Эз. Эзра. Они меня это, грохнуть хотели.

— Я видел.

— Мне теперь, походу, путь домой закрыт…

— Посочувствовал бы, но мне всё равно. — совершенно равнодушно ответил жнец. — Я предлагал сотрудничество, несколько раз. Ты отказался. Из жалости я тебя принимать не собираюсь. — Эзраил поднялся на ноги и пошёл в мою сторону. — Но за то, что ты сам принёс мне свой меч, и свою душу, я говорю — спасибо.

В руке у рипера из ниоткуда появился его серп.

— Эй, ты чего? — я вскочил на ноги, но ответа не последовало.

Эзраил молча взмахнул серпом и прямо на ходу «выстрелил» в меня видимым лишь магическим зрением заклинанием. Что-то типа воздушного кулака. Ударной волной меня прибило спиной к камню, о который я до этого затормозил. Едва переведя дыхание, я чудом отразил следующий такой же удар, просто выставив перед собой меч. Сила, вложенная в удар, разлилась вокруг, не нанеся нужного эффекта. В ответ я тоже сделал несколько взмахов мечом, движением, словно стряхивающим с него воду, одновременно вкладывая в него магическую силу. Несколько прозрачных, словно стеклянных, копий меча друг за другом полетели в сторону Эзраила, и были легко им отбиты с помощью его оружия.

— Вот в этом наша разница. — усмехнулся жнец. — Ты вложил в свой меч знания, как им пользоваться. А я — опыт.

После этих слов Эзра одним прыжком сократил остававшиеся между нами несколько метров. Его серп, перехваченный двумя руками и поднятый над головой, окутало темное багровое пламя. Растерявшись, вместо того, чтобы уйти в сторону, я принял этот удар на меч, повернутый плашмя. Для этого мне пришлось положить конец его лезвия в левую ладонь. Удар был такой силы, словно меня атаковал не дистрофик со стеклянным серпом, а культурист со штангой. Меч выдержал. А вот кости левого предплечья нет. Резкая боль, возникшая одновременно с хрустом, пронзила ее. Само собой, рука от этого ослабла, опора у меча в её лице исчезла и серп соскользнул, вонзаясь острием в запястье.

Хлынула кровь, и тут же, одновременно с ней, из меня начали уходить силы, а одновременно с этим рука начала сохнуть, словно теряя жидкость. Я не то, что понимал — я буквально видел, как серп высасывает из меня энергию, но поделать с этим ничего не мог. Я выронил меч и упал на колени. Крылья тут же пропали, перестав утяжелять мою спину. Я бы и на четвереньки упал, если бы жнец не удерживал насаженную на серп руку, словно мясник держит крюком кусок плоти.

— На самом деле, мне жаль, что так сложилось. — грустно произнёс Лёня. — Мы действительно могли бы стать неплохим дуэтом. Но ты ненадёжен. Я не могу тебе доверять, но и терять такую душу, и такой классный атрибут, я тоже не могу. И даже твоя демоница тебе не поможет.

В следующую секунду с неба на него рухнула Танис, но немного не успела. Эзра вскинул свободную руку, и вокруг нас возникла