– Но это фактически означает уход телекомпании из моих рук, – растерянно произнес Георгий. – Как же так? Из-за каких-то двух миллионов?

Боря Туз снисходительно покачал головой.

– Жорик, – почти ласково сказал он, – два миллиона долларов – это большие, это очень большие деньги. В наше время люди страдают из-за гораздо меньших сумм. Требования Константина кажутся мне вполне резонными. Более того, если ты принимаешь предложенные условия, я сделаю все от меня зависящее, чтобы все твои материальные претензии были удовлетворены. Я имею в виду некоторые форс-мажорные обстоятельства. Если, например, наш друг Константин не сможет собрать вовремя требуемую сумму.

– Думаю, что смогу, – заметил Панфилов. – Но за помощь благодарю.

– Хорошо, хорошо, – быстро согласился Боря Туз, – я ведь имею в виду именно форс-мажорные обстоятельства. В этой жизни ведь всякое бывает, правда? У меня в этом деле тоже есть свой интерес. Я был бы очень, очень заинтересован в том, чтобы телекомпания развивалась быстро и динамично. Для этого, конечно, нужна консолидация наших совместных усилий.

– Боря, выражайся проще, – засмеялся Артур. – Ты не в банке и не на трибуне.

– Хорошо, хорошо… Компания, которую возглавляет Георгий, имеет большой потенциал развития. Она может выйти на общенациональный, то есть на федеральный, уровень. Именно в этом я и вижу собственный интерес. Телекомпания федерального уровня – это новые возможности. Банковский бизнес, который я здесь представляю, готов вложить в это капиталы. Однако новый уровень потребует и принципиально иных подходов в работе компании. Я имею в виду количественные и качественные изменения во внутренних структурах. Необходимо будет привлечь к работе не только перспективную молодежь, но и людей, хорошо зарекомендовавших себя на уже действующих общенациональных каналах. Я знаю, что им очень хорошо платят, на то они и телевизионные звезды. Но здесь принцип простой – мы будем платить больше. Необходимо будет разворачивать и технические мощности. Но все это в конечном счете лишь вопрос денег и времени. Когда телекомпания твердо станет на ноги на областном уровне, я готов продолжить этот разговор. А пока надеюсь на то, что все собравшиеся за этим столом будут хранить конфиденциальность.

– Я вижу в этом общий интерес, – сказал Артур. – Георгий, что ты думаешь по поводу предложенных условий?

– Я пока не готов ответить. Я не знаю… Дело в том, что мне надо… Ко мне поступают разные предложения, я должен все проанализировать.

Молодой человек глянул на циферблат болтавшихся на запястье золотых часов «Ролекс»:

– Извините, мне пора идти.

Он встал из-за стола, торопливо распрощался со всеми и покинул зал ресторана. Константин, Артур и Боря Туз остались за столом. Некоторое время они молчали.

– Озадачил ты парнишку, Жиган, – заметил Артур, вертя в руке маленькую десертную ложечку. – Воодушевления с его стороны не видно.

– А чего он ожидал? Что я сейчас достану из-под стола чемодан с баксами и вывалю ему два «лимона» за то, что он такой молодой и симпатичный? Кто он вообще такой? Откуда у него в двадцать три года эти офисы, аппаратура? Как он вообще стал владельцем телекомпании? Это ведь не убогий видеоканал у нас в Запрудном.

– Я хорошо знаю его отца, – пояснил Боря Туз. – Когда-то мы вместе работали на одном закрытом оборонном предприятии. Тогда он еще был начальником отдела. А несколько лет назад, уже в перестроечные времена, занял пост генерального директора целого объединения. Это богатая контора, очень богатая. Они сидят на экспортных заказах. Жорика я тоже знаю давно. Можно сказать, нянчил его на руках. Он всегда был очень шустрым мальчиком. Хорошие способности к математике, все схватывает на лету. Закончил «Плехановку». Отец Жорика, как вы понимаете, очень влиятельный человек. У него хорошие знакомства, связи. Отец помог Жорику зарегистрировать телекомпанию, получить все необходимые лицензии и разрешения, выделил миллионный кредит. Да, да, открывая компанию, Жорик уже имел на своем счету миллион долларов.

– Отцовский кредит – вещь, конечно, хорошая, – усмехнулся Константин, – главное, что возвращать необязательно. Но я-то ему не папик. Из-за этого он и обломался.

– Не знаю, не знаю, – пробормотал Боря Туз и добавил: – То есть я хотел сказать, что ему надо дать время для раздумий. У него ведь наверняка есть другие варианты. Давайте подождем, не будем торопить молодого человека. А сейчас я должен вас покинуть, меня ждут в банке.

Оставшись вдвоем, Панфилов и Артур обсудили некоторые текущие вопросы. Артур пообещал использовать свои связи, посодействовать в решении проблем, возникших у Панфилова с московскими партнерами, через которых проходили деньги из-за границы.

Константин также рассказал о ситуации в Запрудном. О войне, которая развернулась между группировками Порожняка и Айваза. Артур посоветовал Панфилову погасить конфликт собственными силами или, по крайней мере, постараться это сделать. Но таким образом, чтобы власть не могла приписать эту заслугу себе.

Это был бы очень крупный козырь в предвыборной борьбе.

– Найди Айваза, поговори с ним. Если ничего не получится, я займусь этим лично.

– А с Порожняком что делать?

– Тут мне сложнее. За Порожняком стоит крупная фигура, Шурик Захар. А он таких, как я, не жалует. Все мы для него лаврушники. В общем, с «синими» действуй на свое усмотрение. Если понадобится, применяй силу. Но аккуратно.

Во время этого разговора они еще не знали, что Порожняк мертв, а Айваз на время покинул Запрудный. Происходили в городе и другие события.

Кавалькада автомобилей, в числе которых были два милицейских «уазика» и сине-желтые «Жигули» с мигалкой, двигалась по проселочной дороге в направлении одной из деревень Запрудненского района.

До глубины души изумив местных жителей, колонна машин миновала деревню, за околицей свернула направо и остановилась возле высокого металлического ангара с несколькими деревянными пристройками.

Уложенная цементными плитами площадка вокруг ангара была окружена забором из стальной сетки. Через открытые ворота, возле которых располагалась будка охранника, выехал «ГАЗ-53» с крытым кузовом, в каких обычно перевозят продовольственные товары.

Увидев приближающуюся колонну, которую возглавляли милицейские «Жигули» с включенными проблесковыми маячками, водитель грузовика дал газу и попытался на высокой скорости прорваться к деревне. Он ехал прямо по полю, сминая на своем пути колосящийся ячмень.

Колонна замедлила ход. Наперерез грузовику бросился «уазик». Через громкоговоритель, установленный на крыше, над полем разнеслось:

– Водитель «ГАЗ-53», немедленно остановитесь. Водитель «ГАЗ-53», немедленно остановитесь.

Шофер, сидевший за рулем грузовика, проигнорировал эти призывы. Машина, грохоча кузовом и рыча мотором, пронеслась мимо колонны.