Артур ждал Панфилова за столиком в центре ресторанного зала. Тепло поздоровавшись со своим молодым другом, он жестом пригласил Константина сесть.

Судя по приборам, аккуратно разложенным на столе, ждали еще двух собеседников. Артур, наливая себе и Константину минеральной воды, спросил, как идут дела с выборами.

– Все, как мы и предполагали, – ответил Панфилов, с наслаждением выпив «Перье». – Предгорисполкома засуетился, в газете обо мне статью напечатали.

Чуть заметная усмешка тронула губы Артура.

– Злую?

– Какую же еще?

– Это не страшно, – успокоил его родский вор. – Скоро мы с тобой ответим таким пропагандистским залпом, что у вас в Запрудном стены закачаются.

– Насчет залпа не знаю, – засомневался Константин. – Город у нас небольшой, газет раз-два и обчелся. Основной тираж – у «Ведомостей», которые лежат под властью.

– Газетам сейчас никто не верит, да и власти тоже. А вот телевидение – это другое дело.

– У нас все смотрят московские каналы. Есть один собственный кабельный, но он совсем хилый. Какую-то хрень крутят – мультфильмы и кино с видеокассет.

– Да, это несерьезно. А вот насчет московского канала появились кое-какие зацепки.

– Что ты имеешь в виду?

– Сейчас сюда придет один человек, который представляет для нас с тобой огромный интерес.

– Кто такой?

– Владелец телеканала, точнее говоря, телевизионной компании.

– Что за компания?

– Небольшая, примерно полсотни человек. Называется «ТВ-город».

– Никогда о такой не слыхал.

– Это пока, – заметил Артур, внимательно оглядывая ресторанный зал, наполовину заполненный клиентами.

– А четвертый прибор для кого? – спросил Панфилов.

– Боря Туз должен подъехать, но он будет попозже. Позвонил, что задержится. Какие-то важные дела в банке.

– Так что это за телекомпания? – вернулся к теме разговора Константин. – Какой интерес они для нас могут представлять?

– Что за компания, расскажет ее владелец, который арендует офис здесь, на предпоследнем этаже «Интуриста». А интерес… Ты ведь сам сказал, что у вас в Запрудном все смотрят только московские каналы. Если у нас будет доступ к такому каналу, то можешь считать, что победа у тебя уже в кармане. Вот об этом пропагандистском залпе я и говорил. А вот и Георгий Константинович.

Артур приподнял руку, заметив человека, остановившегося у входа в зал и обводившего взглядом столы.

Георгий Константинович оказался невысоким щуплым молодым человеком с аккуратно уложенными набриолиненными волосами цвета вороньего крыла, гладким худощавым лицом с тонкими чертами и ямочкой на подбородке. На вид ему можно было дать не больше двадцати пяти лет.

На нем был великолепно сшитый и прекрасно подогнанный по фигуре черный костюм с матовыми металлическими пуговицами, украшающими полы и рукава двубортного пиджака. Туалет дополняли ослепительно белая сорочка, галстук модной расцветки с изящной золотой булавкой и дорогие эксклюзивные туфли швейцарской фирмы «Балли».

Остановившись возле столика, молодой человек протянул руку Артуру:

– Добрый день.

Обменявшись с ним рукопожатиями, Артур представил Панфилова:

– Знакомься, это Константин.

– Георгий, – скромно сказал молодой человек.

Он сел за стол напротив Артура, развернул салфетку, аккуратно разложил ее на коленях, с любопытством посмотрел по сторонам. Увидев в зале кого-то из знакомых, он поприветствовал его взмахом руки.

Тем временем Артур подозвал метрдотеля, который медленно кивнул и стал отдавать распоряжения официантам. Через минуту на столе возникли бутылка коньяка «Курвуазье» и соответствующие этому напитку закуски.

Официант разлил коньяк по пузатым бокалам и, предупредительно поклонившись, удалился. Вначале выпили за знакомство. Хотя Панфилов уже успел проголодаться, после бархатистого нежного коньяка, приятно обволакивавшего нёбо, не хотелось портить приятного ощущения закуской.

Из сидевших за столом только Георгий занялся обедом. Пока он расправлялся с куском мяса по-французски, слово на правах старшего взял Артур:

– Константин – известный деловой человек, который думает о расширении своего бизнеса. В свою очередь от Георгия поступили некоторые деловые предложения, которые мы обсудим за этим столом. Нас эти предложения заинтересовали. Но, для того чтобы принять определенные решения, необходимо знать исходные условия.

Прожевав мясо, Георгий вытер губы салфеткой и чуть отодвинул тарелку.

– Артур, разве вы не рассказали, э-э-э, Константину об условиях?

– Я хотел, чтобы он получил информацию из первых рук.

– Хорошо, – хмыкнул молодой человек.

Несмотря на возраст, он держался так уверенно, что в душе Константина невольно зародились сомнения: можно ли иметь с ним дело? Чем-то этот Георгий Константинович смахивал на приснопамятного банкира Александра Кононова, который вот уже почти год сидел в американской тюрьме.

Тоже был не по годам прыткий. А где он теперь? И где деньги, с которыми он убежал за океан?

Панфилов даже улыбнулся, вспомнив о том, какую операцию он провернул в Нью-Йорке – почистил личный счет Кононова, оставив борзому банкиру мелочевку, которой хватило бы только на пару гамбургеров.

Теперь эти деньги потихоньку возвращаются в Россию и работают на Панфилова. Жаль только, что москвичи задерживают.

– Наша компания называется «ТВ-город». Она была основана в прошлом году и насчитывает в своих рядах пятьдесят шесть человек, – бодрым голосом рекламного агента, произносящего заученный текст, начал Георгий. – Я являюсь генеральным директором и владельцем-учредителем телекомпании. Мой офис находится здесь, в отеле «Интурист». После обеда мы можем подняться ко мне, провести небольшую экскурсию. Рядом с моим кабинетом располагаются также две редакции – новостная и развлекательных программ, монтажная комната и гостевая. Правда, не все эти комнаты соседствуют друг с другом. К сожалению, такова специфика гостиницы. В будущем, если все пойдет так, как я задумываю, мы арендуем этаж в одном из московских офисных зданий. Но об этом позднее. Сейчас я бы хотел рассказать о творческой стороне нашей деятельности.

– Может, не стоит о творческой стороне? – с сомнением спросил Панфилов.

– Нет, нет, это очень важно для общего понимания ситуации.

– Ну, если важно…

– Дело в том, что мы не занимаемся бизнесом в чистом виде. Точнее, у нас есть торговый отдел, но ведь вас, как я понимаю, интересует именно телевидение?

– Правильно, – кивнул Панфилов.

– Изначально я задумал создать «ТВ-город» как новостную компанию, которая собирает, обрабатывает и транслирует именно городские вести. Статистика показывает, что сейчас людей начинает больше интересовать то, что происходит вокруг них. Раньше, когда Советский Союз был закрытым обществом, окно в мир открывала только телевизионная информация, ведь за границу имели возможность ездить немногие. Сейчас люди чаще бывают за рубежом, отдыхают, работают, учатся. Они многое видят своими глазами. Информация о своих домашних новостях занимает приоритетные позиции. Где-то открылся новый магазин, где-то новая бензоколонка или аптека – это сейчас очень важно. Интересуют людей также происшествия, криминальная хроника. Всем этим занимается наша новостная редакция. Сотрудники в основном молодые, энергичные.