– Лучше признай, – продолжал демон, – что ты просто не можешь мне простить ту старую историю и не можешь побороть обиду даже ради Лиеры!

– А ты думаешь, что я могу так просто забыть? – Наина вскочила из-за стола и, обойдя его, встала лицом к лицу с демоном. – Забыть, что ты предал нашу любовь только потому, что я человеческая ведьма и рождением наследника попрала бы «честь и гордость» вашей семейки?!

– Ты не представляешь, как мне тогда хотелось наплевать на эти самые «честь и гордость», – тихо проронил Цхакг.

– Но не наплевал же, – грустно возразила Наина, опуская голову. – Нашел себе демонессу, которая родила тебе сына!

– Но я не любил ее! И никого по-настоящему не любил после тебя.

Я опустилась на пол, обхватив колени руками. Стало вдруг очень грустно. Это не книжная история, перевернув последнюю страницу, не вздохнешь с облегчением: «И жили они долго и счастливо». Это реальная жизнь. И что в ней? Боль, предубеждение и непонимание. А есть ли будущее у нас с Вайдером, в конце концов? Они ведь тоже любили друг друга – и что из этого вышло? Неужели через пару сотен лет так будет и с нами? Горечь несбывшихся надежд и воспоминания о былом, щедро приправленные обидой… нет, я просто не могу этого допустить! Ни для себя, ни для них. Иначе кто я буду, если позволю двум не чужим людям так вот разойтись, снова погружаясь в омут обид и одиночества? Надо что-то делать!

– Эль, помоги мне, пожалуйста, – прошептала я, забыв, что меня все равно не услышат. – Я должна как-то помочь им!

На огненной морде собаки на мгновение отобразилась задумчивость, а потом он неуверенно кивком указал мне на рабочий стол Наины, где валялся огрызок мела. Такой использовали на лекциях – профессору было достаточно держать мелок в руке и прикладывать чуть-чуть магии, и на доске совершенно самостоятельно появлялась необходимая информация. Я не сразу сообразила, чем мне может помочь мел, но, сообразив, чмокнула Эля в нос и, воспрянув духом, двинулась свершать «знамение свыше», краем уха прислушиваясь к разговору демона и ведьмы.

– Может, и не любил, но со мной не остался. Что это меняет, в конце концов? Столько лет прошло… Если бы ты знал, как мне тогда было больно! Теперь уже ничего не изменишь и прошлого не исправишь.

– Но, может…

Что разговор окончательно перетек с меня на их личные отношения – это хорошо. И то, что Цхакг все еще пытался бороться, – просто замечательно! Я буду не я, если не помогу устроить этой истории счастливый конец! Я осторожно взяла мел со стола и подошла к стене, на мгновение задумавшись над текстом для своих художеств. Так… думаю, это подойдет. Я старательно, но быстро выводила буквы. Закончив, постучала по стене, чтобы привлечь внимание.

Наина еще что-то говорила, но Цхакг оборвал ее на полуслове.

– Постой… посмотри! – Демон кивнул на стену с моей надписью.

«Не позвольте обидам прошлого вершить ваше будущее».

Пусть это банально. Но я уверена, что даже без малейшей надежды на будущее, даже не понимая зачем, за настоящие чувства бороться стоит всегда, хотя бы для того, чтобы потом не кусать локти. Странно, что старые и мудрые Наина и Цхакг этого не понимают, но… всегда ли понимала это я сама в пылу ссоры? Судя по реакции этих умудренных жизнью, могущественных и одновременно беззащитных в своих чувствах существ, именно напоминание о прописных истинах было им сейчас необходимо.

– Что… что за?… – прошептала Наина, разом растеряв весь свой боевой запал и растерянно глядя на демона.

– Может, воспримешь это как знамение? – с надеждой предложил Цхакг. – Я знаю, это глупо после стольких лет, но я все еще люблю тебя и думаю, что именно рядом с тобой я хотел бы прожить свою жизнь.

Ну же, Наина, давай! Не упусти свой шанс!

Наина не упустила. Она порывисто, как девчонка, обняла Цхакга, что-то прошептав ему на ухо.

– Отправляйся-ка в свой замок, – попросила Наина. – А я сейчас быстро завершу кое-какое дело и телепортируюсь к тебе.

– Я буду ждать. – Демон улыбнулся и растворился в воздухе.

Я подумала, что пора бы и честь знать. Хотя забавно. Знамением меня еще никто не называл! В эту секунду Наина подошла к столу, побарабанила по нему пальцами и, глядя в мою сторону, заявила в воздух:

– Вообще-то подслушивать нехорошо. Но, знаешь, Лиера, наверное… спасибо.

И Наина телепортировалась. Я простояла несколько минут, мучительно размышляя над тем, умеют ли призраки краснеть. Если да – то я сейчас цветом лица наверняка напоминала созревший помидор. А впрочем, я ведь не сделала ничего плохого, даже наоборот, так что какого джинна?!

– Все, Эль, нагулялись. Давай возвращаться обратно в загробный мир. Думаю, Вайдер и так узнает о том, что я была здесь. А завтра, может, я загляну к нему и продолжу строить еще одни счастливые отношения… – глубокомысленно заявила я и вместе со зверушкой переместилась в свой временный дом – дворец мира духов.

Впрочем, жить я там долго не буду. Я нужна здесь. Меня ждут…

На следующий день меня нашли государственные дела в лице министров и животрепещущего вопроса – стоит ли духовно обогащать местных жителей (читай: будут ли выделяться средства на строительство нового музея). Несмотря на то что интересовались вроде бы моим мнением, министры, совершенно не обращая внимания на бедную правительницу, затеяли дискуссию на повышенных тонах с применением ненормативной лексики и грубой физической силы. Учитывая, что большинство присутствующих джинны, это походило на праздничный фейерверк, правда направленный не в воздух, а в оппонента. Первые полчаса забавляет, а затем навевает тоску. Эль, предатель, сочувственно приободрил меня и смылся, оставив в одиночестве присутствовать при «обсуждении». Часа через три я поняла мотивы элементаля – у него просто сработал инстинкт самосохранения. Еще через час мне захотелось установить единоличную тиранию, отправив всех министров в дом престарелых для полоумных джиннов, благо и по возрасту, и по психическому состоянию подходят все без исключения. Еще через час я не выдержала и подкрепленным заклинанием голосом объявила, что новому музею быть, чем снискала радостную поддержку министра культуры и тихое неодобрение министра экономики. Но решение я уже приняла, выслушивать их мнения по этому поводу мне не хотелось, поэтому я тихонько покинула зал заседаний, намереваясь своими руками удавить вредного элементаля. Последний обнаружился под дверью в состоянии близком к истерике. При виде меня он заржал с удвоенной силой, повалившись на спину и дрыгая в воздухе всеми четырьмя лапами.

– Что, предатель, оставил меня на растерзание этим обормотам, а сам радуешься? – грозно надвинулась я на него, отчего веселье огненного пса стало еще более бурным.

Отсмеявшись, он попытался изобразить подобие раскаяния. Конечно, я этой наглой рыжей морде не очень поверила, но все же сменила гнев на милость.

– Ну хочешь, я покажу тебе одно чудное местечко? – предложил он. – Расслабишься, от трудов неправедных отдохнешь…