Полуостров Крым имеет богатую историю. Однако далеко не каждый сегодня знает его историю до того, как он впервые стал частью России. Давайте перенесемся в древние времена, где кто-то, возможно, откроет для себя новые детали историографии Крыма.

В мифологии древних греков Черное море занимает особое место, являясь прародителем грозных титанов, многочисленных царей и народов. Таврида наряду с Колхидой — основное место действия одного из, пожалуй, самых известных мифов Древней Греции — о походе аргонавтов. Согласно древнегреческой мифологии у бога солнца Гелиоса было два сына. Персей являлся царем Тавриды, а его брат Эет — царем Колхиды и обладателем золотого руна, за которым, собственно, и отправлялись в поход аргонавты под предводительством Ясона. Золотое руно было под охраной тавров и их священных огнедышащих быков.

Существует несколько версий происхождения названия Крымского полуострова. В монгольском языке есть слово «хэрэм» (вал, стена), в тюркском — «кырым» (ров). Но наиболее вероятной видится «киммерийская» версия, согласно которой «кимр» — это искаженное название первого народа, населявшего Крым.

Вообще первым народом, который населял Восточную Европу, Поднепровье и Причерноморье, принято считать киммерийцев. Это древнейший из числа известных по своему имени народов, живших на указанных землях. На территории Крымского полуострова киммерийцы стали предшественниками скифов. Считается, что оба этих народа были ираноязычными. Киммерийцы — кочевой народ, и, как подобает в таком случае, его представители носили кожаные одежды. Наверное, самым известным киммерийцем, правда, вымышленным, является герой одноименных фэнтэзийных повестей и фильмов Конан-варвар.

В силу того что киммерийцы вели кочевой образ жизни, который позволял им при наименьших трудозатратах владеть наибольшими пастбищами, следов их существования осталось немного. В основном это ставшие местами захоронения курганы. Также они были одним из первых народов, научившихся выплавлять железо.

Тавры, от которых позднее пойдет русское название Крыма — Таврия, появляются около IX века до н. э. Существует несколько версий образования наименования этого этноса. Одна из них гласит, что греки в древности называли Крымские коры Тафрос. Поэтому жителей гор именовали таврами, а их страну — Таврикой. Другая заключается в том, что по-гречески таврос означает «бык». А жители Крымских гор, как известно, занимались скотоводством.

Об их появлении историки знают немного. Известно лишь, что они занимали горную часть Крыма, Южный берег и часть предгорий. Одно из первых упоминаний о них можно встретить у Геродота: «Страну, прилегающую к морю, гористую и выступающую в Понт, заселяет племя тавров, до так называемого Скалистого (Керченского. — Примеч. авторов) полуострова».[347]Именно в этих труднодоступных местах они держали оборону от пытавшихся завоевать их народов на протяжении практически тысячи лет. Историки так и не пришли к согласию, один ли народ назывался таврами или их было несколько. Дело в том, что в зависимости от того или иного поселения прослеживаются две материальных культуры: примитивная таврская и «кизил-кобинская», названная согласно имени поселения у пещеры Кизил-Коба на склонах Чатырдага, где она была впервые обнаружена.

Тавры также известны как морской народ, занимавшийся рыболовством и пиратством. «Южная, гористая часть Крыма, — пишет в опубликованной в 1837 году книге «О древностях Южного берега и гор Таврических» П. Кеппен, — в древности почиталась неприступной. Между Феодосией и Балаклавой обитали грозные Тавры, которые приносили богам своим в жертву мореходцев, выбрасываемых бурями на их берега».[348]

Известно, что взятых в плен (или выброшенных на берег) чужеземцев тавры приносили в жертву своему главному божеству — богине Диане.[349]Делали они это, сбрасывая пленных со скалы, на которой был расположен легендарный храм Девы (Дианы). Сегодня историки и археологи предполагают, что этот храм находился где-то на Южном берегу — на Аю-Даге или мысе Фиолент, расположенном недалеко от Севастополя.

Все это очень напоминает один древнегреческий миф, когда в жертву греческой богине Артемиде (таврской Деве) собирались принести дочь царя Агамемнона — Ифигению. Богиня девушку пожалела и прямо с жертвенного стола переместила ее в Тавриду, где Ифигения стала жрицей упомянутого храма-святилища. Позже Ифигению на греческую землю вернул ее родной брат Орест. Миф положен в основу произведений многих древнегреческих авторов. Самое известное из них — это трагедия Еврипида «Ифигения в Тавриде».

Если киммерийцы под гнетом скифов покинули родные земли, то тавры были вынуждены ассимилироваться с ними. И вскоре они исчезли как самостоятельный народ.

На рубеже IV—III веков до н. э. на территории современного Симферополя образуется скифское государство со столицей Неаполем Скифским. Антропологически скифы имеют принадлежность к европеоидной расе. Говорить о полном замещении скифами киммерийцев, как о том пишет Геродот, было бы преувеличением. Скорее всего, часть киммерийцев осталась и впоследствии ассимилировалась. Об этом говорит культурная преемственность археологических раскопок.

Древнегреческая легенда о Геракле рассказывает о том, что основателем скифского племени был Скиф, младший сын легендарного героя и змееногой богини Апы. Скифы хорошо известны своей воинственностью и походами далеко за пределы Таврики. Они имели огромную по тогдашним меркам, хорошо вооруженную армию с лучшим железным оружием того времени — луком. В совершенстве владевшие верховой ездой, они совершали стремительные набеги на древние государства — Ассирию, Лидию, Мидию, Урарту и Манну. Их походы были долгими и порой растягивались на десятилетия.

Геродот склонялся к тому, что скифы пришли на упомянутые земли из Средней Азии: «Как утверждают скифы, из всех племен их самое молодое, а возникло оно следующим образом: первым появился на этой земле, бывшей в те времена пустынной, человек по имени Таргитай... Скифы утверждают, что именно так они произошли, лет же со времени их происхождения от первого царя Таргитая до похода Дария на их землю всего, как говорят, не более тысячи, но именно столько».

В то время как в степях в VI—V веках до н. э. хозяйничали скифы, на берегах Крымского полуострова обосновались выходцы из Эллады. Память о них до сих пор запечатлена в названиях городов. Центром колонизации стал основанный в конце V века до н. э. город Херсонес. Этот город-порт, окруженный мощными каменными стенами, имел особый статус. Он не зависел от метрополии или, как бы мы сегодня сказали, был городом федерального значения. Один из крупнейших полисов (городов) Северного Причерноморья, он представлял собой торговый, ремесленный и культурный центр всего юго-западного побережья Крыма.