озверевших от предвкушения кровавого пиршества тварей, бросали машины, и массы народа в отчаянной, но уже бесплодной попытке спастись, хлынули прочь от мчащейся во весь опор смерти…

Юрий Дмитриевич сквозь слёзы видел, как молотоголовые пришельцы, с лёгкостью преодолев жиденькую стрельбу, смяли голову многокилометровой колонны, как под их ударами падали на мокрый снег люди, как агрессоры рвали зубами и когтями живую плоть… Всё, это конец, странный профессор из Института Биологических Систем был прав…

— Чего скисли?! Бой ещё не кончился!!!

На экране вспыхнуло изображение: в кольце пластиковых кресел, залитых огнями прожекторов, легко угадывался стадион, на самом верху, у мачты с осветительными приборами, замер под хлопьями снега уже знакомый кицунэ.

— Дайте мне соответствующие полномочия, и я постараюсь исправить ситуацию!

Он говорил спокойно, насколько позволял момент, не лез с оскорблениями, хотя и с трудом сдерживался, не бросался обвинениями в некомпетентности.

— Что вы хотите, профессор??? — Голос градоначальника уже был полон безысходности.

Он сдался, сделал всё, что мог, но происходящее было вне его способностей — ни разум, ни сердце, не могли принять весь кровавый кошмар, как есть, и бороться до последнего вдоха, цепляясь даже за призрачную возможность победить.

Элан, сам перепуганный, взвинченный, не потерял способности соображать, и быстро высказал не просьбу, а приказ:

— Связь с аэропортом! — Видя отсутствие реакции у шокированных людей, прокричал, что было мочи. — Живо!!! Мне нужны экипажи обеих «Белуг»!!!

У него уже созрел план, страшный, даже в чём-то подлый, ведь сам он не пойдёт в последний бой, а пошлёт в короткий полёт без обратного билета других, но… Никакого выбора просто нет.

Немаленький для такого городка аэродром уже выбросил со своих полос, зажатых между пиками, все пассажирские самолёты, коим только довелось оказаться в этот страшный час на земле, но были ещё две реактивные птицы, которые никуда не спешили.

Замершие у терминала колоссальные шестимоторные машины, стояли многосоттонными скалами, не шевелясь под ударами ветра. «Белуги» невозможно было использовать для перевозки пассажиров — громадные грузоотсеки были заняты необъятными и длинными (едва помещались!) сигарами. Специально приспособленные для перевозки негабаритных грузов, воздушные корабли замерли, не имея возможности спасти хоть чью-то жизнь, кроме собственных экипажей: выгрузить из их черва ступени ракетных ускорителей — задача на полдня или ночи, а вот этих бесценных часов в распоряжении охваченного ужасом города и не было…

— Капитан Гасталин! — бодро представился уже немолодой мужчина в лётной форме. — Здравствуйте, профессор Элан! Наслышан о ваших подвигах! Рад, что вы с нами!

За его спиной собралась дюжина человек, экипажи, всем им явно был знаком легендарный Лис, но глаза кицунэ, полные надежды и смятения, остудил их восторги:

— Не спешите отдавать мне честь или падать ниц, я не спаситель, и не обещаю спасения…

Времени не было, совсем, под ударом врага в межгорье уже гибли тысячи людей, и Иригойкойя прямо заявил:

— У нас тут нет полка штурмовой авиации, нет вообще почти ничего, и спасти людей на южной дороге и в городе можно, но только использовав ваши «Белуги» для таранной атаки!

Экипажи побледнели, поняв, чего именно требует от них новый командир. Как и любой крупный летательный аппарат, их колоссы имели собственные ИР, которые ни в коем случае не позволят превратить дорогостоящую технику в одноразовых камикадзе, и уже тем более…

Хельга и Амма играючи захватили каналы связи, и перед испуганными людьми развернулся нехитрый и жуткий сценарий контратаки: карта показывала шоссе, по которому красной рекой текли полчища тварей, накрывая своей массой людей и машины.

— Надо ударить прямо в голову наступающих молотоголовых!!! — Элан раскрыл ладонь правой руки, изобразив самолёт, и показал. — Спикируйте прямо на их первые ряды!!! У вас настоящие бомбы с почти двумя сотнями тонн горючего, плюс твердотопливные ускорители в грузоотсеках!!!

Карта сместилась, показывая самый узкий участок дороги, с отвесными скалами, одна из которых уходила ввысь, к самым облакам, а вторая падала в мощную реку.

— Удар должен быть нанесён вот сюда!!! — продолжал кричать в микрофон Лис. — Вспыхнет колоссальный пожар, погибнет множество этих тварей, и они остановятся, будут топтаться на месте, пока не утихнет огонь!!!

Он снова надвинулся на камеру так, чтобы его взбудораженное лицо загородило весь вид, и закончил:

— Я понимаю, что требую от вас акта самоубийства, но иного выхода просто нет! Если этого не сделать, то почти все жители города погибнут!!!

Члены экипажей нерешительно переглядывались, кто-то заговорил с товарищами, горячо споря о чём-то, но неумолимый лис-оборотень подстёгивал:

— Ответ нужен сейчас!!! Да, или нет!?!?

Новый заряд снега, принесённый сильнейшим порывом, заставил Элана на миг отвернуться от огонька видеокамеры. Он прикрыл руками лицо, но даже забранные в перчатки ладони не помешали поймать вопросительные взгляды своих соратниц.

Если нет, то что???

Уезжаем тут же! Тараны «Белуг» — это единственное, что может хотя бы приостановить чудовищ…

Лесавесима замялась, поражённая жуткой перспективой вот так воочию либо увидеть героическую смерть экипажей самолётов, либо страшную бойню, которую ни она, ни её папаня с подругами, просто не смогут предотвратить. Но времени для собственных измышлений ей не дали: на экране ноутбука замелькали силуэты людей, и Гасталин решительно ответил:

— Мы будем в воздухе через несколько минут! Встретимся на Небесах!!!

— Удачи… — едва слышно выдохнул Элан, беря под козырёк.

В жесте не было ни грамма пафоса, или фальши, только глубочайшее уважение к мужеству настоящих мужчин…

Как только истаяли на экране лица людей, и снова замелькали снятые из-под облаков кадры жуткого побоища, что неумолимо пожирало людей на запруженной дороге, Элан бросился выстраивать новые линии обороны. Никаких войск в распоряжении нет, но будучи сумасшедшим дилетантом, а не профессиональным военным, он не искал оправданий будущих поражений. Разум, живой, пытливый, немного странный и даже страшный, переключился на поиск решения боевой задачи имеющимися силами и средствами, и тактика легендарных японских пилотов была только первым шагом.

— «Беркут»!!! «Беркут»!!! — орал он в гарнитуру, пока Хельга ловко дирижировала каналами связи. — Это Лис!!! Приём!!!

Через миг в голове раздался спокойный голос Нечаева:

— Лис, это «Беркут», слышу тебя хорошо! Мы подняли три вертушки, будем у вас через пятнадцать минут!

Элан резко повернулся навстречу ветру, весь словно прянул ввысь, навстречу надежде, что невидимыми за горами стальными птицами уже мчалась на выручку:

— Сергей!!! Через десять минут два самолёта таранят тварей на южном шоссе!!!

Нечаев, умница, не стал задавать вопросов, что, да как, да почему, а внимательно слушал.

— Мы прикроем людей этой огневой завесой, но нужно зачистить дорогу до неё, чтобы все отступили в город!!! Как понял?!?!

Снова сквозь небольшие