Сыщики вышли на улицу и, прогуливаясь по парку, продолжали рассуждать.

— Ты забыл про секретаря Дмитрия, Кузьму Шермана, — напомнил Крутов.

— Он же сидит в предвариловке. За похищение человека ему грозит серьезный срок. Но он меня не очень интересует.

— А зря, Илюша. Тут мы найдем очень интересные факты, они многое объясняют.

— Какие же?

— Первое. Петляр не ездил в Новосибирск. К жене исчезнувшего Афанасия Утехина приезжал невысокий мужчина лет пятидесяти и представился следователем Вербицким. Это он взял у нее телеграммы, письма и фото настоящего Утехина. Но нам их передал Дмитрий. Значит, ездил его человек и, естественно, отдал ему свой билет на поезд.

— Но зачем он представился ей моим именем.

— Насмешка. Петляр насмехается над нами. Помнишь, как мы выслушивали его версии с открытыми ртами. Он красовался перед Сатановским, делая из нас дураков.

— И надо сказать, у него это получилось.

— Это еще не все. Тот же коротышка приезжал в Красноярск и разговаривал с артистами, представившись следователем Вербицким. Он вынудил их пойти в милицию с повинной и написать чистосердечное признание в том, как Кузьма Шерман нанял их для похищения жены крупного олигарха. Им Шерман пытался внушить, будто весь спектакль всего лишь шутка, но мы-то знаем, что речь шла о миллионе долларов. Ну а теперь прикинь, найдем ли мы Дмитрия Петляра или его жену после устроенного ими? Нет, конечно.

— Человек не иголка, — задумчиво произнес Вербицкий, — но искать мы их не будем. Пока не будем. Как ни крути, но нам не в чем их обвинить, даже если Петляр не уезжал из города. Спрятался — и правильно сделал, жена и ее сообщник покушались на его жизнь. Картина может измениться, если мы найдем труп Петра Семенова.

— Где? Как?

— Это наши с тобой проблемы. Труп закопан в радиусе пяти километров от дома Петляра. Море исключено. Остается три стороны. И, скорее всего, нас должен интересовать район вдоль шоссе в сторону города. Есть еще одна подсказка.

— У меня складывается впечатление, что мы устроили викторину и одариваем друг друга сюрпризами.

— Так оно и есть. Никто из нас не обратил внимания на короткую справочку, приколотую к делу. Пустячок. Почему я начал допрашивать рыбаков и береговую охрану? Чтобы убедиться в своей правоте.

— Что за справка?

— Заключение экспертов. Всего три строчки. Земля на лопате не соответствует почве, где была зарыта сумка с миллионом долларов. В земле на лопате большой процент красной глины. В трех километрах от особняка Петляра по другую сторону шоссе через лесополосу находится карьер, где эту глину добывают. Круг поиска сужается. Мало того, могилу копали в лесу, а не в самом карьере. В редком лесу, куда можно въехать с дороги на машине, чтобы не тащить труп на себе. И копать легче, корни не мешают.

— Мне нравится твоя идея, Илья. Деньги могли закопать когда угодно. Пожарная лопата понадобилась Петляру, чтобы закопать труп, а уже потом ее подбросили в дом художника.

— Сообразительный ты мужик, подполковник.

— Не издевайся.

— Вопрос в другом. Кто закапывал — Петляр или его жена.

— Петляр! — уверенно заявил Крутов. — У Кристины сломана рука.

— А Петляр не мог знать, в какой день произойдет конфликт и убийство. И не станет он убивать человека в собственной спальне. Почему бы не сделать это на лужайке? В лесу? И днем. Нет. Убийство произошло спонтанно именно в ту ночь, когда шел ливень. Вспомни, как пришла Роза на следующее утро и увидела залитый кровью пол. И еще. Вряд ли Петляр в эту ночь был дома. Тогда мне понятно, почему художник мог находиться в доме Кристины в неурочный час. Они делили деньги и не договорились. Почувствовав серьезную угрозу, она решилась открыть стрельбу. По словам Дмитрия, его пистолет пропал. Куда же он делся?

— Ты меня окончательно сбил с толку, Илья.

— Никаких доказательств мы так и не нашли. Будем искать и приступим к поиску сейчас же. Под мою ответственность!

— Иголку в сене?

— Труп художника.

В Париже и погода радовала, и дело двигалось быстрее. Кристина немного повеселела, ей дали некоторую свободу. Она восхищалась модными магазинами и истратила кучу денег. В итоге прибавилось лишних два чемодана, что ее спутников совсем не радовало.

Кристина и Сергей поселились в небольшом частном отеле на Монмартре, а Степан жил в царских условиях гостиницы, из которой Митя прислал открытку дочери. Мало того, он нанял индивидуальную переводчицу из числа красоток, уехавших на Запад в поисках счастья. Счастья они не нашли, но язык выучили хорошо, достаточно хорошо, чтобы водить русских туристов по городу и пересказывать содержание путеводителей.

Через три дня Степан объявился и, судя по виду, не с пустыми руками. Кристина, перешедшая с крепких напитков на французское шампанское, расхаживала по номеру в шикарном платье с бокалом в руках. Она вновь стала неотразимой, меняла прическу и наряды по несколько раз в день.

— Боже мой, Париж! Это то место, где я должна жить. Не пройдет и года, как я куплю себе здесь самую лучшую квартиру с окнами, выходящими на Эйфелеву башню. Я читала объявления в газете, лучшие квартиры в Шестнадцатом округе, двухуровневые, стоят не дороже пяти миллионов евро. Мелочь! Господи! Мне становится жутко от мысли, что я десять лет прожила в глухой дыре, ничего не видя, кроме морского горизонта, от которого меня тошнит.

— И физиономии пьяного мужа, — с ухмылкой добавил Сергей.

— Ну хватит! — вмешался Степан. — Помечтали и будет. Теперь о деле. Я нашел Люсьена Бердье, знаю его адрес и расписание дня. В три часа он будет дома. В это время консьерж уходит на обед, возвращается через час. За час мы должны успеть выяснить место нахождения Дмитрия. Попытаемся узнать все, что нам нужно по-хорошему.

— А если по-плохому? — спросила Кристина. — Поэтому консьерж нас не должен видеть?

— Какая прозорливость! — похлопал в ладоши Сергей. — Речь идет о твоем наследстве, дорогуша. Никто не говорил, что тебе преподнесут его на тарелочке с голубой каемочкой.

— Времени в обрез. Едем! — скомандовал Степан.

У них все получилось. Они попали в дом незамеченными, поднялись пешком на пятый этаж и позвонили в дверь. Немолодой, но уверенный в себе мужчина распахнул дверь. Похоже, он кого-то ждал, но пришли не те. Улыбка сползла с его лица. Положение пришлось исправлять Кристине. Яркая красавица никого не могла оставить равнодушным, тем более француза.

— Мы к вам, месье Бердье. Не помешали? Улыбка вновь появилась на лице хозяина.

— Вы из России? Я слышу ваш восточный акцент. У американцев французский звучит грубо, а у русских очень мягко и немного смешно.

— Вы будете держать нас на пороге?