– Поговорили? – несколько насмешливо поинтересовался Аршхан, затем обратился ко мне: – Я же сказал, что тебе лучше не знать, Ранари. Правда иной раз ранит страшнее самой злой лжи, а правда о родных остается шрамом на сердце. Но я рад, искренне рад, что не пришлось вмешаться ранее. А сейчас идем.

Почему-то я разозлилась! И, не скрывая злости, спросила:

– А почему сейчас вмешался?

Позади ракарда показался Динар, и я впервые заметила, что они почти одного роста… ну да, самая мелкая здесь я.

– Он вмешался, потому что я попросил, – усмехаясь, произнес даллариец, – ибо ты настолько предана семейке и любишь сестричку, что с тебя станется пойти к алтарю и напоить его своей кровью, дабы помочь этой… ведьме-недоучке!

– И… – я изумленно смотрела на рыжего, – это поможет? Да?

– Нет! – потрясающее единодушие в обоих, даже говорят одновременно.

Я закрыла глаза, постаралась успокоиться, потом приказала:

– Вы, оба, зашли и двери закрыли… если там больше нет народу!

Аршхан вошел первым, Динар закрыл двери и ответил:

– Больше никого нет. Я пошел за тобой, едва заметил, как ты бежишь, словно фурия, ну а после тебя чуть погодя не менее разгневанная Лора, а твой орк…

– Ракард, – привычно поправила я.

– Он следом подошел. Когда я хотел ломать двери, он сказал, что сможет их открыть в любой момент.

А обсуждаемый нами Аршхан внимательно смотрел на Лору, и для меня неожиданностью стали его слова:

– Не смей!

Лориана неожиданно усмехнулась, но ее улыбка померкла, едва ракард повторил:

– Не смей! Не убью, и ты это знаешь, но направлю твой удар на тебя же!

Не знаю, о чем он, но не позволю причинить вред сестре, даже если защищать придется ее от нее же самой.

– Лора, – я укоризненно посмотрела на младшенькую, – ты носишь имя Астаримана, гордое имя благородных воинов… будь их достойна!

Осознала, устыдилась, руки опустились, плечи тоже. Эх, глупая девчонка!

– Аршхан, Динар, то, что вы узнали, и то, о чем вы знали, не должно покинуть пределов данной комнаты, – требовательно произнесла я.

Оба внимательно посмотрели на меня… так внимательно смотрят на умалишенных, ожидая чего-то неадекватного.

– Это моя просьба, приказ, требование! Расценивайте как угодно, но вы его выполните! – Может, я и утырка, но командовать умею.

– Глупо, – высказался Динар.

Аршхан перевел пристальный взгляд с меня на Лориану, затем на маленькую дверь из почерненного серебра и вновь на меня. Его слова заставили вздрогнуть:

– Она убивала. Ты простишь?

Что-то подобное я предполагала, ибо в нашей семье принято идти к цели, невзирая на любые преграды, но все же… да, подобное тяжело принять и простить. И тяжело принять еще одно – между мной и ракардом огромная пропасть… Он благороден, я нет… Но об этом позже, сейчас я должна думать о Лоре.

– Я немедленно вызову магистра Вейхеро, он оценит степень опасности и, если будет возможность, оградит Лориану от воздействия алтаря и уничтожит этот алтарь.

– А если нет? – насмешливо поинтересовался Динар.

Об этом думать не хотелось, но…

– Мы найдем способ… – я запнулась, прекрасно понимая, каким будет способ, – есть еще осужденные на казнь…

Мне было стыдно такое говорить, стыдно перед Аршханом, но я не могла поступить иначе.

– Почему? – тихо спросил ракард.

И мне придется ответить, даже если я его потеряю:

– Есть ценности, Аршхан, это собственная жизнь, государство, жизненные цели, а есть сверхценности – это родные, это семья, это жизни тех, кто дорог… Лора – моя сверхценность, я не могу оставить ее наедине с проклятием. Оно ведь даже не ее…

Я боялась взглянуть на ракарда, как никогда ощущая свою ущербность в этот момент. И открыла глаза, лишь услышав страшный треск.

Ракард стоял, повернувшись к стене с маленькой дверью, и из глаз его струилась тьма… Затем он протянул руку, и из нее, словно вторая рука, потянулось синее пламя… Слияние тьмы и синего пламени – ожившая легенда Рассветного мира!

Несколько минут Аршхан стоял совершенно спокойно, затем, втянув в себя и пламя и тьму, тяжело вздохнул:

– Это магия не Рассветного мира! Магия на крови, она требует смерти.

Рыжий неожиданно решил вмешаться:

– Любой алтарь уничтожить можно, но во дворце никого не должно быть.

Удивленно смотрю на него.

– Динар, с каких пор ты разбираешься в магии? – все же не удержалась от вопроса.

– С Готмира, – с намеком произнес даллариец, – и продолжаю расширять границы познания в данном направлении. И я точно знаю, что алтарь возможно уничтожить. Но ты и айсир Ароиль должны быть защищены, вам необходимо будет находиться как можно дальше отсюда. Тогда есть шанс. Для вас. Насчет Лоры я не уверен… она с этой магией связана.

Я молча вышла из спальни, толкнув дверь ногой, вернулась в свои покои, зашла в ванную и, бросив камни нагрева в воду, прислонилась к стене… Слезы душили, и я не заметила, как сползла по стенке и, обняв руками колени, тихо плакала, надеясь, что шипение воды приглушит мои рыдания.

Тяжело узнать о подобном, но еще тяжелее осознавать, что не можешь спасти единственную сестру, а бабка поломала жизнь вам обеим и поставила под удар будущее династии… Если бы у отца был наследник, если бы…

В двери настойчиво постучали… не дождавшись ответа, постучали снова, на этот раз грозясь разбить ее, затем послышался голос далларийца:

– Утырка, ты там принимаешь ванну или рыдаешь над погубленной молодостью?

Урод рыжий!

– Катись к демонам, – вытирая слезы, пожелала я.

– Кат, ну теперь ты понимаешь, почему я не собирался жениться на Лориане?

А вот это он уже зря!

– Женишься! – Забыв про заплаканное лицо, я рывком поднялась и распахнула двери, за которыми обнаружился несколько обескураженный моим поведением Динар. – И даже без вариантов!

Отступив от меня, разгневанной, даллариец несколько неуверенно продолжил:

– Кат, ты предлагаешь мне взять в жены стремительно стареющую шлю…

Спасибо оркам, научили бить в морду сразу и без лишних слов. Динар отшатнулся, затем с каким-то недоумением прикоснулся к носу, с удивлением посмотрел на оставшуюся на пальцах кровь.

– Стерва! – наградил эпитетом рыжий.

– Урод! – не осталась в долгу я.

– Ты!.. – откровенно говоря, я думала, что он ударит в ответ, но рыжий сдержался. Затем, не скрывая угрозы, добавил: – После свадьбы, нашей с тобой, Кат, первое, чем я займусь, это ликвидацией последствий влияния орков на твою психику!