сказал: «Только приказ наместника способен сегодня развязать нам язык,

2. ибо еще утром мы дали обет не произносить в течение всего дня ни слова и не брать в рот ни кусочка!

3. И, как сказано, нынешним вечером мы нарушаем этот обет, ибо принуждены к этому приказом наместника! И потому, если что, пусть он возьмет ответственность за нас на себя!»

4. И Цирений сказал: «Воистину, я никоим образом не принуждал вас, но если вам совестно из-за этого, то я вполне охотно возьму ответственность на себя!

5. Ибо я ведь нахожусь в доме Того, к Кому подобные счета имеют первопричинное отношение, и потому я полагаю, что при проверке этого счета мне не будет настолько плохо, насколько вы это себе представляете в своей глупости!»

6. И Иосиф сказал: «О брат! Такая проверка уже состоялась, и потому скажи этим троим, что тебе от них нужно!»

7. Но один из священников опередил Цирения и спросил его, что они могут сделать для него?

8. И Цирений тотчас же в немногих словах изложил им свое дело.

9. И эти трое сказали: «Закон верен, и дело – тоже. Но мы – всего лишь младшие жрецы, и наше свидетельство не будет считаться действительным!»

10. Но Цирений объяснил им, что в этом случае, по причине полного отсутствия старших жрецов, любому младшему жрецу даже необходимо исполнять обязанности и права старшего жреца.

11. Жрецы же сказали: «Это правильно. Но, смотри, когда два дня назад мы хотели применить власть старших жрецов, ты приговорил нас!

12. И если мы теперь опять исполним перед тобой право старших жрецов, кто поручится, что ты снова не осудишь нас?!»

13. И Цирений немного взволнованно ответил им: «Тогда я осудил вас, потому что вы хотели исполнить право старших жрецов совершенно противозаконно.

14. Теперь же вы имеете перед собой законное право. И если вы поступите в соответствии с ним, вам, разумеется, не придется опасаться моего осуждения!

15. Я даже дам вам за это некоторое пожертвование, которое обеспечит ваше пропитание! И пожертвование в пользу Рима также не будет забыто!»

16. И жрецы сказали: «Хорошо, но мы трое уже не принадлежим богам, и с язычеством Рима больше не хотим иметь ничего общего!

17. Будет ли наше свидетельство действительным, если в Риме узнают, что мы перешли в веру Израиля?»

18. И Цирений сказал: «Вам, как и мне, хорошо известно, что за деньги в Риме любое свидетельство действительно!

19. И потому делайте то, что я требую от вас, а все прочее вас не касается, ибо об этом я позабочусь!»

20. Только после этого заверения жрецы взялись составить требуемое свидетельство и благословить им Цирения.

21. И лишь получив это удостоверение, Цирений протянул руку Тулии, и объявил ее своей законной женой,

22. и дал ей кольцо, и приказал немедленно доставить для нее из города царские одежды.

Глава 110. Тулия в царских одеждах. Страдание Евдокии. Младенец утешает Евдокию. Слезы радости Евдокии. Участливость Марии

8 января 1844

1. И царские одежды для Тулии были в короткое время доставлены, и она была облачена в них, как уже было сказано.

2. Мария же взяла свое платье обратно и, выстирав, оставила его для себя.

3. Цирений, правда, хотел и Марии дать взамен царские одежды,

4. но Мария торжественно отклонила это предложение, равно как и Иосиф.

5. Когда же Евдокия увидела Тулию в подлинном царском великолепии, стало ей тяжело на сердце, и она начала потихоньку вздыхать.

6. Младенец же тихо сказал ей: «Евдокия, Я говорю тебе, не вздыхай из-за мира, но вздыхай о своем грехе, тогда тебе будет лучше!

7. Ибо, смотри, Я больше, чем Цирений и Рим. И если у тебя есть Я, тогда ты имеешь больше, чем если бы ты обладала целым миром.

8. Если же ты хочешь, чтобы Я полностью стал твоим, ты должна покаяться в своем грехе, вследствие которого ты стала бесплодной.

9. И только тогда, когда в любви ко Мне ты покаешься в своем грехе, ты познаешь по мере своей любви ко Мне, Кто Я, в сущности, такой!

10. Когда же ты познаешь Меня, ты станешь счастливее, чем если бы ты была супругой самого императора!

11. Ибо, смотри, император должен держать сильную стражу, чтобы его не прогнали с трона.

12. Мне же достаточно Самого Себя! Все духи и солнца, луны и земли, и все стихии подвластны Мне. Однако все же Я не нуждаюсь в страже и позволяю тебе носить Меня на руках, невзирая на то, что ты – грешница!

13. И потому будь спокойна и не плачь, ибо ты обрела То, что было отнято у Тулии, когда она получила царские одежды!

14. И это – бесконечно больше, чем все сверкающие золотом одежды, которые мертвы и несут смерть,

15. в то время как ты носишь Жизнь на своих руках и, если любишь Меня, никогда вовеки не вкусишь смерти!»

16. Эти слова Младенца так целительно подействовали на душу Евдокии, что она заплакала от величайшей радости и необычайного блаженного изумления.

17. Мария же заметила слезы радости на глазах Евдокии и потому подошла к ней, и спросила ее:

18. «Милая Евдокия, что с тобой, ибо я вижу сладкие слезы на твоих глазах?»

19. И Евдокия ответила, глубоко вздохнув от блаженства:

20. «О счастливейшая из матерей всей земли! Смотри, твой Ребеночек так чудесно говорил со мной!

21. Воистину, не смертные люди во всем своем мирском величии, но только боги могут быть способны на такие слова!

22. И моя душа преисполнена ныне великих мыслей и предчувствий. Словно из сокровенной глубины они поднимаются во мне, подобно светлым звездам из моря. Потому-то я и плачу от восторга!»

23. И Мария сказала: «Евдокия, потерпи немного, после звезд появится и Солнце. Лишь в Его свете ты увидишь, где ты находишься! Но теперь – тишина, ибо Цирений идет сюда».

Глава 111. Цирений благодарит Младенца. Младенец благословляет новобрачных. Приглашение на свадебную трапезу. Возвращение Цирения в город

9 января 1844

1. И Цирений с Тулией подошел к Евдокии, все еще державшей Младенца на руках, и сказал Ему:

2. «Жизнь моя, мое Все! Одного Тебя я благодарю за это мое великое и чудесное счастье!

3. Я сделал для Тебя так мало, Ты же столь несказанно вознаградил меня, превратив меня