находится? Подними же глаза и посмотри!»

3. Тогда девушка очнулась от своего блаженства и увидела блистательного Цирения.

4. И она прямо-таки пришла в ужас, и очень испуганно спросила: «О дорогой мой отец Иосиф, скажи, кто этот столь блистательный муж? Что ему здесь нужно? Откуда он явился?!»

5. И Иосиф сказал девушке: «Не бойся, дочь моя Тулия! Смотри, это добрейший Цирений, брат императора и проконсул Азии и части Африки!

6. Он, безусловно, приведет в наилучший порядок твои дела в Риме, ибо уже с первого взгляда ты стала ему весьма дорога!

7. Подойди же и попроси его выслушать тебя, и расскажи ему всю историю своей жизни, и будь уверена, что он не останется глух к тебе!»

8. Но девушка сказала: «О мой дорогой отец! Я не отважусь на это, ибо знаю, насколько строго такие господа проверяют в подобных случаях, и как это ужасно. Ведь если они узнают о каком-либо обстоятельстве, которое невозможно доказать, они сразу же грозят смертью!

9. Так уже было со мной, когда была я нищенкой. Точно такой же господин начал расспрашивать меня, откуда я.

10. И когда я все честно поведала ему, он потребовал от меня самых строгих доказательств.

11. И поскольку в своем полнейшем сиротстве и совершеннейшей нищете я не могла таковых ему предоставить, он строжайше приказал мне молчать и пригрозил смертью, если я еще с кем-либо заговорю об этом.

12. И потому, прошу тебя, не выдавай меня, иначе я точно погибла!»

13. Тут Цирений, который слышал этот разговор, подошел к Тулии и сказал ей:

14. «О Тулия! Не бойся того, кто не пожалеет никаких усилий, чтобы сделать тебя настолько счастливой, насколько это возможно!

15. Скажи мне только имя твоего отца, если ты его еще помнишь, большего мне не требуется.

16. И не бойся ничего, даже если ты и забыла имя твоего отца. Ты не перестанешь быть дорогой моему сердцу, ибо ты теперь дочь моего величайшего друга!»

17. Тут Тулия несколько приободрилась и сказала Цирению: «Воистину, если твой нежный взор обманет меня, тогда и весь мир – ложь! И потому, пожалуй, я скажу тебе, как звали моего доброго отца.

18. Смотри, его имя было Виктор Аврелий Декст Лаций. Если ты брат императора, это имя должно быть тебе знакомо».

19. Когда Цирений услышал это имя, он был заметно тронут и сказал прерывающимся голосом:

20. «О Тулия, это ведь родной брат моей матери! Да, да, я знаю, что у него с его законной женой была слепорожденная дочь, которую он любил превыше всего!

21. О, как часто я завидовал ему в его счастье, которое, в сущности, было несчастьем! Ибо для него слепая Тулия была больше, чем весь мир!

22. Я и сам был по уши влюблен в эту Тулию, когда она была в возрасте едва ли четырех или пяти лет, и часто клялся себе, что только она – и никакая другая – станет однажды моей законной женой!

23. И – о Боже! – Теперь я нахожу ту самую небесную Тулию здесь, в доме моего небесного божественного друга!

24. О Боже! О Боже! Это слишком большая награда для слабого смертного за то немногое, о Господь, что я, ничтожество, сделал перед Тобой!» – Тут Цирений, которого оставили силы, опустился на стул и лишь спустя некоторое время снова овладел собой для дальнейшего разговора с Тулией.

Глава 102. Цирений просит руки Тулии. Тулия испытывает Цирения. Евангелие супружества

27 декабря 1843

1. После передышки Цирений снова сказал Тулии: «Тулия! Не согласишься ли ты протянуть мне руку и стать моей законной женой, если я от всего сердца попрошу тебя об этом?»

2. И Тулия сказала: «Но как ты поступишь со мной, если я откажу тебе в этом?»

3. И Цирений, немного взволнованный, сказал от всего сердца:

4. «Тогда я отдам мое сердце Тому, Кого ты держишь на своих руках, и с грустью удалюсь отсюда!»

5. Но Тулия продолжала спрашивать Цирения, говоря: «А что ты сделаешь, если я спрошу совета у Того, Кто покоится ныне на моих руках, что мне делать,

6. и Он отсоветует мне принять твое предложение, и велит остаться верной тому дому, который с таким радушием принял меня?!»

7. Цирений немного оторопел от этого вопроса, но все же сказал несколько смущенно:

8. «Тогда, моя прекраснейшая Тулия, – тогда я, конечно, буду вынужден без возражений тотчас же отказаться от моего требования!

9. Ибо против Воли Того, Кому повинуются все стихии, простой смертный не может восставать никогда вовеки!

10. О, спроси же Младенца немедля, чтобы мне как можно раньше узнать, как со мной обстоит дело!»

11. И Младенец тут же выпрямился, и сказал: «Я не Господин над тем, что от мира сего, и потому Я не возражаю, чтобы во всем мирском вы были свободны!

12. Но если в своих сердцах вы почувствовали истинную любовь, то вам не следует разбивать ее.

13. Ибо у Меня нет никакого иного закона супружества, кроме того, который пылающими буквами записан в ваших сердцах!

14. И если, в соответствии с этим живым законом, уже при первом взгляде вы узнали друг друга и объединились, тогда вы не должны больше разделяться, если не хотите грешить передо Мной!

15. И никакой иной мирской супружеский союз Я не считаю действительным, кроме одного лишь супружеского союза сердца.

16. И кто его разрушает, тот является истинным прелюбодеем передо Мной!

17. Ты, Мой Цирений, всецело воспылал сердцем к этой дочери, и потому ты не должен больше отворачивать своего сердца от нее!

18. И ты, дочь, уже при первом взгляде воспылала своим сердцем к Цирению, и потому ты уже его жена передо Мной, и тебе больше не нужно становиться ею!

19. Ибо Я не считаюсь ни с внешним советом, ни с отсоветованием, и только совет вашего сердца признается у Меня действительным.

20. Итак, оставайтесь навсегда верны ему, если не хотите стать истинными прелюбодеями передо Мной!

21. И да будет проклят тот, кто по мирским причинам отсоветует в деле любви, которая от Меня!

22. Что же больше: живая любовь, которая от Меня, или мирские основания, которые из преисподней?

23. Но горе той любви, которая зиждется на мире. Да будет она проклята!»

24. Эти слова Младенца повергли всех в ужас, и никто не решался говорить что-либо еще по поводу супружества.