— Я прошу вас не позволить никому навредить моей матушке, сэр Ингмар.

— Слушаюсь, юная госпожа.

***

Оставив матриарха под защитой старого воина и верных ему людей, пара скитальцев в компании Эстер направились в святая святых Великого рода Искальт, вход в который находился в подземелье замка. Пока они направлялись туда, в замке было довольно спокойно и Эстер даже успокоилась, решив, что проблемы, которых она боялась, так и не появятся. Дверь, что вела к духу, находилась в сокровищнице. Судя по тому, как дочь рода Искальт использовала покрытый рунами ключ, а после свою ману на символах, украшающих дверь, войти туда без неё или матриарха было проблематично. Спуск вниз занял не меньше пяти минут.

Похоже, замок строили вокруг пристанища духа, что сделал своим логовом сильный источник маны, он и стал залогом его растущей силы. Войдя в огромный зал, который изначально явно был пещерой, но после был облагорожен и превращён в место поклонения, Марр наконец увидел чьё существование должен оборвать сегодня. На противоположном краю зала, покрытого густой словно туман маной, восседало тело духа, созданное из маны и принявшее форму огромной птицы с бело-синим оперением. Тело птицы было покрыто множеством тёмно-зелёных пятен, что пожирали ману, питая себя и пытаясь добраться до центра, где находилось самое сокровенное для духа. Сущность, хранившая в себе всё, что было у духа, его силы и память, знания и разум. Потеряешь хотя бы часть — и лишишься чего-то важного, что так долго было с тобой. Марр хорошо понимал, почему дух столько лет боролся с проклятием, даже зная, что обречён. Никто не хочет лишаться своего могущества. Разве что, если это не цена за защиту того, что тебе дороже. На его лице появилась грустная улыбка при воспоминаниях о том, как ему пришлось лишиться всей своей силы, сохранив лишь свои воспоминания и знания. Всё остальное вернуть не сложно, возможно, займёт не одну сотню лет, но это возможно.

— Давно ты не навещала меня, Эстер. – послышался лишённый эмоций женский голос со стороны духа.

Девушка не ответила, молча смотря на тело духа-хранителя своего рода. Хоть она и согласилась отдать её жизнь взамен на жизнь матери, но вряд ли этим можно оправдать предательство того, кто защищал твою семью веками.

— Привела ко мне палачей. Что они обещали тебе за мою жизнь? – задала вопрос дух.

— Строишь из себя жертву? Паразит, что присосался к источнику маны и создал себе верных слуг, которые питали тебя силой веры столько веков. Роуз дала вам шанс на выживание, но вы отвергли её дар. – громко произнёс Марр, приближаясь к духу. — И ты можешь либо добровольно отдать мне свою сущность и получить быструю смерть, либо я заберу её силой, а ты напоследок насладишься агонией, что подарит тебе усиление проклятия.

Дух молчал, обдумывая какой дать ответ.

— Они излечили мою матушку и помогут сохранить север от власти Императора. – неожиданно дала свой ответ на вопрос духа дочь рода Искальт.

— Делай, что задумал, дух из иного мира. Я не стану мешать. В любом случае меня либо добьёт проклятие, либо те, кого я считала своими братьями. Сначала они захватят земли, что принадлежали мне, а после избавятся от меня. – проговорила дух-хранитель, принимая свою судьбу.

Дэмиен подошёл ближе к Марру, ожидая его указаний. Тот же достал из кольца пару браслетов, что создал для защиты от проклятия Кай.

— Подавляй ману в проклятии, не давая ему приближаться к месту, через которое я начну поглощать сущность. – отдав распоряжение, Маррдос приблизился к груди птицы и покрыл свою левую руку тёмной маной.

Дождавшись, когда рука станет похожа на когтистую лапу дракона, он с силой вонзил её в тело духа-хранителя, та не стала сопротивляться. Вскоре к руке начала притягиваться её сущность, хранившаяся в центре тела. Проклятие, почувствовав, что его цель ускользает, попыталось последовать за ним, но замерло по воле клейма своей создательницы. Дух рода Искальт, похоже, заметила это, но пытаться освободиться или мешать не стала. Хоть поддерживание контроля давалось Дэмиену не легко, проклятие так и не смогло приблизиться к месту, в котором находилась рука Марра.

— Надеюсь, братья, что отвернулись от меня, сполна насладятся силой, которую ты забрал. Не забудь, ты обещал мне даровать быструю смерть. – проговорила дух, понимая, что стоит Дэмиену отпустить контроль и защититься от медленного пожирания проклятием уже не удастся.

— Я помню. Надеюсь, ты обретёшь новую жизнь, дух, что избрала неверный путь. – произнёс печальным голосом Марр, хоть она и была его врагом, но убийство духов никогда не приносило ему удовольствия.

Маррдос, что смог наконец восстановить часть своей былой мощи, пустил по своему сосуду огромный поток маны нужный для заклинания. Его вторая рука также обросла маной, превращаясь в когтистую лапу. Занеся над собой руки для взмаха, он начал формировать над собой лезвие огромного меча, состоящего из маны. Когда оно полностью сформировалось, он сделал взмах, опуская его на место, где оставалась последняя часть сущности духа и его разум, обрывая тем самым его жизнь в этом мире.

— Можешь отпускать ману Роуз. – произнёс Марр отходя от тела, которое начало распадаться, потеряв разум, что держал над ним контроль.

— Оказалось всё не так уж и сложно. – проговорил вечный скиталец, вытирая со лба пот.

— К счастью, она добровольно согласилась отдать часть себя. – ответил дух и подошёл к Эстер, что наблюдала за всем со входа. — Ты в порядке?

— Да. Мне жаль её, она многое сделала для моего рода и севера. Хоть и понимаю, что это было источником её силы. Мы можем