мне некогда этим заниматься, — сообщил я. — Переговоры с Махападма я буду вести уже после возвращения. В мое отсутствие управлять кланом будет глава рода Дхармоттара. Я его предупрежу об этой проблеме, но и ты ушами не хлопай. Все боевые подразделения клана в режим готовности, все резиденции — в полузакрытый режим. Охрану аристократов на выездах удвоить, число выездов минимизировать. Андану вообще не выпускать с родовых земель ни при каких обстоятельствах, я ее предупрежу.

— Махападма ведь заметят усиление режима, — сказал Астарабади.

— И не поймут, с чем это связано, — пожал плечами я. — До сих пор надолго я не уезжал и руководство кланом никому не передавал. К тому же, и ситуация внутри страны неспокойная, сам знаешь.

Об активном интересе аристократов к Лакшти и вариантах развития событий я предупреждал всю верхушку родовых и клановых служб еще после приема.

Аналитики мне уже присылали доклад на эту тему, кстати. И они сочли вариант переворота вполне реалистичным сценарием, причем именно в ближайшее время. А значит, и другие роды и кланы держат эту возможность в уме.

В общем, повышенная готовность моего клана в мое отсутствие никого не удивит.

— Да, пожалуй, — задумчиво кивнул Астарабади. — Понял, сделаю.

* * *

Едва Астарабади ушел, в кабинет заглянула Мирайя.

— Господин, к вам приехал глава клана Дамаяти.

Вот так, даже без звонка? Союзнику, конечно, многое позволено, но так плевать на элементарную вежливость Дамаяти обычно себе не позволял. Ему повезло, что я включил его в короткий список людей, кого на мои родовые земли пропускают без предварительного согласования.

Впрочем, у него наверняка есть отличный повод для такого поведения.

— Приму в гостиной, — кивнул я.

Секретарша скрылась за дверью, а я с улыбкой откинулся на спинку кресла. Вовремя он. Если, конечно, это то, о чем я подумал.

— Раджат-джи, — приветственно кивнул мне Дамаяти.

Мы вошли в гостиную фактически одновременно.

— Дамаяти-джи, — улыбнулся я в ответ.

В его руках было два пухлых конверта.

— Это то, о чем я думаю? — поинтересовался я.

— Именно, — важно кивнул Дамаяти и плюхнулся в кресло.

Я сел напротив и махнул рукой мнущемуся в дверях слуге с подносом.

— Итак? — приподнял брови я, когда слуга накрыл стол и вышел.

Дамаяти молча протянул мне один из конвертов.

Надо же, Пангетсу не стал вредничать и предоставил описание кланового ритуала в двух экземплярах. Хотя, в общем-то, не обязан был. Он, конечно, разрешил Дамаяти поделиться этими знаниями, но лишней копии от него никто не ожидал.

— Благодарю, Дамаяти-джи, — склонил голову я. — И за информацию, и за оперативность. Я не ожидал, что это будет настолько быстро.

— Не стоит, Раджат-джи, — довольно улыбнулся Дамаяти. — Я рад, что тоже смог оказаться вам полезным.

Я понимающе улыбнулся. Помню, как давило на Дамаяти и мое «всезнание», и мои подарки. Слишком привык он быть главой довольно сильного клана, чтобы легко принимать подарки от того, чей род еще полгода назад стоял на грани уничтожения.

— Уже изучили ритуал? — улыбнулся я, видя, что Дамаяти свой конверт просто держит в руках.

Говорить нам больше, в общем-то, было не о чем. Не прямо сейчас, во всяком случае. И мне, и наверняка самому Дамаяти не терпелось провести этот ритуал и посмотреть, что будет. Но не выгонять же гостя?

Да и сам он не мог через минуту после встречи вскочить и уйти, он же не курьер, которого послали только передать бумаги.

К тому же, я оценил, что он приехал ко мне сразу от Пангетсу, забыв даже предупредить о своем визите. Так только к близким родичам и ездят, да и то не ко всем.

— Бегло, — кивнул Дамаяти. — Но там все просто, никакие специальные материалы не нужны, только кровь.

Ну конечно, кто бы сомневался. В этом мире, я смотрю, практически любые серьезные тайны завязаны на кровь.

И раз ничего особого не требуется, свой клановый ритуал я проведу прямо сегодня вечером.

Не уверен, что спешка действительно нужна. Но завтра я уезжаю на переговоры с Непалом, и если не сегодня — то только после возвращения. А Магади говорил, что глава нормального «звездного» клана что-то там чувствует. Может, опасность для своих? И может, не только глава клана, но и главы остальных родов?

В общем, лишним оно не будет, я думаю.

Да и просто интересно, будет ли у нас хотя бы две «звезды».

Документы на род Астарабади имперская канцелярия уже прислала. Кое-какие формальности еще остались, Астарабади нужно как минимум герб зарегистрировать и ту же аметистовую шахту перевести из личной собственности в собственность рода, но это уже детали.

Фактически у меня уже шесть родов в клане.

Заодно, кстати, и Астарабади представлю остальным клановым родам в качестве аристократа.

А получившуюся «звездность» клана мне управляющий артефакт древней системы покажет. Магической карты у меня под рукой нет, но мне она и не нужна. Есть свои привилегии у действующего хранителя системы.

«Шарик» вообще очень полезной штукой оказался. По крайней мере, в моих руках.

— Тоже сегодня будете проводить ритуал? — спросил я.

— Конечно, — улыбнулся Дамаяти.

И это тоже интересно. Не забыть только «глянуть» на виртуальной магической карте, кем станет клан моего союзника.

По логике, у них тоже должны быть две «звезды», причем по совершенно стандартной схеме, и родов, и магов у них хватает.

Мы еще немного пообщались с Дамаяти, выпили чаю и перекусили, и только примерно через полчаса Дамаяти попрощался и уехал.

Я вернулся в свой кабинет, вскрыл конверт и бегло прочитал описание ритуала. Действительно, ничего сложного.

Скорее даже появилось ощущение, что все это слишком просто.

Однако зацикливаться на это я не стал, тут явно моя паранойя разыгралась. Пангетсу, конечно, крайне неприятный тип, но подсовывать нам нерабочий ритуал даже он бы не стал. В конце концов, такая информация стоит дорого, и свою плату он получил, а на откровенное мошенничество мало кто из аристократов пойдет. И уж точно не в таких условиях.

Время до встречи с главой клана Харибхада у меня было, так что я не стал сваливать сбор клана на секретаршу, обзвонил всех глав родов сам. Все с готовностью согласились приехать ко мне после ужина.

Ну и Таджуан я заодно позвонил. На приеме я обещал им встречу через несколько дней, но до отъезда поговорить