ответил я, накидывая халат, последний элемент одежды. — Пойдём прогуляемся.

— А твоя служанка? — внезапно вспомнил Этриан у двери.

— Она ничего не видела, — сказал не оборачиваясь, и вышел в коридор.

Мы находились на третьем этаже, наименее охраняемом крыле. Банально потому что здесь полно охранных рун и ловушек, реагирующих на вторжение и выход из зон. Да и чтобы подняться следовало преодолеть непростой путь.

Я подошёл к окну, выходящему во внутренний сад, и принялся исправлять рисунки на петлях и ручке.

— Ты что делаешь? — голос Этриана был полон подозрительности.

— А что, не видно? Снимаю защиту.

— Но откуда…?

— Рэй видел, как Мэйн их деактивирует. Но я бы и сам догадался при желании, не настолько и сложно.

— Почему мы в окно? — спросил он, выглядывая на улицу. — Рэй не может провести через коридоры и лестницы?

— Может, но сейчас он занят. Прыгай давай, мне ещё возвращать всё на место.

Этриан вздохнул и осуждающе покачал головой, после чего залез на подоконник и прыгнул прямиком на дорожку. Не будь у нас магической кинетики, ноги бы переломал себе. Собственно, как и я.

Вскоре мы уже сидели на лавке в саду. Я на удивление чувствовал себя бодро, а вот Этриан клевал носом.

— Может, позанимаемся? — я толкнул его в плечо.

— Что-о-о? — зевнул он. — На шум сбегутся стражники.

Чтобы время не тянулось долго, я закрыл глаза и представил внутренний мир. Погружаться в него не собирался, не время сейчас, этим занимался при медитации в храме.

Недалеко от золотой дорожки-входа лежал справочник по самым распространённым бытовым печатям. Он стоил недорого и имел устойчивость к воздействию неконтролируемой маны.

Как оказалось, в это место можно было забрать обычные предметы, но те быстро портились, будто их съедало время. Чем ближе к озеру, тем сильнее эффект и тем более устойчивым к магии должна быть вещь. «Вода» же моментально аннигилировала почти всё, к чему прикасалась.

Проникая внутрь, я был собственной проекцией, что-то вроде вроде астрального двойника. Не совсем душа, но нечто близкое. Рэй сам являлся духом, а потому мы оба не ощущали негативного воздействия, ведь сами состояли из подобной энергии. Запихивать что-то живое было сложно само по себе и ничем хорошим не закончится.

Внутрь можно было принести предмет, а потом забрать, но только погружась самому сознанием. Я же хотел найти иной способ, более простой и быстрый — усилием воли извлекать нужное. Учитывая объёмы этой зоны, хранилище являлось бы поистине огромным.

Вот она, книга. Я уже видел её перед глазами. Потянул руки и осторожно коснулся, ощущая гладкую поверхность. Осторожно погладил, наслаждаясь чётким тактильным ощущениям.

Ну же, ещё немного. Просто «вынырнуть». Спешить нельзя.

Медленно приподнял её, уже ощущая вес. Теперь вверх…

Дёрнулся и открыл глаза. Опять и снова одно и то же. Я будто во сне спотыкался и терял контакт. Бесит! Но ничего, однажды точно получится, я был в этом просто уверен.

О том, что хотел сделать, не смог найти даже упоминания в самых толстых и сложных для восприятия фолиантах. Возможно, банально потому, что внутренний мир открывался далеко не всем и на гораздо более поздних уровнях силы. Вероятно, это никому и в голову не приходило даже.

Сильнейшие маги использовали вместительные артефакты, стоящие баснословных денег. Так же могли прятать напрямую в ядре что-то важное, и это был единственный способ, что мне удалось найти.

Мир внутри «по-научному» назывался космо. Собственно, как существовали определения для структуры и её частей в целом, но они появлялись только в специализированной литературе. Вообще без понятия, почему так. Возможно, чтобы не загружать мозг учеников, большинству из которых эти знания потом в жизни вообще никак не потребуются?

Обычно маги просто сидели в космо и размышляли о великом. Нельзя было не согласиться, что там действительно царило умиротворение наравне с динами. А в это время тело само развивалось по заранее заложенным паттернам. Либо в озере было возможно контролировать процесс, но как — я ещё не разобрался.

От тренировок меня отвлёк голос Рэя:

— Мэйн его съел.

Я открыл глаза и удивлённо посмотрел на фея. Сбоку в неудобной позе полусидя спал Этриан, откинув голову назад. Как он вообще умудрился так уснуть?

— Кушать будешь? — Рэй протянул бутерброды, что подготовила Алиат и которые остались в комнате на столе.

Кивнув, взял еду и принялся её жевать.

«Ты можешь нормально рассказать, что конкретно увидел?»

— Мэйн снял с трупа одежду. Потом сбрил все волосы. Сложил в мешочек. А потом а-а-м!

Фей максимально широко открыл рот, даже больше физиологической нормальности, ведь ему-то что, он бесплотный. И запихнул руку по самый локоть. Я чудом не поперхнулся от такой картины.

«Ты что творишь⁈»

— Визуализирую, — дух пожал плечами, вытянув руку из себя. — Он просто пасть свою распахнул и заглотил того мёртвого эльфа целиком. Шея так растянулась, — для большей наглядности дух развёл ручки в стороны, — я думал порвётся. Но нет. А потом он живот большой погладил, — на весу фей сел, надув пузико, и принялся тереть его. — Гладил, гладил, тот и уменьшился. Взял мешочек и ушёл. Дальше я за ним не следил.

Да уж, я и близко не представлял, что всё произойдёт так. А ведь когда-то спрашивал, может ли он курицу целиком проглотить!

— Знаешь, я тут подумал кое что. Мне напомнило. Я никогда такого не встречал и не слышал.

«Да говори уже».

— Может ли эльф быть магическим животным?

Я глубоко задумался, вспоминая всё, что знал об этом феномене. Как правило, дикие животные прикармливались растениями и фруктами из динами. Спустя очень много времени из-за такой диеты и воздействия маны святого места они становились крупнее и сами обретали способности, а порой и разум, как тот же Шурнах. Но хищникам было сложнее, конечно, получить подобный статус.

Но что с эльфами? Те так же иногда попадали в ловушку духов, но крайне редко и совсем не так, как магические животные. Они становились слугами хозяина динами и фактически теряли свободу. Там же в итоге и погибали.

В одной из книг читал теорию, что у зверей паттерны развития лежат на уровне инстинктов, в то время как у эльфов подобного нет. Перескочить ступень с ученика на послушника было просто, для этого не требовалось особых знаний или усилий. Даже не формируя структуру, энергия тогда сама