я злюсь? Потому что никто мне не верит? Потому что где-то там в глуши, а иногда и под боком в городах творят свои делишки демоны? И всё это несмотря на повсеместную защиту, даже туалеты рунами исписаны. Эльфы живут, радуются, будто в мире нет опасности.

Кажется, я стал слишком мнительным.

— Но ведь, — голос Илидель был неуверенным, — до встречи с настоящими чудовищами у нас полно времени. Закончить школу, академию…

— Леди, — оборвал я её, — а вы настолько уверены, что под вашей кроватью не притаилось зло, которое только и подживает удачного момента? Или, может оно уже прицепилось к вам и медленно растёт, питаясь вашей маной?

— К-конечно я уверена! — возмутилась девушка. — Мы, маги, видим подобное!

— Да? — хмыкнул я. — И как вы отличите колдуна от обычного мага?

— Да проще простого! Зло оставляет след на ауре колдуна. Чем больше плохого совершил эльф, тем он приметнее.

И тут я рассмеялся. Похоже, разговор этой девчонкой бессмысленен.

— Адмир, я знаю, на вашу долю выпали испытания, но вы не одни.

Это она так пытается меня подбодрить?

— Вы ничего не знаете, — справедливо заметил я.

— Так позвольте мне узнать!

— С какой стати?

Илидель растерялась и посмотрела на подругу. Похоже, та так же не сообразила, что ответить на подобный выпад.

— Простите его высочество, он устал после тренировки, — попытался сгладить обстановку Этриан. — Придумал! Вы встретитесь после обеда и поговорите в нормальной обстановке. Верно?

Парень посмотрел на меня, явно намекая на то, что должен ему поддакнуть. Но я молча развернулся и ушёл на площадку, ища свои ножны. Кажется, на сегодня хватит болтовни и махания мечом.

— Вам сообщат время и место, — услышал я за спиной, но не стал на это реагировать.

Забрав меч, направился в свою комнату.

Глава 24

POV

И вот что я творю? Нагрубил невесте, да и вообще её не узнал, пройдя так близко. Что со мной происходит? Кажется, будто тону, но как бы не размахивал руками, крепкой опоры не найти.

— Сегодня занятий не будет.

Я опешил, когда дорогу в подвал перегородил Мэйн. Был погружён в свои мысли и не сразу понял суть фразы.

— Что?

— У вас сегодня выходной.

— Но как же Нетарн? Вчера вечером она подходила ко мне и чётко сказала, что занятия будут по расписанию.

— Это было вчера. Или вы что-то имеете против?

— Нет, но…

На самом деле просто не знал, что ответить. Такая новость оказалась громом среди ясного неба: настолько привык к каждодневным занятиям.

— Тогда я в библиотеку, — не совсем уверенно сказал я и начал прикидывать в голове маршрут: всё-таки дворец немаленький с множеством коридоров и помещений.

— Нет, — Мэйн помотал головой. — Вы пойдёте со мной.

— Куда⁈ — воскликнул я. Что вообще происходит?

— Вы доверяете мне?

— Что? Э-э-э… Ну… Не особо. А что?

Он нахмурился.

— С мастерами Илла-Кетезаранд, Нетарн и Кетеран я договорился, они вас сегодня не ждут. Вы можете провести день по своему усмотрению, либо пойти со мной.

— За пределы дворца? — удивился я.

Мэйн кивнул. Видимо, с учителями он договорился или вчера, или пока я мылся и завтракал после тренировки.

— Тогда пошли, — пожал я плечами.

Телохранитель вновь изменил мой халат чарами и дал снуд, чтобы спрятать лицо. Из дворца по сути мы вышли так же, как и с Нетарн — с технического входа. Не будут же завозить продукты и мебель через главные ворота? Или доски с кирпичами? Такой груз всегда регламентирован и ворота открывались только по расписанию, заранее сверенному с управляющим. А вот выйти эльфу было проще, если договориться с охраной. Всё это рассказал мне сам Мэйн ещё давно.

Странно, но привёл парень меня к той самой беседке на крыше. На этот раз я сориентировался и запрыгнул наверх уже сам. Погода стояла прекрасная, дул ветерок, а город, казалось, вымер.

— Я отлучусь ненадолго. Переоденьтесь, — Мэйн положил свёрток рядом со мной.

— Эм, ну ладно.

В конце концов, вряд ли есть смысл бросать меня здесь одного. И всё же, когда парень спрыгнул вниз, я выдернул Рэя и приказал ему присматривать за округой.

— Если не доверяешь ему, то зачем ушёл?

Я ничего не ответил, так как не знал. Просто сама по себе идея выйти из дворца казалась мне хорошей. Ещё в прошлой жизни считал, что роскошь круто, но когда стал жить в ней, то всё оказалось совсем иначе. Эльфы аристократы, чем-то похожий на китайщину уклад, магия, обучение ей — казалось, не сильно отличается от башни, но почему всё это так тяготит меня?

— Ксандр? — фей подлетел ближе к моему лицу.

— Не знаю я. Наверное, просто решил сбежать из дворца, — пожал я плечами.

— Ну и правильно, — кивнул мальчик. — Мне там тоже не нравится, стены давят, везде эти руны. А ты знаешь, как они на духов негативно влияют. Уверен, даже Айлинайн согласен со мной. Выйти б вообще из города на волю. В местном динами не продохнуть от сотен глаз приспешников Кореллона. А ещё ты букой стал, совсем со мной перестал разговаривать, даже кормишь с кислой миной, — он потянул себя за щёки так, будто они резиновые. — Весь аппетит портишь.

— Только о себе и думаешь, — улыбнулся я и протянул руку, чтобы погладить его пальцем по голове между рожками.

— А сам-то? — ответил тот, но не отлетел.

— Как думаешь, где у Мэйна керай? — внезапно спросил я. — Такое ведь должно быть?

— Он сильный, так что да. Или под одеждой, которая скрывает фон. Или где-то внутри тела.

Рэй схватил мой палец своими ручками и потёрся щекой о подушечку. Умилительно. Было бы, будь он девочкой. Но, увы, меня окружают лишь парни, никакого гарема, Алиат не в счёт. Скукотень. Да и избранности со спасением мира нет. Хотя, возможно оно и к лучшему, зачем мне эти испытания? Вот кто под главного героя подходит, так это Ширейлин: вознамерился отделить мир живых и мёртвых.

Одежда, что мне оставил Мэйн, состояла из жилета и халата, так что быстро управился. Даже успел задремать, прислонившись к каменной колонне. И всё же внутреннее напряжение не