Лиля снова поерзала и плотней прижалась к спине Кира. Тот лукаво улыбнулся и увеличил скорость, заставив пассажирку сильнее вцепиться в его торс.

Вскоре мотоцикл съехал с трассы на грунтовую дорогу, и девушка поняла, куда они направляются. Скифское водохранилище. Густой лес и множество турбаз, одна из которых, скорее всего, принадлежит оборотням; идеальное место, чтобы насладиться полнолунием. Через пятнадцать минут после того, как они оставили за спиной очередной поселок, им повстречался еще один байкер. Он ехал им навстречу и выглядел весьма внушительно: черная косуха подчеркивала мощь широких плеч, кожаные штаны обтягивали ноги-колонны, красная бандана и солнцезащитные очки (это ночью-то!) дополняли облик.

Лиля скорчила гримасу: мужик на байке казался одновременно и смешным, и опасным.

Когда до встречи оставалось каких-то пятьдесят метров, байкер ударил правым кулаком себя в грудь, затем приветственно вскинул руку вверх и развернулся назад.

– Наш встречающий, – с иронией пояснил Кир, – боятся, что заблудимся, хоть я и бывал здесь не раз.

К разочарованию журналистки, база отдыха называлась незамысловато. Меж двух сосен пронзительно-алым пламенел указатель «Заря» («привет» от советского прошлого!). До пункта назначения, огороженного высоким решетчатым забором, оставались считаные метры, и девушка почувствовала азарт вперемешку с беспокойством. Любопытно и в то же время страшно. Впрочем, смесь этих чувств она испытывала последнее время часто, можно было и привыкнуть. Чуть проехав по песчаной дороге, сплошь усыпанной сосновыми иголками, сопровождающий остановился и снял очки.

Его внешность показалась Лиле смутно знакомой. И вскоре имя байкера всплыло из глубин памяти. Гоша. Вышибала из клуба «Казанова», куда их с Ирой потащила вампирская пророчица. Сейчас Гоша выглядел не таким уж добродушным. Казалось, что скулы и подбородок мужчины слегка заострились, взор приобрел звериное выражение – голод желто светился в его глазах. Взгляд здоровяка цепко прошелся по напрягшейся девушке и неожиданно потеплел. Кассандрин знакомец подождал парочку и, когда мотоциклы стали параллельно, протянул Киру мозолистую ладонь:

– Как жизнь, мой дорогой мальчик?

«Дорогой мальчик» вопреки Лилиному ожиданию не обиделся на подобное обращение и ответил на приветствие:

– Отлично, Георгий.

Крепкое рукопожатие переросло в армрестлинг на весу. Мускулы напряглись, на лицах мужчин проступило напряжение.

– Так нечестно! – воскликнул Гоша, когда Кир победил его в поединке на руках. – У тебя был допинг!

– Не выкручивайся, Гош! – довольно усмехнулся фотограф. – Признайся, это справедливо, когда ученик превосходит учителя, и успокойся.

– Разве присутствие этой красавицы не вдохновило тебя на победу? – Георгий отвесил Лиле комплимент. – Моя дорогая, мы с тобой уже встречались?

– На днях вы могли видеть меня с Кассандрой возле «Казановы».

– «Ты», – поправил ее Гоша, – давай отбросим церемонии, дорогуша.

Девушка смутилась, посмотрела на Кира – оборотень слегка кивнул. И не стала возражать, хоть и считала, что тыкать малознакомым невежливо.

– Что случилось, Гош? Толком мне не объяснили, но уверили, что проблема серьезная.

– Ай, Булат любит нагнать туману, – махнул рукой гигант. – Проблемы в стае Марка с братишкой Стаса Порохова.

– Первое превращение не удалось? Булат говорил об этом.

– Да нет, удалось, – поджал тонкие губы Гоша, – он вернуться не может. А тут еще старший брат усилил стресс, накричав на мальчишку.

– Плохо.

– Стас получил по шее от тетки и унесся в лес, а пацаненок забился в кусты и не вылезает. Пытался приманить, грозился, что в школе отыграюсь, он не ведется.

– В школе? – не сдержав удивления, влезла в разговор Лиля.

– Георгий – учитель языка и литературы, – разъяснил Кир.

– А я думала, что вышибала в ночном клубе.

– И это тоже, почему бы не подработать во время двухмесячного отпуска? – удивился мужчина и с гордостью добавил: – А еще раз в неделю я пою в «Лунной кошке», приходи с Киром, послушаешь.

– Обязательно, Гоша, придем, – ответил вместо Лили Кирилл.

Девушка недоверчиво оглядела старшего оборотня. Здоровенный дяденька, мощный. Такой, если сорвется и стукнет ученика указкой, вобьет беднягу в пол. Хотя чего это она думает про Гошу плохо? Вряд ли кто-то рискнет вывести его из себя: у такого учителя и захочешь, но не осмелишься нарушить дисциплину. И домашнее задание наверняка делают даже двоечники.

Дорога привела к воротам базы, гостеприимно распахнутым. Пока Кирилла посвящали в детали случившегося, внучка ведьмы успела посмотреть на свое согласие посетить сходку молодняка иначе. Ночь полнолуния. Магически сильное время, непередаваемо прекрасное для ощущающих тонкие эманации скрытого мира. Прекрасное время… опасное время… Один укус – и в следующее полнолуние она покроется шерстью в компании таких же обращенных, бывших ведьм и нынешних подруг похитивших их волков. А вдруг Кир для того и пригласил ее, чтобы укусить?!

Почему-то у оборотней мужчин раза в три больше, чем женщин, неудивительно, что спутницу жизни приходится искать среди других представительниц Полуночи. Традиция воровать невесту из семей колдунов неистребима и сложилась давно. Только дети магов переживали заражение вирусом в ста случаях из ста.

Она верила в силу воли Кира, однако гарантий, что ее не укусит кто-нибудь другой, не было. Кириллу всего-то и дел – невзначай отвернуться и не прийти вовремя на помощь. Кому-то покажется, что ей, несостоявшейся ведьме, терять нечего, – можно и волчицей стать. Однако Лилю такое развитие событий совсем не устраивало, и на то имелись веские причины.

Что же делать? Как обезопасить себя от подобной возможности? Или она себя накручивает? И все ее опасения пусты и глупы?

Ветер, подувший в лицо, принес запах близкой воды и жареного мяса.

Гоша принюхался:

– Мать их!.. Горит ведь!

Старший оборотень раздраженно стукнул по рулю.

– Побегу спасать шашлык и отрывать кое-кому уши!

– Надеюсь, оторванные уши он на шампур не нанижет? – скрывая чувство растерянности, хмыкнула Лиля.

Пристальный взгляд Кира перевернул ей душу. Столько тепла, нежности и желания в нем! И Лиля устыдилась своих подозрительных мыслей.

– Ты в порядке?

– Да, а почему ты спрашиваешь?

– Я же чувствую, что ты чего-то боишься. Чего, Лиль? Я ведь рядом с тобой.

Девушка молчала, закусив губу. И правда, что это с ней? Разве Кир не доказал, что ему можно верить? И уже дважды спасал ей жизнь. Так чего же ей не хватает?

– Мне неловко, я ведь чужая, посторонняя для стаи.

Кир нетерпеливо перебил: