лёгкостью перевешивало общую усталость. Так что в зале сегодня было особенно шумно. Я же, как обычно ел молча, наслаждаясь каждой крупицей еды, что попадала мне в рот.

До отбоя было ещё больше трёх часов, которые были отведены нам на выполнение домашнего задания, которое из-за первого вводного дня нам так никто и не задал. Моей первоначальной целью было вновь углубиться в чтение в своей комнате, но за день планы несколько поменялись, когда, проходя по очередному коридору, я наткнулся на одну очень примечательную дверь, которая ввела меня в состояние предвкушения.

И вот я уже спешу на третий этаж, лавирую между редкими стражниками и, ещё более редкими, студентами. Спустя какое-то время, после того как я пару раз чуть не заблудился, мне всё же удалось вновь отыскать её.

Большая двухстворчатая дверь, сделанная из камня с барельефом прямо на ней. Две витые статуи то ли козлов, то ли баранов украшали собой вход, стоя на постаментах по его краям.

Встав напротив двери, я ещё раз взглянул на медную табличку:

Библиотека

Время работы:

По будням — с 8 до 22

По выходным — с 10 до 20

Да, в академии оказывается есть библиотека. Хотя было бы странно, если бы её тут не было. Странно только, что о её наличии нам за весь день так никто и не сказал.

Приложив немного усилий, я толкнул двери и быстро проскользнул внутрь. И стоило только моим глазам привыкнуть к более обильному количеству, источающих свет кристаллов, как они тут же полезли на лоб.

Это было что-то! Передо мной открылся большой холл со стойкой регистрации у левой стены и парой столиков и мягких кресел справой, имеющей большое, просто огромной окно, через которое лился уже природный свет, постепенно угасающий с приходом ночи.

Дальше же шли стеллажи с книгами, и вот их-то здесь было дофига и больше. Высотой доходящие аж до следующего этажа! Да, библиотека похоже имела вход и на четвёртом этаже, так как потолок был просто до невозможности высоким, заканчиваясь там, куда не доставал свет кристаллов.

Где-то неподалёку должна быть лестница наверх, к балконам, идущим по всему периметру библиотеки. На них так же были стеллажи с книгами, идущие вдоль стен.

Помимо высоты, я так же на мог разглядеть конец библиотеки. Видел только первую пару полок с книгами, а дальше темнота.

— Молодой человек.

Заворожённый этим, потрясающим воображение, местом, я сделал пару шагов вперёд, намереваясь познакомиться с ним поближе.

— Молодой человек!

— А, что, где?! — Всё же услышав чей-то голос, я в замешательстве закрутил головой по сторонам, при чём чувство было такое, словно меня поймали с поличным за чем-то нехорошим.

Наконец я её разглядел. За стойкой регистрации стояла маленькая сгорбленная старушка с морщинистым лицом. На вид я бы дал ей лет так сто. Одетая, в толстый свитер, и длинную юбку с невзрачными туфлями и с, накинутой на плечи, шалью, она смотрела на меня поверх своих пенсне, держащихся на её носу.

— Записываться будете? — Недовольным скрипучи голосом задал она вопрос, но увидев моё недоумённое выражение, тяжело вздохнула, сняла пенсне и, достав из кармана платочек, стала их аккуратно протирать. — Чтобы пользоваться библиотекой, надо оформить читательский билет. — Пояснила она.

Немного настороженно, я подошёл поближе и только сейчас заметил, что старушка держит перед собой большую амбарную книгу, что была в несколько раз больше и явно тяжелее её же собственной головы.

— Ну так, что? Будете записываться? — Вновь повторила она свой вопрос.

— Да, пожалуйста.

— Назовите мне своё имя и номер группы.

Узнав всё необходимое, она открыла небольшой прямоугольный ящик, и немного порыскав, выудил папку с моим досье.

— Вот, пока заполните свои данные. — Протянула она мне свою книгу, чернильницу и перо.

Мельком я заметил, что пять первых строк уже были заполнены. Быстро пробежавшись глазами, я узнал, что в основном это были ребята из первой группы, один из четвёртой и один из второй.

"Надо же, выходит я далеко не первый, кто открыл это место."

— В последнюю графу запишите номер: 36–45.

После того, как я всё заполнил, она достала небольшую синюю книжечку, размером с ладонь, поставила печать на первой странице, на которой был мой портрет, довольно-таки точный и неестественно чёткий (И когда только успели?) и протянула мне.

— Это ваш читательский билет, в нём указано сколько книг у вас на руках, а также все задолженности и сроки погашения. По нему вы проходите в библиотеку и берёте книги. Меня зовут Агласия Августина, я работаю здешней библиотекаршей. Выдаю книги и могу подсказать, где находится нужная вам информация. В основном можете находится здесь безвременно, но по истечению года, вы должны явиться ко мне с читательским билетом для его продления, при этом у вас не должно быть задолженностей по книгам. В случае потери, повреждения или просрочки, на вас будет доложено уполномоченному лицу, которое выдаст вам наказание, поэтому просьба беречь книги и всё сдавать вовремя. Всё ясно?

— Кажется, да. — Неуверенно ответил я, всё же слишком много всего нового за раз. После долгого учебного дня мозг просто отказывался воспринимать новую информацию, но мне нужно было ещё немного поработать, чтобы уточнить для себя пару моментов.

— Ну раз так, можешь быть свободен.

Я уже было отвернулся от стойки, как старушка вновь меня окликнула.

— И даже не смей думать о том, чтобы зайти в запретную зону.

— Запретную зону? — Заинтересовался я, вернувшись назад.

— Да, там хранятся книги, которые хранят в себе много запретных знаний, могущих принести большие беды.

— Тут и такое есть?

— Ну вообще-то у на целых три запретных зоны, или, может, четыре, хотя нет всё же три. — Как-то неуверенно протянула библиотекарша. — В любом случае, двери, ограждающие их, сделаны из камня и защищены серебряными цепями. Тебе всё ровно туда не попасть, только если ты каким-то чудом заполучишь пропуск непосредственно от директрисы или её помощника — того длинного мужчины с вечно угрюмым лицом.

Хм, звучит всё интереснее и интереснее, думаю, как-нибудь надо будет выпросить для себя пропуск, но сейчас не об этом. В данный момент у меня была другая цель.

Медленно прогуливаясь по широким, и не очень, проходам между стеллажами, я видел, как по мере моего движения, тьма впереди начинала отступать, а сзади, наоборот, прибывать. В итоге я оказался посреди одинокого клочка света с двумя единственными направлениями пути, по которым мог идти — вперёд или назад. В какой-то момент я даже подумал, что не смогу найти отсюда выход,