своей книге, как, опаздывая на репетицию, звонила от отца: «Я не приеду… Звоню с дачи Сталина…» К сожалению, о знакомстве с сыном вождя в мемуарах писать было не принято.

Интересно, что, несмотря на то что Василий в бытность командующим авиацией Московского округа больше внимания уделял спортивным делам, боевая подготовка у его подчиненных оставалась на достаточно высоком уровне, во всяком случае, не хуже, чем в других округах. То ли, не страдая от излишней опеки начальства, летчики раскрепостились и летали лучше, чем прежде. То ли Василий все же обладал хорошим организационным талантом и за спортом не забывал и авиацию. Рассказывали, что он любил нагрянуть с внезапной проверкой, чтобы не успели подготовиться и построить «потемкинские деревни». При этом особое внимание уделял качеству пищи, которой кормили летчиков, и иной раз заставлял начпродов скушать тарелку с верхом малосъедобной каши, чтобы прочувствовали и больше на питании летного состава не экономили.

А еще за время своего командования генерал-лейтенант Василий Сталин успел построить военные аэродромы в Московской, Калининской, Брянской, Тульской и Смоленской областях (все они входили в Московский военный округ). Справедливости ради отмечу, что ему при его положении было легче, чем другим генералам, выбить стройматериалы, технику и солдат строительных частей (благо дружил с начальником Главного военно-строительного управления Белокосковым). Да и в боевой и политической подготовке ВВС МВО при Василии Сталине был налицо значительный прогресс. В 1947 году они занимали десятое место среди всех воздушных армий и ВВС военных округов, в 1948-м вышли на второе место, а в 1949–1951 годах прочно удерживали первое место. Авиация Московского округа была на первом месте и по рационализаторской работе, а Серпуховское военное училище стояло на первом месте среди всех технических вузов ВВС. Конечно, проверяющие могли делать скидку на личность командующего, но ведь сохранились и вполне материальные свидетельства деятельности Василия. Именно он добился строительства 500 финских домиков, в которых расселились семьи летчиков и техников трех гарнизонов, ютившиеся до этого в бараках. А кроме того, письменным приказом обязал офицеров посещать вечерние школы, чтобы получить среднее образование.

Показательно уже то, что специальная комиссия Министерства обороны, проверявшая ВВС МВО уже после отставки Василия, не нашла никаких серьезных изъянов в боевой подготовке летного и технического состава, так что и в обвинительное заключение позднее ничего на этот счет включить не удалось.

Сама же отставка Василия Иосифовича Сталина с поста командующего авиацией столичного округа до сих пор вызывает различные суждения. Светлана Аллилуева полагает, что причиной опалы стал неудачный первомайский парад 1952 года, когда при посадке разбилось два самолета. Сразу после парада брат будто бы и лишился своего поста. Однако на самом деле Василия сняли не в мае, а в августе, после другого воздушного парада — в честь Дня авиации 18-го числа. Тогда, слава Богу, обошлось без происшествий, и летчики даже удостоились похвалы от самого Иосифа Виссарионовича. Что же послужило подлинной причиной опалы Василия, из которой ему уже не суждено было подняться?

Маршал С. И. Руденко так описывает события, которые привели к снятию Василия Сталина с поста командующего: «На репетиции парада Василий приходил пьяным. Пробовал даже командовать в таком состоянии. Но мы перевели всю связь на другую волну, и летчики выполняли только наши команды. На торжественный обед к отцу в день майского (в действительности — августовского. — Б. С.) авиапарада Василий приехал пьяным. Отец приказал вывести его, снять с должности и отправить на Дальний Восток». Как уверяет Сергей Игнатьевич, письменного приказа о переводе Василия Иосифовича Сталина на Дальний Восток все же не последовало и генерал-лейтенанта без вступительных экзаменов отправили учиться в Академию Генерального штаба. Однако Василий впал в запой, на учебу не ходил, и преподаватели приезжали заниматься с ним дома.

Капитолина Васильева рисует обстоятельства смещения мужа с высокого поста несколько иначе: «Я отдыхала в Карловых Варах, а в Москве был парад ВВС. Над Красной площадью должны были лететь «красные соколы», летчики Василия. Праздник. Я наказала маме, чтобы она взяла детей на Красную площадь — и парад посмотреть, и за Василием Иосифовичем приглядеть: воздушные асы еще и не начинали, а в палатку, где был «штаб» Василия, несут уже второй графин водки. Мама предостерегала зятя: «Васенька, тебе еще парадом командовать…» Он рассердился: «Бери своих детей в охапку и уезжай!»

Мама с детьми уехала. Вскоре приехал Василий и лег спать. И вдруг звонок: срочно вызывают к Иосифу Виссарионовичу, он собрал у себя «мальчишник» в честь праздника, приглашены все высшие военные чины, Политбюро…

Василия, когда он пьян, никто не мог разбудить, кроме меня. А я-то в Карловых Варах! Словом, едва растрясли, в машине его еще больше укачало. Василий вошел, когда все сидели за столом. Качнулся влево, качнулся вправо. Ему подвинули стул. Плюхнулся. Иосиф Виссарионович сидел на другом конце стола, через весь стол спросил: «Ты пьян?! Выйди вон!» Василий заплетающимся языком отрицает очевидное. Иосиф Виссарионович повторяет приказ: «Выйди вон!» Василий, пятясь, как японец, вышел. На следующий день он уже не был командующим округом».

Есть и еще одна версия, как представляется, наиболее близкая к действительности. Парад 18 августа будто бы прошел отлично, и растроганный Иосиф Виссарионович объявил летчикам благодарность. После этого Василий пришел на банкет пьяным, и отец выгнал его вон, а на следующий день снял с командования округом. Думаю, что в глазах присутствовавших на банкете генералов формальным предлогом для опалы сыны вождя послужило пьянство. Но если немного подумать, то этот предлог останется только предлогом, а не истинной причиной. Будто Сталин только 18 августа 1952 года внезапно узнал, что его сын пьет!

Что же в действительности вызвало гнев Иосифа Виссарионовича? Как раз 5 августа завершились Олимпийские игры в Хельсинки. Это была первая Олимпиада, в которой после долгого перерыва участвовала советская сборная. Вождь поддался на уговоры сына и отправил олимпийцев в Финляндию. Генералиссимус рассчитывал, что они займут первое место среди всех команд по числу медалей и тем самым продемонстрируют миру преимущества социалистической системы над капиталистической. Но первого места завоевать не удалось, только второе. Кроме того, сборная СССР по футболу, костяк которой составляла команда ВВС, на олимпийском турнире в упорнейшей борьбе проиграла сборной злейшего врага Сталина — титовской Югославии. На самом деле чудом было уже то, что советские олимпийцы, чьей подготовкой на профессиональном уровне занимались почти с нуля всего четыре года, достигли так многого на своей первой Олимпиаде. Но Иосифу Виссарионовичу нужна была громкая победа. После проигрыша нашей команды в